Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

– Это вы кого?.. Это вы меня вздумали пороть? Никто не смеет бить волшебника! – рявкнул мальчишка, и до друзей дошло, что они встретились с Веламом – человеком с обратным ходом времени, про которого им как‑то рассказывал Состан. Но проявить сочувствие к нему они не успели, да после такого хамства и не смогли бы. Он сунул правую руку в карман плаща, вытащил из него золотой перстень с желтым камнем и надел его на средний палец правой руки.

– Бахда! – сказал он, выставляя вперед правую руку. Из камня на перстне выстрелил красный луч, ударивший Олегу точно в лоб. Олег зажмурился. Ничего страшного не случилось – луч не нанес никаких видимых повреждений. Они перевели взгляд на Велама. На его лице застыл сильный ужас – он не знал, что на земное магия этого мира совсем не действует. Они пошли прямо на него. Валера многозначительно завернул рукава рубахи. Олег медленно махал ремнем, Сергей включил приемник, поставив его на максимальную громкость. Аня осталась у своего кресла. Сергей выставил приемник вперед, на уровне лица Велама, и злобно произнес под его сердитый шум:

– Сейчас выпущу всех бибигонов, они сделают тебе такой Пазний Иж, что мало не покажется! – Аня перевела его слова.

Этого не могло быть – Бибигон был всего один, он являлся сказочным принцем и, конечно, не мог собирать автомобили, в том числе и Пазний (поздний) Иж. Велам даже не пытался бежать – страх приклеил его к месту, как гвозди доску. Друзья окружили его.

– Не надо! – захныкал Велам. – Умоляю, пожалуйста, не надо никаких бибигонов! Я не хочу Пазний Иж! Все что угодно, только не их!

Страх Велама придавал им уверенности.

– Какое заклятие ты применил?

– Заклинание смерти, – заикаясь, ответил мальчик.

– Сейчас мы займемся твоим воспитанием! – сказал Олег. – Садись с нами в кресла! – властно приказала ему Аня.

Они сели в кресла, Велам покорно забрался к Ане на колени. Они поднялись в воздух, перелетели стену ограды и сели на площадку. Аня столкнула с коленей Велама, и он неуклюже приземлился на грунт. Друзья сошли с кресел. Мальчик настолько сник, что был готов проститься с жизнью. Он покорно стоял на площадке.

– За попытку убить нас, хамство и поломку двери мы приговариваем тебя к сильной порке, во время которой ты должен молчать! – сказал Олег.

Аня перевела его слова. Велам с каким‑то безразличием снял плащ, разулся, снял такие же фиолетовые штаны и что‑то вроде семейных трусов фиолетового цвета. Он сунул их себе в рот и улегся на площадку. Друзья с наслаждением стегали его ремнем. Велам отчаянно свистел носом и беззвучно плакал. Путники били его молча – сначала Олег и Валера. На заду оставались полосатые синяки. Валера передал ремень Сергею.

– Порись, несчастный!

Несчастный поролся. Затем его легко отхлестала Аня. Порка закончена.

– Ты получил свое наказание! – сказал Олег. – Одевайся.

Велам собрал свою одежду, с прытью оделся, побежал за ворота и скрылся за ними. Он, когда остался один и оправился от шока, приказал надсмотрщикам перепороть всех слуг и затем друг друга. Его гнев утих, когда в замке не осталось ни одного невыпоротого человека, включая его самого.

Друзья почувствовали усталость.

– Никогда не наказывал ребенка, – сказал Валера.

– А он и не ребенок! – ответил Сергей.

– Внешне – ребенок, а внутренне – нет! – сказала Аня.

– Летим отсюда, пока он не очухался! Потом обсудим! – сказал Олег.

Они сели в кресла, поднялись вверх и полетели в Крокермат. Они летели некоторое время вдоль леса и увидели внизу средних размеров реку. Она текла с востока на запад, дорога пересекала ее деревянным мостом с перилами. Друзья аккуратно посадили кресла на мост. Кроме них, на дороге никого не было. Друзья думали о Веламе и пытались вспомнить случаи, хотя бы отдаленно напоминающие этот. Они облокотились на перила и смотрели на чистую голубую воду. Первой заговорила Аня:

– У нас был похожий случай. Раньше этажом ниже у нас жила склочная и вредная старушка. У нее был инсульт, и она перестала соображать, впала в детство, отдала каким‑то мошенникам «крестовые» деньги. Ее сын после этого добился признания, что она недееспособна. Как‑то, я была дома, он к ней приехал, она опять сделала какую‑то глупость, что‑то ему сказала. Я не поняла что, только после этого услышала удары ремнем и ее крики. А потом он орал: «Если впала в детство, то на все сто процентов, с ремнем и углом!» – и уехал. После этого она впала в депрессию.

– А? – изумился Сергей.

– Ну, ее не стало слышно, и через два месяца она умерла.

– Неправильно бить свою мать! – отозвался Олег.

– И у нас детьми не становятся. Странно получилось! – сказал Валера. – Детей у нас нет и никогда не было, однако с Веламом мы поступили типично по‑взрослому. Если ребенок делает что‑то плохое – побей его!

– Раз он довел себя до такого состояния – это его проблема. Ну и черт с ним! – сказал Олег.

Они стали ходить по мосту. Доски тихо поскрипывали под их шагами, еле слышно журчала вода. Ветер затих, и лес величественно стоял по берегам реки. Им стало казаться, что они дома, таким земным стал пейзаж.

– Знаете, тут хорошо! – сказала Аня.

– Ты так думаешь, потому что здесь природа похожа на нашу и времена года совпадают, – сказал Сергей.

– Полетим дальше! – сказал Валера.

Они забрались в кресла и поднялись к макушкам деревьев.

– Ребята! – воодушевленно предложил Олег. – Давайте проверим, на что способны наши кресла! Полетим на максимальной скорости. Сначала выстроимся клином.

Они медленно выстроились в ряд – впереди Олег, затем Валера и Сергей, замыкала ряд Аня. Они покрепче привязали к дугам вещи и пристегнулись шпагатами.

– Двигаемся на среднем ускорении, – предложил Олег и начал выводить ручку скорости на максимальное движение, друзья полетели за ним. – Включите дождевую защиту! – сказал Олег, и все ее запустили.

Медленно. Быстрее. Средняя скорость. Еще быстрее. Еще. До упора скорости. Максимум. Деревья слились в одно сплошное зеленое полотно, разделенное полоской дороги, иногда на дороге встречались мелкие повозки, всадники и пешеходы. К счастью, она была прямой, и поворачивать не было необходимости.

– Круто! – крикнул Олег.

– Какая скорость? – спросила Аня.

– Километров сто, не меньше. Ха‑ха! Рекорд скорости на летающих креслах! – сказал Валера.

– Тпру! – кто‑то крикнул впереди, и раздалось жуткое ржание.

Олег дернул рычаг поворота вправо и едва избежал столкновения со всадником на гнедой лошади. Друзья машинально перевели рычаги направо и избежали аварии. Потом все резко остановились, обернулись и посмотрели на зависшего над дорогой всадника. Он был в красном плаще. И только теперь они услышали его брань.

– Вы что, спятили? – кричал он. – На чем это вы летаете? Кто вам разрешил носиться?