Частный детектив Пятаков. Тайна художника

Девушке удалось обвести Лёню вокруг пальца, применив избитую уловку со слезами, – и она надеялась, что он не будет на неё обижаться, если, конечно, узнает об этом, – но применять свои женские штучки к такому человеку, как Пятаков, она не видела смысла. Антон был, как часто говорят, «тёртый воробей» или «стреляный калач»… или всё же наоборот. С наскока справиться не получится, здесь нужен особый подход, требующий времени. Журналистка решила вернуться в редакцию и раздобыть как можно больше информации об этом диковинном человеке – Антоне Пятакове, чтобы решить, как завоевать его доверие.

 

Дождь заметно усилился, и улицы превратились в небольшие реки. Маша раскрыла зонт и вышла из офисного здания, где располагалось сыскное бюро. Ей предстояла непростая задачка, которой она и собиралась полностью посвятить себя в ближайшее время. Не обращая внимания на лужи и дождь, она устремилась в непогоду.

 

Глава 2

 

Вырвавшись из ставшего вдруг невероятно тесным кабинета, Антон стремительно сбежал вниз по винтовой лестнице, на ходу надевая куртку. Чуть было не споткнулся на ступеньках, рискуя кубарем скатиться вниз, чертыхнулся, но продолжил бежать без оглядки. Не замедляя шага, он, словно ураган, пронёсся через небольшой вестибюль и пулей выскочил на улицу. Моросящий дождь перешёл в почти проливной. Волна влаги ударила в лицо и скользнула по телу. Пятаков выругался на погоду, снял куртку и накинул её на голову вместо зонта. Зонт он в спешке забыл в своей конторе. Выругался уже на себя и, не оборачиваясь, побежал к своему автомобилю, по пути перепрыгивая стремительные потоки воды, словно спортсмен, преодолевающий полосу препятствий. Он опасался, что за ним увяжется журналистка – принесла же её нелёгкая – и, лишь сев в машину, облегчённо выдохнул, не обнаружив за собой преследования.

 

Правая нога начала мёрзнуть, холод шёл от ступни и поднимался вверх, подступая к горлу. Антон прокашлялся и пошевелил пальцами ноги – в обуви неприятно захлюпало. Он поморщился, стянул с себя ботинок, по‑змеиному изогнулся, уперевшись головой в руль, и пощупал ногу. Так и есть – промокла нога!.. Носок совсем сырой, хоть выжимай. Пятаков взял прохудившийся ботинок в руку и растерянно повертел перед собой, совершенно не представляя, что теперь с ним делать. Идти нельзя, а выкинуть жалко!.. Беда!..

 

«Да‑а, видимо, придётся покупать новые», – с досадой подумал сыщик.

 

…Покупка обуви не была для него проблемой. Вовсе нет!.. Сложность заключалась в выборе подходящей пары. А всё потому, что найти удобную было настоящей мукой: то там натирает, то здесь жмёт – сплошная головная боль. Поэтому каждая примерка становилась для него тем ещё испытанием. «Какие‑то нестандартные ноги у меня, что ли! – часто сокрушался из‑за этого Антон». И сейчас, находясь в машине с промокшей ногой и безнадёжно испорченным ботинком в руке, он с грустью представлял очередные свои мучения с выбором новой обуви. И, как бы ему ни хотелось, всё же придётся побегать в поисках заветной пары. Выбор обуви был для него настоящим испытанием, которое он, однако, со стойкостью переносил, хотя и стремился каждый раз отложить эту утомительную процедуру как можно дальше в обозримом будущем. И сейчас это будущее совершенно некстати стало настоящим!..

 

– Не хватало ещё простудиться и слечь с температурой, выпав как минимум на неделю из жизни, – огорчённо буркнул он себе под нос.

 

Куча таблеток, горчичники, капли в нос и горькие микстуры промелькнули перед глазами сыщика, и его передёрнуло. Нет, болеть совершенно не входило в его планы!.. Он тряхнул головой и избавился от неприятного видения.

 

Сокрушенно вздохнув, Антон вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Машину тряхнуло, двигатель чихнул простуженным голосом и натужно загудел. По жестяному телу автомобиля пробежала мелкая, ознобная дрожь. Сыщик крутнул регулятор, включил печку и направил поток теплого воздуха от вентилятора себе в ноги. Через пару минут приятное тепло разошлось по салону автомобиля, и стало по‑домашнему уютно. Ноги начали согреваться, и ему захотелось выпить горячего кофе. Но кофе остался в агентстве, а обратная дорога туда была заказана – по крайней мере, в ближайшее время. Он тоскливо посмотрел на вход в здание, где располагался его офис, и тут же отвернулся. Соблазн вернуться был слишком велик, и поддаваться ему совершенно не хотелось.

 

По крыше машины дождь молотил не переставая, монотонно отбивая дробь и заливая окна. На лобовое стекло ложились серебристые капли, переливаясь в проблесках солнца, внезапно пробившегося сквозь тучи, словно бриллианты. Собираясь воедино, они неспешно стекали маленькими прозрачными змейками, превращая мир за окном в слезливую картину. Улицы, дома, люди и машины слились в одну сплошную массу.

 

Бесцельно уставившись прямо перед собой, Антон задумчиво барабанил пальцами по рулевому колесу в такт дождю. Дел в офисе, как выяснилось, у него не было совершенно никаких, да и журналистка всё ещё оставалась там. Домой так и вовсе не хотелось! Как же быть?.. В дурацкой ситуации, в которой оказался, он и подумать ни о чём не успел. События развивались слишком стремительно!

 

«Зря, конечно, убежал из офиса как полоумный. Следовало держать себя в руках. Лучше бы выпроводил её из конторы, и дело с концом», – мысленно сокрушался детектив, коря себя за излишнюю эмоциональность.

 

…Антон не мог понять, что на него нашло, словно какое‑то наваждение. Обычно он запросто справлялся со своими эмоциями, независимо от обстоятельств. И вдруг на тебе!.. Не сдержался, и ситуация вышла из‑под контроля. Почему?.. Как так получилось?.. Объяснить он не мог: то ли погода так на него подействовала, то ли что‑то другое, и он не совладал с собой. Пятаков и сам удивился своему поведению. Это было совсем не похоже на него и выбивало из привычной колеи.

Двигатель успокаивающе урчал, печка дарила тепло, в салоне автомобиля было хорошо и спокойно, а снаружи продолжала бушевать стихия. Антон не знал, что делать и куда податься. В голове, как назло, не было ни одной стоящей идеи. Ноги согрелись, тепло стало подниматься вверх, потекло по венам, разлилось по телу, окутало голову и расшевелило мозги. И Пятаков вспомнил: на днях звонил его старый приятель и, по совместительству, бывший коллега Матвей Крупинин, хотел предложить какую‑то работу. Она сейчас ой как не помешала бы!.. Сыщик не надеялся на что‑то стоящее, но, как говорится, на безрыбье и рак – рыба, да и деньги лишними не бывают, а с ними сейчас была некоторая напряжёнка. Всё же изредка Крупинин подкидывал кое‑что и интересное!.. Антон набрал номер телефона Матвея и договорился заскочить к нему минут через тридцать, тот как раз оказался на месте.