Золотой Рассвет и Серебряный Буран

– Да!

– Так и знал, что придёт. Ну ладно… Большое спасибо. Сам цел?

– Обижаешь, конечно! – рассмеялся Ларка. – Спасла репортёрша, вечно лезет, куда не надо, но в этот раз спасибо ей! Угрожала репортажем против Виллианы, словно её новости кто‑то смотрит.

Верес глянул на Аулию, который, сидя со стаканом сока на диване, как раз смотрел «Новости», и усмехнулся.

– Ладно, спасибо ещё раз!

– Удачи! – и Ларка положил трубку. В душе стало поспокойнее – друг предупреждён. Но Виллиана… Он не знал её лично, но она напоминала ему маму, которая вечно на работе, и её позиция в политике была ему близка… Да к тому же теперь его друг – дракон, и сам он – ящерица, он просто обязан защитить свои корни… Ларка сам в дальнейшем хотел идти в политику. Если он проиграет сам себе в этой предвыборной кампании, грош цена ему как будущему президенту Гвесты.

– Ах ты! Ларка! – раздался злобный резкий вопль и, буравя поток людей, к парню побежала толстая бабуська с длинными клыками навыпуск над нижней губой. За руку она тащила смеющуюся двухлетнюю малышку с двумя хвостиками.

– Бабуля! – раздосадовано вскрикнул паренёк. – А я уже домой иду!

– Ларка! Лотти уже спать пора, а я должна тебя выискивать по площадям да подворотням! – взревела его бабушка.

Ларка прикинул, что бабушка вполне могла бы нокаутировать самого Дэрадо, если бы они всё же схлестнулись, а потому виновато и пристыженно помахал мрачному Тимари с листовками и пошёл с бабушкой и Лотти домой.

 

Глава пятая

 

Сестра

 

Тори спешно шла по мраморному широкому коридору храма, заглядывая в каждое ответвление, в каждую светлую, наполненную теплом от восковых свечей комнату. Но везде было пусто. За ней бежала другая девушка, бледная, с голубыми волосами до пояса, в снежного цвета одеждах – её советник Инима, ледяной дракон.

– Поверить не могу, он всё‑таки ушёл, – негодующе, но тихо сказала Тори, доходя до последней комнаты и входя в неё. Это оказалась маленькая галерея с большим окном в сад, где журчал низкий фонтан в виде взлетающего из волн прекрасного лебедя.

– Верес сильный, он не позволит с собой что‑то сделать, – тихо прошелестела Инима, приподнимая на широких ступеньках полы своего длинного платья.

– Верес‑то сильный, но отец, узнав, куда ушёл Дэр, не простит его, – нахмурилась Тори и облокотилась о колонну, поддерживающую второй этаж галереи. – Вересу он доверяет, а Дэрадо и так натворил дел. Чего стоит его потасовка в том году или драка на Дне Рождения отца… И это – наследный принц… Что скажет отец… – она закрыла глаза, – Мне даже представить масштаб всей катастрофы неприятно…

– Один из принцев, – аккуратно напомнила Инима. – И Верес всё же превосходит его… – она не стала добавлять, что Верес – лучший, но Тори поняла это по взгляду девушки, обращённому в пустоту мечтой.

– Я не могу понять, что у обоих на уме, – Тори посмотрела через окно на тёмное небо. – Один ушёл из родного дома, второй одержим какими‑то своими чертями, хотя оба они – братья, но совершенно не похожи!

– Каждый из них старается быть лучше, но Дэрадо слишком незрел и готов наделать ошибок, не понимая, что они повлекут за собой. И он хочет быть лучше не самого себя, а лучше Вереса. А Вереса словно Судьба хранит от ошибок, – ответила Инима, подходя к госпоже.

– Именно этого я и боюсь. Ошибки. Если за Вереса ещё можно быть спокойной, то Дэрадо надо срочно вернуть. Иначе и «Фиела» про нас узнают, и Дэрадо причинит зло Вересу.

Девушки многозначительно переглянулись. Инима кивнула госпоже, поняв, на что та намекает. Тори вновь закрыла глаза, негодующе и устало выдохнула и сказала:

– Жди меня у входа в храм. Я найду отца и поговорю с ним, – она сделала несколько шагов прочь, как вдруг…

– Не надо меня искать, дорогая, – послышалось с верхней галереи. Тори и Инима вышли из‑под балкона на маленькую площадь и увидели отца девушки, короля Араме. Тот приближался к краю балкона второго этажа, и Тори обрадованно заметила, что, судя по спокойному взгляду отца, разговора он не слышал.

– Я бы хотела навестить брата Вереса в пригороде, – нежно проговорила Тори, улыбнувшись отцу. – Мы так давно не виделись и…

– Не стоит объяснять, твои чувства мне понятны, – кивнул отец, суровый лицом, но ласковый к единственной дочери сердцем. – Когда ты желаешь отбыть?

– На рассвете.

– Тогда тебе стоит выспаться. Инима идёт с тобой? – король перевёл взгляд на ферра‑ледяного дракона.

– Как пожелает моя госпожа, – произнесла голубоволосая девушка.

– Думаю, тебе самой хочется увидеть Вереса, дорогая, – поспешно сказала Тори, взяв подругу за руку. – Тогда мы пойдём собираться и спать.

– Добрых снов, Тори, Инима, – сказал король. Девушки хором ответили ему и удалились.

Король Араме вздохнул и, поставив ладони на широкие перила балкона, посмотрел вдаль, на звёзды, простирающиеся над большим заросшим садом.

Наутро Тори, кутаясь в уютное, набитое лебяжьим пухом одеяло, нехотя открыла глаза. Спросонья она не сразу вспомнила, что сегодня должна сделать, а как осознала, тут же резко села на постели и выглянула в окно. Юное солнце нового дня поднималось из‑за деревьев, сияя в стеклянных колокольчиках, украшавших её окно. Девушка встала и подошла к сундуку. Тяжёлая крышка откинулась, и Тори выбрала самое неприметное чёрное платье в мелких цветах, которое вполне могла бы носить гвестинская жительница. Девушка переоделась, вышла в купальню и умылась, а потом сразу же встретилась у входа с собранной Инимой, надевшей длинное синее платье в бисерную строчку.

– Мне сказали, тебя уже проинструктировали по поводу жизни в Гвесте… – Инима расставила в стороны руки, показывая своё облачение. – Я постаралась соответствовать.

– Я тоже. Думаю, нас вряд ли сочтут не местными, – пожала плечами Тори. – Идём? Не хочу дожидаться, пока проснётся отец, не хочу долгих прощаний. К тому же, мы всего лишь дня на два уходим.

– Только бы дорогу запомнить, – улыбнулась девушка, на что Тори ответила ей:

– Можно будет просто подняться повыше в воздух и с высоты найти путь.

Обе засмеялись и пошли по коридору из храма.

Выйдя на ступеньки, они заметили, как из домов уже начинают выходить жители. Все улыбались принцессе и её советнице и приветственно махали. Тори и Инима подпрыгнули, первую девушку закрыл чёрный, а голубоволосую – нежно‑синий дым, и через мгновение из него вылетели подруги в образах всё тех же девушек, но за спинами у них были кожистые драконьи крылья. Тори и Инима выбрали неполное перевоплощение. Обе с наслаждением сманеврировали вокруг храма вверх и, смеясь и радуясь воле полёта, поднялись ввысь.