Быть героем

Я устроилась под деревцем, нарвав себе немного абрикосов. Нахождение в поместье меня угнетало из‑за большого количества аристократов в нём. Они все считают, что обязаны кланяться мне каждый раз, как видят меня, приветствовать официально, а я этого не люблю. Это пустая трата времени, мне не нужно подобное отношение, достаточно было бы банального уважения, без сопутствующего благоговения. Но если я начну игнорировать их и просто проходить мимо, то со временем они начнут меня бояться. Я уже это проходила. Отчасти поэтому я решила путешествовать. И поэтому я сейчас лежу на земле под деревом и ем немытые абрикосы.

– Так и есть. – ответила я.

Из тени деревьев вышел дедушка – дворецкий. Неужели меня ищет Карим, раз его слуга околачивается в лесу?

– Вам претит общество аристократов? – задал он вопрос.

Задумалась.

– Некоторые неплохие люди. – лениво ответила я. – А вам?

Дворецкий был необычным. Слуга, причём пожилой, но так смело говорит со мной.

– Я служу герцогу Кариму Вольфган уже много лет, аристократы часть общества моего мастера.

– Значит, не нравятся. – решила я и покосилась на фигуру мужчины. – Вам от меня что‑то нужно?

Дворецкий повернул голову в сторону, словно прислушиваясь. Интересно, как давно он потерял свой глаз? Не герцог ли так наказал его?

– Сразитесь со мной. – вдруг сказал он, повернувшись ко мне.

Я изогнула брови и перестала жевать. Что он сказал?

– Сразиться с вами? – уточнила я. – Зачем?

Серый глаз смотрел на меня внимательно и решительно.

– Вы меня не поймёте.

Старик не двигался, и я слегка зашевелилась, чтобы приподняться. В этот момент дворецкий напал на меня. От неожиданности я подпустила его близко, но даже если бы его изогнутый тонкий и маленький клинок, который был зажат в мускулистую руку, был в миллиметре от моего лица, вреда мне это бы не принесло. Я не так сильна без своего настоящего меча, но даже без оружия я всё равно Мастер Меча.

Слабо ударив по запястью и задав нужную траекторию, вытащила клинок из зажатой руки. Скинув сразу несколько колец маны, я вернула себя в привычный поток времени и дворецкий, отлетел от меня, как тряпичная кукла. Живот скрутило от спазма, но это небольшая цена за такое неожиданное применение сразу нескольких колец маны. Для этого старика хватило бы и трёх колец, а я активировала все четыре. Неожиданное нападение всегда ввергает противника в замешательство, поэтому в бою важна не только сила, но и тактика.

– Вы решили умереть в бою под закат своих лет? – спросила я, услышав кашель.

Дворецкий стоял на четвереньках в нескольких метрах от меня. Пытается прийти в себя. Правую руку поджимает к телу, значит пострадала. Перевела взгляд на нож в своей руке. Похож на маленький серп. Не видела таких прежде.

– Нет, я не собираюсь умирать, госпожа Лариса. – откашлявшись, хрипло ответил он.

Я моргнула, и старик исчез. Ясно. Он маг. Помирать не собирается?

Так как в магии я плоха, пришлось подниматься на ноги. Дворецкий меня заинтересовал, ведь его магия и очевидный опыт могут заставить меня понервничать. Убить не убьёт, но шкуру мою потрепать может.

Прислушавшись к себе, начала прогонять по телу одно кольцо маны, чтобы хоть немного прогреть мышцы. Деда я убью с одного удара, но навредить себе не хочется. Поэтому придётся слегка затянуть бой, чтобы моё тело подготовилось.

Осторожно ступая, я двинулась в сторону поместья. Думать о причинах нападения на себя не стала, ведь я не нравлюсь многим, несмотря на мой вклад в общее будущее. Люди завистливы и многие просто злы, поэтому мотивы меня уже давно не интересуют. Ощутив тепло в руках, влила второе кольцо. Перевела дыхание. Отлично, дальше будет легче.

Под ноги мне кинули какой‑то мешок, и он тут же с хлопком разорвался, выпустив огромный клуб молочно – серого плотного дыма. Я хотела его пнуть от себя ещё до момента его подрыва, но в эту же секунду сзади я ощутила присутствие чужой ауры. Хоть я и слаба в магии, но ауры, особенно те, что входят в поле моего осязания, я ощущаю отчётливо, всё – таки я боец ближнего боя.

Дед бил меня правой ногой в голову. «Прекрасная растяжка для такого возраста» – подумалось мне. Третье кольцо влилось с некими огрехами, но боли не было. Извернувшись, ударила по опорной ноге, а пока та подгибалась, ударила мужчину в корпус. Отпустив время, узрела, как мой противник, потеряв опору улетел в дерево, после чего рухнул на землю. Прислушалась. Больше вроде бы никого нет. Однако, пока они не подойдут ко мне вплотную, я и не ощущу их присутствия. Но на подмогу к дворецкому никто не спешил, и я направилась к лежащему дедушке.

– На что вы надеялись? – спросила я, нахмурившись.

На седой голове виднелась кровь, она же сочилась у мужчины изо рта. Он вряд ли поднимется. Я била не сильно, но и того, что он получил достаточно для того, чтобы умереть.

– Сразиться с настоящим Мастером Меча… – просипел дворецкий, повернув голову ко мне и сверкнув серым глазом. – Не каждый воин может этим похвастаться.

Мне стало не по себе. Взгляд, с которым старик смотрел на меня был полон страсти и какого – то сумасшествия. Будто сойтись со мной в бою было чем‑то божественным. И боли я в этом взгляде не увидела. Будто ему было всё равно, что его кости сломаны, а органы возможно повреждены. Он смотрел на меня, как маньяк на следующую жертву.

– Хвастайтесь, если выживите. – бросила я, отступая от мужчины.

В этот момент я поняла, что этот одноглазый дедушка действовал один и герцог не знает о том, что сделал его слуга. Наверное, смерть от рук сильнейшего почётна. Никогда этого не понимала, ведь смерть есть смерть. Слышала, многие местные жители верят, что после смерти есть другая жизнь, а все воины становятся царями после кончины. Какая нелепость. Это наверняка придумали правители, чтобы заставить людей идти на верную гибель.

Вернувшись в поместье, сразу же была поймана взрослой женщиной.

– Мастер Меча, мы вас заждались. – обратилась она ко мне встревоженно. – Прошу вас, пойдёмте со мной.

Последовав за ней, была приведена в тот же кабинет, где мне уже довелось побывать.

– Мастер Меча. – ко мне тут же обратился Карим. – Нам сегодня доставили почтой донесение.

В кабинете были, кажется, те же лица, что я видела не так давно, но у меня крайне плохая память на лица, поэтому могу ошибаться.

– И что в нём?

Ощущалось напряжение, висевшее в воздухе. Они узнали что‑то страшное?

– Герой Олег был замечен в столице империи Льюлэнд. – негромко сказал Карим, осторожно глядя на меня.

Олег? Поморщилась. Если та троица решилась на создание банды, то Олег был инициатором. Мне кажется, именно он подговорил Кристину и Диму в тот раз, чтобы сойти с намеченного пути и пуститься в бега.

– Что он там делает? – проходя к столу, поинтересовалась я.

На столе была развёрнута карта Амрэлла‑ столицы империи Льюлэнд. А они времени даром не теряют. На карте были пометки, которые привлекли моё внимание.

– Посещает гильдии, в том числе гильдию воров, которые промышляют сбором и торговлей информацией. – смелый парнишка подошёл ко мне с другой стороны и указал на привлёкшие моё внимание метки. – Мы отметили их на карте.