Безликие
Захлюпал насос в подключившемся к капсуле сбоку шланге, пытаясь высосать гель и очистить тело. Надвинувшаяся сверху огромная прямоугольная лампа загорелась обжигающим красным светом, стремясь как можно быстрее поднять температуру размораживающегося тела.
Насос внезапно захрипел, шланг задергался и отвалился, демонстрируя торчащий из него твердый кусок чего‑то черно‑синего.
Огромная лампа запела тоненьким голоском сгорающей проводки, задымилась и, пыхнув прощальной вспышкой, резко отвернулась вбок.
Щупальца приподнялись, как клешни атакующего насекомого, вздрогнули и единым движением вонзили тонкие жала игл в выступивший из фиолетового геля живот человека.
Тело содрогнулось и задергалось. Присоски, сплошь покрывающие голову с резким чмоканьем, втягивались в изголовье капсулы. Маска в потеках геля, сползла с лица и человек с хрипом и свистом втянул воздух.
Щупальцы меддока, а это были именно они, резко выдернули иглы и, собравшись в кучку, мгновенно втянулись в станину. Люк захлопнулся, сигнализируя завершение процедур.
Аварийное пробуждение выполнено.
Люлька поднатужилась, заскрежетала и, с натужным лязгом давно не использовавшихся механизмов, перевернула капсулу.
Тело человека шмякнулось на пол и покрылось свалившимися сверху платами фиолетового геля.
Аварийное пробуждение завершено.
– Оператор Т‑264 Роан ответьте!
Ответ отсутствует.
Связь отсутствует.
Ожидание вероятной активности оператора.
599… 598… 597…
Фрагментарные образы пустыни, кусков монстров, анти‑метеоритов внезапно растаяли в беззвучной черной вспышке. Роана закружило и куда‑то понесло в обжигающем фиолетовом водовороте. Его сжимало и одновременно разрывало на части. Короткие вспышки боли пробегали по всем мышцам злыми взрывами. Покрывавшая тело чешуя неожиданно осыпалась. Из дрожащего марева исчезающей пустыни высунулась голова монстра и впилась всеми зубами в мягкий живот. Роан заорал и, извернувшись, пнул ногами проклятого монстра. Но удар пришелся в пустоту. Монстр, издеваясь, заскрипел и плюнул кислотой прямо в глаза. Роан не успел увернуться и завопил от обжигающей боли. М‑мать! Глаза! Тут же его швырнуло в сторону и резко приложило о камень.
– Да чтоб твою!
Роан со всхлипом врезался в холодный железный пол и застонал.
Какие‑то суки сперли пластиковый мат из‑под капсулы и колено врезалось в острую шляпку криво завернутого болта. Он с трудом перевернулся на спину, хватая ртом воздух и попробовал отодвинуться от громыхающей сверху капсулы, все еще думая, что спасается от звероящера. Капсула со скрежетом начала поворачиваться обратно и задергалась, ощутив под собой мягкое человеческое тело.
– Внимание! Аварийное пробуждение!
Какого черта?
Капсула шевельнулась и неожиданно столкнула Роана вниз по настилу. Остатки геля послужили смазкой и скольжение оказалось быстрым и роковым – он врезался виском и плечом в острый бортик ограждения и отключился.
Пласты геля сползали на пол, обнажая синюшную кожу слишком долго спавшего тела. Резкое охлаждение после теплого сонного царства уютной капсулы вызвало дрожь.
Сон‑фильм, в котором Роан радостно мочил толпу чешуйчатых монстров не хотел покидать разум. Перед закрытыми глазами мелькали когтистые лапы и чешуйчатые хвосты. Роану казалось, что здоровенная мерзкая тварь столкнула его в ледяную яму и готовится нанести решающий удар. Левая рука онемела, но Роан извернулся, нанес жесткий удар бронированным кулаком прямо в глаз монстра и… взвыл. Кулак врезался в холодный металл. Монстр заглотил руку и сжал челюсти. Острые клыки пронзили доспех и раздробили кости…
Роан задергался, пытаясь вырваться…
Худой невысокий мужчина в коротких серых шортах вяло копошился в луже геля, натекшего из опрокинутой капсулы.
Разбуженный оператор с наивысшей на момент тревоги мозговой активностью функционирует некорректно.
Проверить состояние.
Активировать визуальный осмотр.
Дроны‑контроллеры зала отсутствуют.
Поиск доступных устройств.
На данный момент доступно только звуковое воздействие.
Сирена взревела снова.
Чешуйчатый монстр, заглотивший руку до плеча и подбирающийся к голове, задрожал и начал таять. Сквозь рассыпающуюся картину ледяных торосов начали проступать мутные образы огромного зала, освещенного белыми прожекторами.
Только тут до Роана начало доходить, что он, кажется, уже не спит.
Он встряхнул головой и попытался больше открыть глаза, но гель, скопившийся в глазницах, вызвал непривычное жжение.
– Н‑ну м‑мать! – Простонал он и, попытавшись протереть глаза скользкими руками, промахнулся и ударил себя по уху. В голове загудело. Удар был не слабый, самое то, чтобы снести голову монстра. Тело еще не проснулось и действовало на автомате, по сценарию сна.
