Беспечность волхвов. Часть 1
Геннадий, проявляя интерес, зашевелился. Он сменил сибаритствующее лежание в кресле на позу повышенного внимания. Сел ровнее, выпрямил спину и повернул голову к собеседнику:
– Так, так, так. Это уже по делу. Меня эти тлиные пастухи уже на даче достали. Не знаю, что с ними и делать. Травлю эту тлю, травлю, а через день она уже снова все облепила.
Леонид рассерженно ввернул:
– Ты сам‑то не отвлекайся от разговора. Ну уж, коль скоро зашел об этом разговор, то прими к сведению, что тля боится дыма. Дохнет от него. Купи себе дымарь пчеловодческий и развлекайся с ним на досуге. Получишь массу удовольствия.
Геннадий открыл широко глаза, наморщил лоб и ударил кулаком по подлокотнику кресла:
– Точно! Как я сам‑то не догадался? Вот что значит специалист. Все, все, молчу. Продолжай, больше не отвлекаю.
Богданов недовольно посмотрел на приятеля и после паузы продолжил:
– Теперь с растениеводством разберемся. Муравьи выращивают грибы. Готовят для них субстрат из свежих пережеванных листьев, коры. Ферментируют их своей слюной и другими выделениями. На этом субстрате они и выращивают грибы.
Геннадий беспечно поинтересовался:
– Какие грибы‑то? Белые? Подосиновики?
– Нет. Что‑то из рода шампиньонов. Слушай! Какая тебе разница, какие это грибы? Они ими питаются, и все.
Суржиков задумчиво почесал за ухом:
– Я просто соображаю. Может, мне в хозяйстве такие муравьи сгодились бы.
Леонид скептически дернул уголком рта:
– Вряд ли. Плодовое тело этого гриба, которое называют «муравьиная брокколи», имеет размер в несколько десятков микрон, самое большее миллиметр.
Геннадий попытался сострить и весело хохотнул:
– Это какими же вилками они его едят?
Леонид осуждающе посмотрел на приятеля, тот виновато пробормотал:
– Все‑все. Молчу.
Богданов отпил виски из стакана и продолжил, глядя на вечерние забавы неугомонного кота:
– Короче. Ввиду ограниченности рабочего пространства мне пришлось вести исследования с использованием растений, к которым оба вида муравьев одновременно имели доступ.
Суржиков отпил виски, не отрывая глаз от забавных проделок кота, и рассеянно прокомментировал:
– Видел я твою оранжерею. Все забываю спросить, что там у тебя растет.
Леонид ответил, загибая пальцы на руке:
– Померанец, герань и маракуйя, в просторечии страстоцвет.
Геннадий хмыкнул:
– И какие растения предпочитает каждый вид муравьев?
Леонид скривил губы:
– Да вроде особых предпочтений они не демонстрируют. Во всяком случае, я не замечал. Оба вида муравьев шастают по каждому из растений.
Геннадий выразил легкое раздражение:
– Ну ты‑то сам выбирал эти растения из каких соображений? В соответствии с какими‑то научными рекомендациями?
Леонид беззаботно ответствовал:
– Не‑а. Я этой фигней как‑то не заморачивался. Что было под руками, тем и воспользовался. Почитал литературу. Никто особого внимания на типе растений не акцентирует. Решил остановиться на растениях с разным типом твердости листьев. Главное, чтобы были низкорослые комнатные культуры. Короче. Я всеми этими растениями обзавелся случайно. Наобум. Сначала приобрел померанец. Вроде небольшое дерево. Вечнозеленое. Может выращиваться как комнатная культура. Потом Тамара, добрая душа, мне притащила герань и пассифлору.
Геннадий наморщил лоб и уточнил:
– Пассифлору? Это что еще за фигня?
Леонид снисходительно пояснил:
– Ну, маракуйю. Пассифлора, страстоцвет, маракуйя – это разные названия одного и того же растения.
Геннадий скривил рот:
– В первый раз слышу.
Наступила пауза. Геннадий отпил виски, посмотрел на диск солнца, ушедшего наполовину за горизонт, и потянулся за сигаретой:
– Ну а дальше‑то что? В чем соль всей этой кутерьмы?
Богданов огорченно буркнул:
– А что дальше? Дальше начались проблемы.
Геннадий философски подытожил:
– Ну ясен перец. Праздники в жизни бывают не часто. Для того и деготь, чтобы жизнь медом не казалась. Зато на фоне бед праздники выглядят ярче и веселей. Говоришь, грибы выращивают твои селяне? Неплохо было бы посмотреть на эти грибы. Одно могу сказать точно: тот гриб, которым заразились твои скотоводы… – Он с сарказмом посмотрел на друга: – Они ведь первые заболели?
Леонид согласно кивнул головой. Суржиков затянулся сигаретой и кивнул ему в ответ:
– Так вот, тот гриб, который я обнаружил в твоих муравьях, только злодеи могут выращивать и угощать им гостей. Все обошлось удачно в силу случайного стечения обстоятельств.
Суржиков весело хихикнул:
– Помнишь как в «Крепостной актрисе»? Покушала грибочков и преставилась. Не смотрел, что ли, этот фильм?
Леонид неопределенно пожал плечами:
– Не помню. Может, и смотрел.
Суржиков стряхнул пепел с сигареты:
– В общем, так. Понятно, что дело темное. Ты этот субстрат муравьиный для грибов привез?
– Привез, конечно.
Геннадий замял сигарету в пепельнице.
– Ну пошли. Посмотрим, что за штамм грибов выращивают твои муравьи.
В доме Суржиков деловито распорядился:
– Так, я посмотрю, что ты приволок. А ты пока по хозяйству займись. Посуду помой. – Он предупредительно поднял вверх ладонь: – Только давай без обид, старик.
Богданов, оставшись на кухне, долил себе в стакан виски. Сел за стол, выпил и задумчиво уставился на дверцу навесного кухонного шкафчика. Посидел с минуту и принялся перемывать тарелки, мурлыча себе под нос:
