Частный детектив Пятаков. Тайна художника

– Ну и нрав у вашего начальника, – решила начать разговор посетительница, догадавшись, что это и был владелец агентства. – И почему он так невзлюбил журналистов? Вон убежал, как от чумы!

 

Лёня решил ничего на это не отвечать. Зная непростой характер своего шефа, он предпочел сохранять нейтралитет и лишь неопределённо пожал плечами.

 

Она минуту колебалась и продолжила:

 

– А может, вы могли бы мне помочь, рассказав обо всех нюансах работы частных детективов? Вас как зовут?

 

– Меня зовут Лёня, то есть Леонид Филатов. Но, боюсь, что помочь я вам не смогу. Во‑первых, у меня ещё маловато опыта в сыскном деле, а во‑вторых, начальство мне голову открутит, если узнает, что мы с вами общались, – неловко начал оправдываться он.

 

– А что же, шеф ваш настолько суров? – озадаченно спросила она. – И ничего нельзя сделать?

 

– Увы, – развел руками Леонид. – Суров – не то слово. Здесь я, к сожалению, бессилен.

 

– А как же мне быть? – расстроилась журналистка.

 

Она стояла посреди комнаты с растерянным видом. Леониду даже стало как‑то жалко её.

 

– Да вы не переживайте так. Напишите статью о каком‑нибудь другом агентстве, в конце концов, мы же не единственное сыскное бюро в городе, – поспешил он её хоть как‑то успокоить.

 

– Да не могу я брать интервью у других. Меня шеф‑редактор направил именно в ваше детективное агентство. И если я не выполню его задание, то меня, скорее всего, выгонят из издательства за профнепригодность! – Она прикусила дрожащую нижнюю губу, вся в расстроенных чувствах, а на глазах блеснули слёзы.

 

Против чего Лёня был бессилен, так это против женских слёз. Это была его слабость. И он во что бы то ни стало решил помочь девушке, даже если от этого сам пострадает. Нет, он, конечно, не сомневался, что ему за это достанется от начальства, но уж раз решил помочь, значит, надо это сделать! Отступать было не в его привычках. Он наполнил стакан водой и протянул Марии.

 

– Вот, выпейте воды. Я постараюсь вам помочь, поговорю с шефом, может, он сменит гнев на милость, – принялся он её успокаивать. – Давайте так договоримся. Вы оставите мне свой номер телефона, а я, как только переговорю с начальством, обязательно вам перезвоню.

 

Маша выпила воды, и после его слов немного воспряла духом. На её лице появилась лёгкая улыбка.

 

– Лёня, вы действительно это сделаете для меня? – с надеждой в голосе спросила она. И тут же с сомнением продолжила: – Но разве это возможно уговорить такого непробиваемого типа, как ваш начальник?

 

– Не скрою, – сделав серьёзную мину, ответил Леонид, – дело весьма непростое и шансов на успех крайне мало…

 

Он на мгновение задумался, и по его лицу пробежала робкая тень сомнения. Но тут же тряхнул головой, отметая подступившую неуверенность.

 

– Но вы не сомневайтесь. Если уж Леонид Филатов что‑нибудь обещает, то он в лепешку расшибётся, но сделает! – он стукнул себя в грудь кулаком, для придания большего веса своим словам.

 

Это вышло весьма забавно, и они оба рассмеялись. Журналистка оставила свою визитную карточку и, попрощавшись со словами «жду звонка», вышла в коридор. Она торопливо спустилась по лестнице в холл, подошла к зеркалу и поправила макияж.

 

– Ужас! – обратилась она к своему отражению, вытирая потекшую тушь. – Ну на кого ты стала похожа? Нужно срочно приводить себя в порядок.

 

Маша слукавила, что её сюда отправил шеф‑редактор. На самом деле, она сама напросилась написать статью о работе частных детективов. И, проведя некоторые изыскания, выяснила, что детективное агентство Пятакова одно из лучших в городе. Они брались за весьма запутанные дела и с успехом их раскрывали. Но вот пообщаться хотя бы с одним из их клиентов ей не удалось. Они просто не желали с ней говорить; лишь один сказал, что Антон Пятаков не жалует «журналюг». Так и выразился – «журналюг». Это было довольно странно. Ведь остальные сыскные агентства наперебой рекламировали себя. И отзывов от благодарных клиентов было не счесть. А здесь – ни слова, ни полслова. Это могло сильно осложнить дело. Но разве такая мелочь могла остановить Марию Ермолаеву! Нет! Настоящего журналиста трудности не пугают, а лишь закаляют. Да и не таким человеком она была, чтобы легко сдаваться. Трудности лишь подстегнули её во что бы то ни стало написать статью именно об их агентстве. Кроме того, завершив это дело, она сможет показать руководству журнала, на что способна. Ведь до последнего момента ей поручали писать лишь небольшие очерки о малозначительных событиях. А эта работа могла вывести её совершенно на другой уровень.

 

Правда, возникала одна существенная проблема. У Маши получилось обвести вокруг пальца Лёню, применив избитую уловку. И она надеялась, что он не будет на неё обижаться, если, конечно, узнает об этом. Но применять свои женские штучки к такому человеку, как Пятаков, она просто не видела смысла. Антон был – как это часто говорят – «тёртый воробей» или «стреляный калач», ну, то есть, разумеется, наоборот. Да‑а, к нему нужен особый подход, требующий времени. И она решила вернуться в редакцию и раздобыть как можно больше информации об этом диковинном человеке – Антоне Пятакове, чтобы решить, как же завоевать его доверие.