Частный детектив Пятаков. Тайна художника

– Ну, что у нас на повестке дня? – наконец произнёс Пятаков, обращаясь к коллеге и не отрываясь от окна, залитого дождём.

 

– На девять тридцать записалась некая гражданка Ермолаева Мария Андреевна, – прочитал тот в своей записной книжке. – Что‑то там у неё пропало. Какая‑то драгоценность, семейная реликвия…

 

Антон взглянул на часы, висевшие на стене, двадцать три минуты десятого. Ждать оставалось недолго.

 

– А что там у нас с делом Барсукова? – бесцеремонно перебил он Филатова.

 

– А‑а‑а, – протянул Лёня. – Это дело с пропавшими документами? Непростое оказалось. Весьма непростое. Но, как ты и предполагал шеф, документы обнаружились на самом видном месте. Можно считать его закрытым.

 

– Хорошо. Тогда ты его сам и заверши, – подытожил Пятаков. И подумав секунду продолжил. – Я, пожалуй, займусь этой новой клиенткой, а ты возьми на себя Анну Петровну. А то я уже запутался в её бесконечных теориях заговора. Пора и тебе разделить со мной это бремя.

 

Леонид было запротестовал, но безуспешно, его начальник был абсолютно непреклонен. Спорить с ним было бессмысленно.

 

– Общение с ней тебе будет полезно, – заключил Антон, тоном, не терпящим возражений.

 

А сопротивлялся Лёня не просто так. Анна Петровна Воронцова была из той категории людей, которым на каждом углу мерещился какой‑нибудь заговор. Да непременно вселенского масштаба. И никак иначе! Нет, она вовсе не была сумасшедшей. Ну, по крайней мере Антон Павлович не считал её таковой. Всему виной были: высокий уровень её гражданской ответственности, неуёмная природная любопытность и чересчур яркое воображение. Мало что могло скрыться от её неусыпного взора. Она всегда знала абсолютно всё и обо всех, и за глаза сыщики между собой называли её «управдом». Недостатка в свободном времени у неё не было, ведь она уже давно была на пенсии. Ну а чем ещё заняться скучающей пенсионерке? Вот она и придумывала себе такого рода развлечения.

 

Появилась в их офисе она весьма неожиданно, несколько месяцев назад. Без предварительной записи, без приглашения. Ну, и разумеется, с невероятной историей. И вот, с тех самых пор, она стала частым гостем в сыскном агентстве Пятакова, внося в его работу весомую долю сумбура. Хотя, как это ни странно, Антон временами был даже и не против её визитов. В отсутствие дел, с Анной Петровной было приятно пообщаться, она была кладезю знаний и очень интересным рассказчиком. Но, её теории заговора были настолько невероятными, что сыщики просто диву давались, как ей в голову такое могло прийти. Воображению Анны Петровны мог позавидовать любой писатель детективного или даже фантастического жанра. А сюжеты её историй были так лихо закручены, что поражали сознание. Хотя Пятакову и было интересно общаться с ней, выслушивая бесконечные рассказы, но это отнимало очень много времени. И вот, недолго думая, он решил доверить эту весьма занятную даму своему напарнику Леониду. Ведь не всё же Антону на себе тянуть!

 

Тем временем в их офис постучали. Дверь отворилась, и на пороге сыскного агентства появилась молодая девушка. На вид лет двадцати пяти, среднего роста, спортивного телосложения и с копной вьющихся тёмных волос. Одета она была по‑простому: в джинсах и плаще, поверх белой футболки. Антон мысленно отметил, что она вполне себе ничего. Ну, не в том смысле, что ничего особенного, а очень даже привлекательна. Ну а Лёня так и вовсе был ею покорен с первого взгляда и расплылся в широкой улыбке.

 

– Здравствуйте! – произнесла она, и тут же поспешила уточнить. – Это детективное агентство Антона Павловича Пятакова? Я не ошиблась?

 

– Да! – хором ответили сыщики.

 

Антон сверкнул глазами на Леонида и на правах хозяина продолжил:

 

– Вы обратились по адресу! Проходите! Не желаете выпить кофе для согрева? Чем мы можем вам помочь?

 

Войдя в помещение, гостья вежливо отказалась от предложенного кофе.

 

– Меня зовут Мария Ермолаева, – представилась она и продолжила с несколько извиняющимися нотками в голосе. – Прошу заранее меня извинить… К вам на аудиенцию я записалась по делу о пропавшей семейной реликвии. Но, на самом деле, никакой пропажи нет.

 

Сыщики в недоумении переглянулись, и вопросительно посмотрели на гостью. Знакомство начиналось с обмана. Это их несколько насторожило. Разумеется, некоторые их клиенты хотели сохранить свою личность в тайне, но, чтобы врать о предстоящем расследовании. Такое на их памяти было впервые!

 

– Должна вам признаться…, – собравшись с духом продолжила она. – Я журналистка, работаю в журнале под названием «Профессионал». Редакция поручила мне написать статью о деятельности частных детективов. А ваше агентство мне рекомендовали как одно из лучших в городе… Правда предупредили, что вы не жалуете журналистов, вот я и вынуждена была пойти на небольшое ухищрение, чтобы попасть к вам.

 

Стоит отметить, что слово журналист действовало на Антона Пятакова, как красная тряпка на быка. Он эту братию просто на дух не переносил. Даже от упоминания о них, у него закипала в жилах кровь, и он становился нервозен. Это была его давняя неприязнь, и на то была весьма веская причина. Поэтому, узнав о профессиональной деятельности посетительницы, Пятаков переменился в лице. Он вскочил со своего кресла как ошпаренный, накинул куртку и, сказав, что разговаривать с журналистами ему не о чем, выскочил из офиса не прощаясь, по‑английски. Его помощник остался в кабинете один на один с немного ошалевшей девушкой.

– Ну и нрав у вашего начальника, – решила начать разговор посетительница, догадавшись, что это и был владелец агентства, – и почему он так невзлюбил журналистов? Вон убежал как от чумы!