Золотой Рассвет и Серебряный Буран

– Ой… – осознала всю тяжесть его вопроса девушка. – Мы искали тебя, о доме так и не подумали. Вроде был какой‑то отель…

– У меня есть гостевая комната с двумя кроватями! – оживился Бранта. – Там обычно живут мама с папой, когда останавливаются у тёти с дядей, но они в длительной командировке, потому комната пустует. Хотите?

От добродушного и милого паренька не исходило ни капли угрозы, потому Тори и Инима сразу согласились. Хотя из компании только двум девушкам да Вересу было известно, что истинная угроза – они сами, огромные по меркам ферра создания, которые перекусят Бранту в случае опасности в считанные секунды. Но в этот вечер слишком хотелось спокойствия. Не хотелось думать о трудностях, хотелось просто беседовать и пить чай – чересчур много забот навалилось разом.

Внизу щёлкнул замок, и магазин оросил лёгкий звон колокольчика. Бранта и остальные встали и медленно, уже немного сонно спустились вниз по деревянным ступеням. К ним навстречу как раз шли двое – мужчина и женщина с добродушными улыбками, как и у Бранты – их племянника.

– Тётя, дядя, у нас мои друзья! – поспешно оповестил паренёк и представил гостей. – Мы ещё немного посидим в гостиной?

– Да сколько угодно! – неосторожно ляпнул дядя, и Бранта тут же на это спросил:

– У Тори и Инимы сейчас трудности с жильём, можно они на пару дней останутся в гостевой комнате?

– Ну… Конечно… – с порога, ещё растерявшись, сказала тётя парня, вешая на маленький бронзовый крючок куртку.

– Мы и по хозяйству можем помочь, и за магазином присмотрим! – улыбнулась Тори, сразу расположив к себе семейную пару.

На этом и порешили. Через время друзья стали расходиться, первым ушёл Ларка во избежание проблем с бабушкой, за ним потянулся и Тимари, заскучавший по заводиле‑другу, потом настала очередь Вереса. Он обнял сестру, кивнул холодной и сонной, казалось бы, Иниме, и спустился по лестнице на первый этаж. В нос ударил аромат специй и сандала, и в этом облаке он вышел на прохладную улицу.

Верес прошёл несколько кварталов, любуясь синим закатным небом, подёрнутым тонкими облаками, как вдруг из толпы его окликнул встревоженный голос.

– Верес!!! – к нему бежал, запыхавшись, Аулия. Верес тут же проклял себя за то, что не позвонил другу и не сообщил, где он.

– Аулия… Прости, пожалуйста… – начал было парень, но друг перебил его:

– Я боялся, что «Фиела» или Дэрадо добрались до тебя! Как ты мог не брать трубку?! – юноша был весь на нервах, его била дрожь, а карие глаза были раскрасневшимися, видимо, от нервов или… слёз?

– Прости… Я с репетиции не включил звук… – Верес растерянно вытащил из кармана смартфон и включил сигнал. – Больше не буду выключать. Прости… Просто эти рассылки всегда в неудобное время звонят, вот я и…

– Что произошло? Я не нашёл тебя в школе… – понемногу успокаивался Аулия, отдышавшись, и краснота спадала с его щёк.

– Меня нашли Тори и Инима. Мы с ними и с Брантой, Ларкой и Тимари беседовали в магазинчике Бранты, – объяснил ему Верес. – И решили, что пока в школу ходить я не буду, если только на репетицию…

– Хорошая идея. А где Тори и Инима? – встревожился уже за них юноша.

– Остались ночевать у Бранты, у него есть лишняя комната.

– Ну благо! Пойдём скорее домой, мне неуютно тут после захода солнца ввиду последних событий… – переводил дух Аулия, ёжась на холоде, так как был не в вечерней куртке, а в одной рубашке и хлопковых брюках.

Тёплый ветер ранней осени ерошил ещё держащиеся на деревьях листья. Солнце зашло, и небо разливалось над головами прохожих большим малиново‑золотым океаном. Улетали последние птицы, ища себе пристанище на ночь, и пели прощальные песни те, кто уже нашёл кров.

Верес и Аулия вошли в прихожую, и юноша включил свет. Тут же пустая квартира стала жилой, проснулся уют, а нагретые за день стены словно стали отдавать тепло ещё сильнее.

Парни в тишине прошли в ванную, и Верес включил в кране воду. Они подставили руки под узкую струю, и тут вдруг Верес решил подурачиться, чтоб немного развеселить Аулию. Он зачерпнул рукой воду и брызнул в друга. Тот ойкнул, отскочил и потом засмеялся шутке и своей реакции.

– Ну знаешь ли! – Аулия предостерегающе взял шланг из ванны, и Верес, словно сдаваясь, поднял вверх руки.

– Не надо! – улыбаясь, взмолился он. – Сам же говорил, что соседей затопим!

– Ах вот как! – Аулия, смеясь, повесил шланг на место. – Значит, тебе можно, а мне нельзя?

Оба, веселясь, взяли полотенца и вытерлись, потом прошли в комнату.

– Я так сегодня устал, ужинать не буду, – Аулия сел на диван и откинулся на спинку. Длинные волосы его рассыпались по плечам. Он посмотрел на Вереса и вдруг помрачнел.

– Что‑то не так? – это не укрылось от взгляда его друга, а Аулия моментально покраснел и быстро отвёл взгляд.

– Да нет, всё в порядке… – тихо пробормотал он.

– Нет, говори… – с вниманием обратился к нему Верес и сел рядом, предвкушая важное, но недоброе. – Я же вижу, тебя что‑то беспокоит.

– Дело в том, что… Я так неловко себя чувствую… Ведь я – королевский советник, к тому же мне сто лет, я не твой сверстник… – Аулия опустил глаза и свёл пальцы рук вместе. Потом закрыл глаза и выдохнул. – Кажется, ты… ну… – и он решился, – …мне стал важен… как друг, а не как господин.

Юноша боялся открыть глаза. Он сконцентрировался на мыслях и старался исчезнуть из этого мира, но тело его никуда бы не делось и рано или поздно он должен был открыть глаза. Что Аулия и сделал.

Верес сидел перед ним растерянный и сбитый с толку.

– Так ты… хотел сказать мне это? – как можно более осторожно спросил он, не зная, что ещё спросить.

– Да… – Аулия опустил голову, и длинные персиковые локоны рассыпались по его лицу. – Просто хочу, чтоб ты знал…

Верес сперва нахмурился и вдруг улыбнулся:

– Мы ж не в городе драконов, ты чего! Тут можно вести себя посвободнее…

– Не важно, где мы находимся! – замахал на него руками Аулия. – Король Араме Золотое Солнце Лаятте сам попросил меня стать твоим советником, я должен вести себя соответствующе, а я…

– Ты же сам сказал, что хочешь быть моим другом, – Верес вдруг опустил Аулии руку на плечо и притянул к себе немного задеревенелого юношу, никак не ожидавшего такого. – А я не имею ничего против. Да и никогда не имел…

Но Аулия перебил его:

– Подожди, не надо ничего говорить! Подумай сперва…

– Хорошо‑хорошо! – снисходительно улыбнулся Верес. – Я не хочу делать тебе больно, понимаю, что тебе некомфортно. Поэтому давай я подумаю над твоими словами и отвечу тебе, взвесив все «за» и «против», как принц.

– Спасибо, – облегчённо выдохнул Аулия.

 

Глава седьмая