Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Лёня, в силу своего возраста, был идеалистом. Он хотел участвовать в раскрытии громких преступлений на благо общества. К сожалению, он ещё не знал всей подноготной этой так называемой системы правосудия. Антон и сам когда‑то был таким же, пока ему не объяснили, что он всего лишь винтик в системе – винтик, который мало что решает. Поэтому, оставив службу в полиции, Антон занялся делом, которое у него хорошо получалось. А хорошо получалось у него раскрывать преступления, но уже в частном порядке. И пусть дела были пустяковые, зато он сам решал, за какие браться, а какие игнорировать. И, пожалуй, главное – то, что никто ему не указывал, как эти самые дела вести. Он был свободен в своих действиях. Кроме того, Антону действительно нравилось то, чем он занимался.

 

– Ну, что у нас на повестке дня? – наконец произнёс Пятаков, обращаясь к коллеге и не отрываясь от окна, залитого дождём.

 

– На девять тридцать записана некая гражданка Ермолаева Мария Андреевна, – прочитал тот в своей записной книжке. – Что‑то там у неё пропало: какая‑то драгоценность, семейная реликвия…

Антон взглянул на часы, висевшие на стене: двадцать три минуты десятого. Ждать оставалось недолго.

 

– А что там у нас с делом Барсукова? – бесцеремонно перебил он Филатова.

 

– А‑а‑а, – протянул Лёня. – Это дело с пропавшими документами? Оказалось непростым. Весьма непростым. Но, как ты и предполагал, шеф, документы обнаружились на самом видном месте. Можно считать его закрытым.

 

– Хорошо. Тогда ты его сам и заверши, – подытожил Пятаков и, подумав секунду, продолжил: – Я, пожалуй, займусь этой новой клиенткой, а ты возьми на себя Анну Петровну. А то я уже запутался в её бесконечных теориях заговора. Пора и тебе разделить со мной это бремя.

 

Леонид было запротестовал, но безуспешно: его начальник был абсолютно непреклонен. Спорить с ним было бессмысленно.

 

– Общение с ней тебе будет полезно, – заключил Антон тоном, не терпящим возражений.

 

А сопротивлялся Лёня не просто так. Анна Петровна Воронцова принадлежала к той категории людей, которым на каждом шагу мерещился какой‑нибудь заговор. Да непременно, вселенского масштаба! И никак иначе. Нет, она вовсе не была сумасшедшей. Ну, по крайней мере, Антон Павлович не считал её таковой. Всему виной были высокий уровень её гражданской ответственности, неуёмная природная любопытность и чересчур яркое воображение. Мало что могло укрыться от её неусыпного взора. Она всегда знала абсолютно всё и обо всех, и сыщики за глаза между собой называли её «управдом». Недостатка в свободном времени у неё не было, ведь она уже давно вышла на пенсию. Ну а чем ещё заняться скучающей пенсионерке? Вот она и придумывала себе такого рода развлечения.

 

Она появилась в их офисе весьма неожиданно, несколько месяцев назад. Без предварительной записи, без приглашения и, разумеется, с невероятной историей. С тех самых пор она стала частым гостем в сыскном агентстве Пятакова, внося в его работу ощутимую долю сумбура. Хотя, как это ни странно, Антон временами был даже и не против её визитов. В отсутствие дел с Анной Петровной было приятно пообщаться: она была кладезем знаний и очень интересным рассказчиком. Но её теории заговора были настолько невероятными, что сыщики просто диву давались, как такое могло прийти ей в голову. Воображению Анны Петровны мог позавидовать любой писатель детективного или даже фантастического жанра. А сюжеты её историй были так лихо закручены, что поражали сознание. Хотя Пятакову и было интересно общаться с ней, выслушивая бесконечные рассказы, всё же это отнимало очень много времени. И вот, недолго думая, он решил доверить эту весьма занятную даму своему напарнику Леониду. Ведь не всё же Антону на себе тащить!

 

Тем временем в их офис постучали. Дверь отворилась, и на пороге сыскного агентства появилась молодая девушка. На вид лет двадцати пяти, среднего роста, спортивного телосложения, с копной вьющихся тёмных волос, выбивающихся из‑под черной бейсболки. Одета она была просто: джинсы и плащ поверх белой футболки. Антон мысленно отметил, что она вполне себе ничего. Не в том смысле, что ничего особенного, а очень даже привлекательна. Лёня же так и вовсе был ею покорён с первого взгляда и расплылся в невероятно широкой улыбке.

 

– Здравствуйте! – произнесла она и тут же поспешила уточнить: – Это детективное агентство Антона Павловича Пятакова? Я не ошиблась?

 

– Да! – хором ответили сыщики. Антон сверкнул глазами на Леонида и, на правах хозяина, продолжил:

 

– Вы обратились по адресу! Проходите! Не желаете выпить кофе для согрева? Чем мы можем вам помочь?

Войдя в помещение, гостья вежливо отказалась от предложенного кофе.

 

– Меня зовут Мария Ермолаева, – представилась она и продолжила с несколько извиняющимися нотками в голосе. – Прошу заранее меня извинить… Я записалась к вам на аудиенцию по делу о пропавшей семейной реликвии. Но на самом деле никакой пропажи нет.

 

Сыщики в недоумении переглянулись и вопросительно посмотрели на гостью. Знакомство начиналось с обмана, что их несколько насторожило. Разумеется, некоторые из их клиентов хотели сохранить свою личность в тайне, но чтобы врать о предстоящем расследовании – такое на их памяти было впервые!

 

– Должна вам признаться, – собравшись с духом, продолжила она, – я журналистка, работаю в журнале под названием «Профессионал». Редакция поручила мне написать статью о деятельности частных детективов. И ваше агентство мне рекомендовали как одно из лучших в городе. Правда, предупредили, что вы не жалуете журналистов, вот я и вынуждена была пойти на небольшую уловку, чтобы попасть к вам.

Стоит отметить, что слово «журналист» действовало на Антона Пятакова, как красная тряпка на быка. Он эту братию просто на дух не переносил. Даже от упоминания о них у него закипала кровь в жилах, и он становился нервозным. Это была его давняя неприязнь, и на то была весьма веская причина. Поэтому, узнав о профессиональной деятельности посетительницы, Пятаков разом изменился в лице. Он вскочил со своего кресла как ошпаренный, накинул куртку и, сказав, что разговаривать с журналистами ему не о чем, выскочил из офиса, не прощаясь, по‑английски. Его помощник остался в кабинете один на один с немного ошарашенной девушкой.