Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Зачем вешать такой огромный замок на чердачный вход?.. Какие сокровища могут скрываться за дверью?.. Сыщик недоумевал. Но он знал, что сможет вскрыть его без особого труда при наличии подходящего набора отмычек. И такой набор у него как раз был с собой. Он порылся в сумке и достал небольшую коробочку, открыл её, подобрал необходимую отмычку и приступил к делу.

 

– А вы уверены, что справитесь с ним? – хозяйка кивнула на замок.

 

– Да с ним и школьник бы справился, – сыщик несколько оскорбился тем, что она сомневается в его способностях.

 

Спустя минуту‑другую замок заскрежетал и поддался, Антон без труда смог попасть на чердак. В лицо ему ударил тяжёлый, затхлый запах. Здесь было темно, хоть глаз коли, и жарко, как в бане. Он снова покопался в своей сумке и выудил из неё небольшой фонарик.

 

Луч света прорезал вязкую тьму, и Антон стал аккуратно пробираться вперед. На чердаке было очень пыльно – пыль покрывала пол толстым слоем. У Пятакова защекотало в носу, и он пару раз чихнул. Зацепившись за что‑то ногой, он чуть не кувыркнулся, но смог устоять на своих двоих. В неверном свете фонаря серебром блестела паутина, раскинутая по всем углам незримыми пауками. Вокруг него плясали свои адские танцы причудливые тени, грозя выскочить из своих нор, как только свет фонаря погаснет.

 

«Здесь только фильмы ужасов и снимать. Того и гляди, выскочит из‑за угла какой‑нибудь вурдалак и утащит к себе в логово», – с усмешкой подумал детектив.

 

Он пригибался, чтобы не удариться головой о деревянные балки и не попасть, как муха, в паучьи сети. Нашёл нужный дымоход и направился к нему.

 

Антон подошёл ближе и приступил к осмотру. На первый взгляд, ничего подозрительного не было. Обыкновенная кирпичная кладка, причём довольно старая и потемневшая от времени. Свет фонаря скользнул по полу, и сыщик обнаружил следы ботинок. Они хорошо отпечатались в пыли и были оставлены совсем недавно. Сравнив их со своей обувью, он определил размер – сорок третий, довольно распространённый. Пока это ничего не значило: мало ли кто здесь ходил, но уже наводило на определённые мысли.

 

Осматривая дымоход, сыщик провел рукой по кирпичной кладке. Она была тёплой и шершавой. Один из кирпичей вдруг сдвинулся с места, издав характерный подскребывающий звук. Пятаков кое‑как изловчился подцепить его пальцами, потянул на себя и без труда вытащил. Затем второй, третий, четвёртый… Он вытаскивал кирпичи до тех пор, пока не образовалось небольшое отверстие, через которое с лёгкостью могло пролезть небольшое животное, например, маленькая обезьянка. Кажется, в Азии мошенники специально обучают обезьян воровать кошельки и драгоценности у зазевавшихся туристов. Возможно, и здесь было что‑то подобное.

 

Детектив вернул кирпичи на место и незамедлительно покинул чердак тем же путем, каким и пришел.

 

– Я берусь за ваше дело! – сообщил он. – Мои расценки вам известны?

 

Она ответила утвердительно и на всё согласилась, не раздумывая. Это немного удивило сыщика: его клиенты обычно торговались, пытаясь снизить дневную оплату любыми способами, но не в этот раз. Для себя он отметил эту странность, но придавать особого значения не стал. Возможно, для неё картина действительно представляла большую ценность. От него требовалось лишь найти похищенное полотно, что он и собирался сделать. Хотя признавал, что ему стало интересно узнать, зачем кому‑то нужны были все эти хитросплетения с подменой? Дело приняло неожиданный оборот. Заинтересовало!

 

– Валентина Сергеевна, – Антон приступил к делу. – А кто ещё живёт вместе с вами?

 

– Я давно уже живу одна. Мужа не стало лет семь назад, а дочь вышла замуж за иностранца и года три как живёт за границей, в Германии.

 

– И как часто она вас навещает?

 

– Она бывает у меня пару раз в год. А вы что же, считаете её причастной к похищению?! – возмутилась она на его расспросы.

 

– Поймите меня правильно, – примирительно произнёс детектив. – Родственников мы проверяем в первую очередь, таков порядок.

 

Он сделал небольшую паузу, дав ей время на осмысление, достал записную книжку и продолжил:

 

– Мне понадобятся данные вашей дочери и где она живёт.

 

Валентина Сергеевна продиктовала, сообщив, что дочь была у неё не меньше четырёх месяцев назад. При этом весь её вид говорил лишь о том, что она недовольна таким поворотом расследования. Антон, не обращая на это внимания, продолжал вести опрос.

 

– Также мне потребуется список ваших родственников, пусть даже дальних, с которыми вы поддерживаете отношения. Может быть, кто‑то из них навещал вас в течение, ну, скажем, последних двух месяцев?

 

– В Петербурге у меня нет родственников, – раздражённо ответила она, и лицо её приобрело, как показалось Пятакову, маску презрения. – Если вам нужны из других городов?.. Извольте. Но никто из них не бывал у меня в гостях за последний год.

 

Антон записал данные родственников под диктовку.

– А что насчёт друзей, знакомых, коллег по работе? Кто‑то из них бывает у вас?