Браслеты нэшу. Книга II

Размышляя подобным образом, Повелитель Дэвинетт медленно продвигался к своей цели. В какой‑то момент в голове Тау промелькнула мысль, а не повернуть ли назад прямо сейчас. Но он тут же отогнал её. Ещё не хватало, вернуться, так ничего и не узнав. Зачем же тогда он преодолел такой длинный путь в эльфийские земли, выиграл войну с этим высокомерным народом? Только для того, чтобы сейчас повернуть назад, даже не достигнув залов библиотеки?

Ну, уж нет! Даже если сегодня он не успеет прочесть нужную ему книгу, то, по крайней мере, найдёт её. Назавтра он вернётся. И ему уже не нужно будет тратить время на её поиски, завтра он успеет её прочесть. А из леса он уж как‑нибудь выйдет. Кто знает, может быть, придут Хранители, тогда он сможет вернуться с сопровождающими их шемэн.

Не успел он подумать об этом, как ступени, которым казалось, не было конца, привели его к большим деревянным дверям. В эти двери смог бы спокойно войти даже его дракон Виесэ в своём естественном обличии, при этом ему даже не пришлось бы наклонять голову. Настолько они были высоки.

– Надеюсь, я смогу их открыть, – неожиданно для себя вслух произнёс Тау. Он слегка толкнул двери, не столько пытаясь их открыть, сколько для того, чтобы просто понять, из какого дерева они сделаны, и… двери легко поддались его руке и неслышно отворились.

Тау тяжело вздохнул. Бесконечная лестница оказалась только началом. Теперь он стоял на самом пороге библиотеки, у коридора, ещё более бесконечного, чем лестница, по которой он только что спустился. Его ожидало огромное количество дверей нескончаемых залов библиотеки.

– Как же Хранителям и Избранным удаётся обойти всё это всего лишь за одну луну? – промелькнуло в его голове.

Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Либо они умеют останавливать время, что, принимая во внимание отказ эльфов от магии, крайне маловероятно, либо сами остаются здесь на то количество лун, какое им необходимо. В таком случае у входа их должны ждать шемэн, чтобы провести обратно.

Но Юсселла ясно дала понять, что не собирается ни ждать его больше одной луны, ни возвращаться за ним после. И вряд ли кто‑нибудь из шемэн придёт встретить его. Эти эльфы будут счастливы избавиться от полководца жестоких захватчиков своих земель. И их нельзя за это судить.

Придётся ему искать дорогу самому, или же проследить за шемэн, если придут Хранители. Силой заставить, в конце концов. Позвать на выручку своего дракона он не сможет, слишком густой лес, здесь ему не приземлиться.

В любом случае он не может задерживаться в библиотеке дольше, чем на одну ночь. Иначе попросту умрёт с голода или от жажды. Если Хранители и Избранные и оставались в библиотеке надолго, то наверняка брали с собой запасы воды и пищи…

Тау обходил один зал за другим. К счастью, он быстро понял, по какому принципу формировалась величайшая библиотека Кайдиса. История разных народов располагалась в отдельных залах: для каждого народа отводился свой зал. Некоторые двери Тау так и не смог открыть, как ни пытался. Видимо, это были залы настоящего и будущего каких‑то народов. Очень скоро ему пришлось избавиться от своего шлема, который впервые за долгое время стал ему мешать: в нём было жарко, душно и просто неудобно.

Дверей и скрывающихся за ними залов было так много, что он потерял им счёт, как потерял счёт времени. Наконец, за одной из дверей он нашёл то, что искал. Зал эргов. Своим размером он не уступал другим залам. Правильней будет сказать, он, как и другие залы был безразмерным.

Только сейчас уставший от поисков нужного зала Тау понял, что ушёл очень далеко от лестницы. Казалось, ни один час он спускался по ней, ни один час он бродил по коридору из зала в зал. Он точно не успеет к назначенному ему Юсселлой сроку. Скорей всего, она уже собирается покинуть место встречи.

