Желтоглазая ведьма

– Ну какие тут могут быть объяснения? Ты молода и прекрасна, я стареющий ловелас, которому уже лень искать женщин.

Немного оправилась от шока и даже смогла хмыкнуть в ответ.

– Не припомню, чтобы ты когда‑нибудь считал меня хоть чуточку привлекательной.

– Тогда я выбирался в Астронум почти каждый вечер, и множество ослепительных красоток были к моим услугам. Теперь я – старый ленивый кот, а в моем доме из женщин только ты и Роза. Но с Розой я не могу. Из уважения к ее сыновьям.

Уставилась во все глаза на этого шутника. Он правда думает, что найдется женщина, которая согласится после подобного?

– Иди к демонам – вяло отмахнулась я. На фоне моих утренних размышлений это было действительно слишком.

– Неужели я тебе больше совсем не нравлюсь? – на губах улыбка искусителя.

– На мое счастье в этом доме ты – не единственный мужчина.

– На мое счастье в этом доме хозяин – я.

– Мой ответ – нет. Я готова уйти прямо сейчас.

– Какая принципиальность. Ладно, не всегда удается совместить приятное с полезным, – Кайл резко сменил тон на деловой. – Я обдумал, что нам со всем этим делать. Я считаю, что сплетни о нашей связи нужно поддержать.

– Зачем?

– Просто поверь. Это будет полезно нам обоим.

– На самом деле, зная тебя, мне следует усомниться на счет «нам обоим». Но об этом я подумаю после. А как мы будем поддерживать эти сплетни?

– Я планировал стандартным способом, но ты не хочешь. Поэтому будем делать то же самое, но без секса. Ты не заморачивайся, я все беру на себя, тебе нужно только подыгрывать в нужные моменты.

– Например?

– Например, не выставлять меня из своей спальни, куда я теперь буду заглядывать трижды в неделю на тридцать минут.

– Дважды в неделю по десять минут.

– Милая, связаться с тобой это, конечно, лучший способ убить свою репутацию, но я, пожалуй, не готов сделать это так стремительно.

Очень хочется выцарапать эту самодовольную улыбку с его лица.

– Хорошо. Что‑то еще?

– По ходу дела все узнаешь. С моей стороны гарантированы цветы, рестораны, подарки. Все будет красиво.

– Я буду изображать твою любовницу, но будь готов поделиться со мной своим гениальным планом в ближайшее время.

– О, ты сама все поймешь очень скоро.

Тогда я ему не поверила. А зря…

Вечером следующего дня Кайл появился в моей комнате с чехлом для одежды на плече и обувной коробкой подмышкой.

– Одевайся. Через тридцать минут придет специалист по женской красоте, сделает из тебя конфетку. Белье не надевай.

Боюсь, сохранить рот закрытым у меня не получилось. Но я все же постаралась быть взрослой девочкой и не начала скандалить сразу. Кайл принес вечернее платье темно‑зеленого цвета с прилично открытой спиной. Насколько я разбиралась в тканях, это мог быть шелк. Бежевые туфли‑лодочки на шпильке. Не смогла не отметить, что холодный оттенок наряда идеально подходил мне. А насчет белья – здесь ему действительно не было места.

– Кайл, – неуверенно начала. – Ты ведь знаешь, я не привыкла носить что‑то подобное. Я буду нелепо смотреться и чувствовать себя крайне неуместно.

– Послушай, Анаис, – в тоне моего псевдолюбовника сквозила прямо таки вселенская усталость. – Я не собираюсь тебя уговаривать. Это ты пришла ко мне и попросила защиты. Я просто пытаюсь сделать твое пребывание здесь полезным. Если ты можешь предложить альтернативную оплату моих услуг, я тебя внимательно слушаю. Если нет, то ты можешь подчиниться, либо уйти. Эту партию я разыграю и без тебя.

– Я буду готова через тридцать минут. – Злые слезы просились наружу. Я могла ненавидеть его в этот момент, но он был прав.

– Ты ведь помнишь, я никогда не даю ученикам заданий, с которыми они не смогли бы справиться?

– Помню.

Через час я спустилась на первый этаж. Учитель уже ждал меня. Он был потрясающе красив в костюме стального цвета. Судя по всему мы собираемся в действительно модное и пафосное место. Надеюсь, вера учителя в меня не выйдет ему боком.

– Ты прекрасно выглядишь, Анаис. Возможно, мне все же стоило настоять на отношениях.

– Ты тоже прекрасен, Кайл. Отношения? Тебе не известно, что означает это слово.

Мой спутник расхохотался и, взяв меня за руку, повел в сторону кладовой. К счастью! Альтернативный путь наверх я вряд ли бы выдержала на таких каблуках, да и сами туфли вряд ли бы выдержали.

Мне было известно, что в этом доме есть стандартный портал перехода, который являлся роскошью и в Верхнем городе. В Нижнем же их было не более пяти штук. Ранее я не пользовалась подобным магоборудованием, не доводилось, поэтому слегка нервничала.

– Расслабься, ты ничего не почувствуешь, – прошептал Кайл мне ухо, сжав мою кисть.

И пока я обдумывала, откуда взялись мурашки, хороводом разошедшиеся по шее и ниже, мы просто шагнули в дверной проем и вышли на центральной улице Астронума. Я действительно ничего не почувствовала, кроме недоумения. И почему все полгода меня гоняли наверх стандартным тошнотным способом? Очевидно, даже статус псевдолюбовницы имеет свои плюсы.

Кайл увлек меня вниз по шумному ярко освещенному проспекту. Люди вокруг были нарядно одеты, пьяны и веселы. Самый центр, беззаботная жизнь тех, кто и не думает об изгоях подземелья. Много ерунды говорили про Нижний: что населен мутантами, разумными магтварями, слабыми колдунами, которым из‑за низкого уровня не нашлось места наверху. Да много еще чего. На самом деле не существует магически одаренных животных, страшилки про мутантов Верхнего города существуют и в Нижнем, а уровень магов так же разнообразен как и в Астронуме. В сущности города как близнецы‑братья, отличаются только декорациями. И здесь, и там есть правитель и его ближний круг, в чьих руках сосредоточено максимум денег и власти. Есть рядовые горожане, разделяемые занятиями и уровнем доходов. А есть преступники, которые не вписались. Особенность этого места на карте мира как раз в том, что в одном из городов ты можешь быть преступником, а в другом рядовым гражданином. Вот как я сейчас, например.

Мы неторопливо прогуливались, держась за руки. Я наслаждалась свежим, влажным воздухом, видом зеленых насаждений и клумб, разнообразием запахов и звуков. Я бы не смогла все время жить внизу, поэтому и пошла учиться. А еще потому, что считала, что после смогу чего‑то добиться. Эх, мечты‑мечты…