Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Антон не ответил, лишь хмыкнул неопределённо. Поэтому было непонятно, оценил он её высококультурную должность или нет.

 

«Зачем кому‑то понадобились сложности с подменой картины? Здесь и без того много ценного… Может быть, под слоем краски был скрыт какой‑нибудь утерянный шедевр?.. И знает ли клиентка об этом что‑нибудь?»

 

Мысли в его голове сменялись одна за другой. Сыщик был озадачен: вопросов много, а ответов – ни одного. Он спросил разрешение провести осмотр всей квартиры и, получив утвердительный ответ, приступил к делу.

 

В первую очередь Антон проверил входную дверь на наличие следов взлома. Тщательно осмотрел дверной замок изнутри и снаружи, но ничего не обнаружил, ни единой улики. Не похоже было, что замок повреждён. Если его кто‑то и вскрывал, то это был профессионал в своём деле, не оставляющий следов… Или же вовсе никого и не было!..

 

Осматривая дверной замок, Пятаков обратил внимание на пульт сигнализации, размещённый на стене.

 

– А сигнализация у вас работает?

 

– Разумеется! Я всегда её включаю перед уходом.

 

– А в тот день?

 

– И в тот день, и во все другие дни сигнализация была включена. Я пока ещё в своём уме! – Говоря это, она одарила его ледяным взглядом, и в её голосе прозвучали стальные нотки, так что он не стал развивать эту тему дальше.

 

Не найдя каких‑либо следов чужого вмешательства на замке входной двери, Антон приступил к осмотру окон. Но и здесь не обнаружил абсолютно ничего. Он осмотрел их изнутри и снаружи, выглянул на улицу, свесившись наполовину из окна и рискуя выпасть, но всё тщетно: ничего подозрительного, ни малейшей царапины.

 

Выходило, что Крупинин прав: дамочка была не в себе. Пятаков никак не мог в это поверить. Неужели он так в ней ошибся? Ведь он считал, что неплохо разбирается в людях. Ему достаточно было поговорить с человеком пару минут, и психологический портрет был готов процентов на семьдесят. Но сейчас он ошибся, и не на семьдесят процентов, а на все сто! Как он мог так опростоволоситься?.. Его ведь учили всем этим психологическим приёмчикам, и он с успехом применял их в своей работе и в полиции, и в частном сыске. И вот, на тебе… Ошибся!

 

Мысленно коря себя, сыщик направился в комнату с якобы подмененной картиной. Он обдумывал, как клиентке лучше донести, что кража – всего лишь плод её воображения. Это нужно было сделать весьма корректно, но при этом максимально убедительно. Он даже был готов отказаться от денег: совесть просто не позволяла ему брать деньги за работу, которую он не выполнил.

 

Антон не знал, как начать непростой разговор, и ругал себя за то, что взялся за это дело. Он проходил мимо камина. В этот момент, наверное, сработало чутье сыщика: это было уже на уровне рефлекса – глаз что‑то заметил, а мозг ещё не успел обработать новую информацию. Пятаков наклонился, чтобы разглядеть, что там. В одном месте, на дне довольно чистого очага, была небольшая горка сажи вперемешку с красной кирпичной пылью. Он прикоснулся к ней пальцами, и горка осыпалась.

 

– Валентина Сергеевна, а вы пользуетесь камином?

 

Задавая этот вопрос, он заранее знал ответ, ведь каминами в городе уже давно никто не пользовался, но убедиться ему было необходимо.

 

– Камином?.. – хозяйка была в недоумении. – Никогда не пользовалась, сколько здесь живу. Да и ни один камин в доме уже давно не функционирует… Они остались как предметы интерьера. А вы что‑то обнаружили?

 

– Я пока не уверен, но кое‑что необычное есть.

 

Антон показал ей следы сажи и кирпичной пыли в самом углу. Небольшая осыпавшаяся горка возвышалась на абсолютно чистой поверхности.

 

– Вы думаете, что кто‑то мог пролезть здесь?.. А разве человек сможет пролезть через дымоход? – она немного встревожилась. – Меня убеждали, что дымоходы в доме замурованы.

 

– Обычный человек не сможет, если только он не Санта‑Клаус. А у нас, как известно, Санта‑Клаусы не водятся…, – Пятаков, внимательно разглядывая находку, о чём‑то задумался.

 

– Если не человек, то кто? – продолжала тревожиться хозяйка.

 

– Пока не знаю… Возможно, какое‑то животное… Это уже интересно… И означает только одно: во время вашего отсутствия у вас в квартире всё‑таки побывали «гости», – он секунду помедлил и продолжил: – Мне нужно попасть на чердак вашего дома. Хочу и там осмотреться.

 

– Чердаки у нас на замке, а ключей у меня нет… Вероятно, они есть в жилконторе, – растерянно ответила она.

 

– Замок не проблема.

 

Антон вышел на лестничную клетку и осмотрел дверь, ведущую на чердак. В железные проушины был вставлен навесной замок: массивный, старый, с налётом ржавчины и царапинами у замочной скважины. Пятаков дёрнул за него, но тот не поддался – был заперт на ключ.