Тау внимательно огляделся вокруг. Что ж, ему придётся провести здесь многие и многие часы. Сначала в поисках нужной книги, потом над её чтением. Оставалось надеяться, что Гелоссия была права, говоря, что ему необходимо в точности знать всю историю его отца, и что именно здесь он узнает всю правду. Узнав её, он будет знать и что ему делать дальше. Если, конечно, сможет выбраться отсюда. Тау постарался отогнать мрачные мысли прочь.

Он машинально снял с плеча свой походный мешок и, оставив его на полу возле дверей, подошёл к крайним стеллажам с книгами. Не успел он протянуть руку к книгам, как его точно ударило. Мешок… Как же он мог забыть про него? Тау одним прыжком преодолел расстояние между стеллажами и дверьми. Так быстро, как будто бы здесь был ещё кто‑то, кто мог бы украсть, возможно, спасительный для него мешок.

Повелитель Дэвинетт заставил себя успокоиться. Уняв неизвестно откуда появившуюся дрожь в руках, медленно развязал узел на мешке, заглянул внутрь и выдохнул с облегчением. В нём, как и обычно, лежал недельный запас пищи и четыре фляги с водой. Тау вновь завязал мешок и, всё же не желая рисковать, закинул его за спину. Несколько успокоенный за свою жизнь он принялся рассматривать книги.

Ещё в первом зале он удивился, как легко он мог прочесть их названия. А ведь эльфийский никогда не был самым простым для него. Раньше он считал, что с трудом сможет осилить даже детскую книжку, написанную на эльфийском. Теперь же ему было достаточно одного взгляда, чтобы понять, о чём идёт речь. Первые ряды стеллажей были заполнены книгами с историей страны эргов, её городов, деревень и прочих населённых пунктов. Тау не то, чтобы не помнил, где родился его отец, он даже не знал об этом.

Только сейчас он понял, как мало ему было известно о своём отце. Более того, он начал вспоминать, как часто спрашивал о нём у своей матери, особенно тогда, когда был ещё совсем юн. Но она всякий раз уходила от ответа на многие, нет, на большинство его вопросов об отце. Возможно, потому, что она сама не знала, что ему ответить. Странно, почему раньше он не замечал этого?

Тау плутал между стеллажами книг. Давно уже остались позади книги, повествующие историю Мю‑Кхе‑То. В какой‑то момент ему даже подумалось, что если он так долго бродит по лабиринтам библиотеки, то по всему должен был уже покинуть пределы эльфийского государства. И такими темпами может вскоре оказаться прямо под «Зелёным пеликаном». И стоило ему вспомнить про Мю‑Кхе‑То, про «Зелёный пеликан», как взгляд выхватил на одном из стеллажей впереди него книгу. А на ней надпись. «Волейлл. Дочь Даха и Фэйны. Мю‑Кхе‑То».

«Я уже близко», – промелькнуло в голове. «Только бы эргов по имени Нэйж было не много».

Их оказалось трое. Книги одного их них занимали четыре полки, книги другого чуть более двух. У третьего же было всего восемь книг. Кого же выбрать?

Недолго думая, Тау взял в руки последнюю, восьмую книгу третьего Нэйжа. Ведь, если верить тому, что говорят, то все мужья нэшу, независимо от их происхождения, становятся нэшу сразу же после свадьбы и перестают быть теми, кем были раньше. А значит, история Нэйжа – эрга должна была закончиться, а Нэйжа – нэшу начаться.

Тау открыл книгу на последней странице, и его глаза выхватили из текста следующие строки:

«На свадьбу Нэйжа и Зэф, казалось, пришли все нэшу. Среди почётных гостей были Королева амазонок…».

Тау захлопнул книгу. Его сердце учащённо билось. Да, он угадал с выбором. Но необходимо начать с самой первой книги. А когда он дочитает эту, восьмую книгу, то отправится на поиски зала нэшу и прочтёт остальные…

Три брата и две сестры расположились возле Зеркала мира и наблюдали за склонившимся над книгами эргом. С каждой новой страницей, с каждой новой книгой его лицо менялось. Он явно был не готов узнать правду.

– Что теперь будем делать? – первой прервала молчание Пенна.

– И, правда? Что? – поддержала её младшая сестра.