Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

Он представлял собой нечто среднее между городом и деревней и целиком располагался слева от дороги. В ряд расположились постоялый двор, таверна и кузница, за ними пять башен, а за башнями голландские домики. Все здания выглядели обшарпанными и неприятными на вид. Невзрачные домики словно прижались к земле, круглые башни рядом с ними будто доставали до небес. Городок был населен, но его жители, словно восковые фигуры, замерли. Никто ничего не делал, все просто стояли или сидели. Кузнецы рядом с кузницей, постояльцы на дворе, посетители таверны – все они как бы заснули с открытыми глазами. «Дело рук Неведомых», – подумали ребята. У одной из башен стоял здоровый детина – не толстый, но широкий во все стороны: крепкое туловище, крупные руки и ноги, бычья шея и лысая голова, как котел. Лицо его было красным. Он был одет как Состан, и друзья поняли, что он из местной знати. Путешественники снизились к нему и вышли из кресел.

– Добрый день, – вежливо сказала Аня, – вы нам не поможете?

От этих слов заклятье упало с жителей, но это мало помогло друзьям.

– А? Что? – сказал детина, который первым обрел дар речи. Он окинул взглядом городок и быстро понял, что случилось.

– Мы… – начал было Валера.

Детина вместо ответа разразился отборной бранью. Он сыпал проклятьями в адрес Неведомых, грозил им всеми карами, земными и небесными. Казалось, еще немного – и он начнет носиться по городку, всех бить и все крушить. Его останавливала только ответственность за жителей. Последние недоуменно молчали и слушали его брань. Наконец он рявкнул:

– Идите ко мне, я вас чисто порву! – И тут он всмотрелся в друзей. – А вы кто такие? Что вам тут надо? – нагло крикнул он.

– Не бойтесь нас. Мы бродячие музыканты, – сказала Аня.

Валера снял с плеча гитару. Детина скользнул взглядом по инструменту и немного мягче произнес:

– Ренх Аркан, бурмистр города Аллох! Как видите, опять Неведомые! Вам бы хоть чуточку раньше появиться! – Он махнул рукой. – А нет, какой от этого толк! Теперь надо выяснить, кто исчез.

Ренх проворно побежал в двери ближней башни, открыл ее и вошел в здание. Друзья встали у кресел.

– Им сейчас явно не до музыки, – сказал Валера.

– Может, улетим отсюда? – предложил Сергей.

– Можно не торопиться, – сказал Олег, и в это мгновение дверь башни открылась.

Из нее вышел Ренх, руки которого были облачены в рыцарские перчатки.

– Дррал! – сказал он и хлопнул в ладоши.

Раздался такой грохот, словно с башен посыпались железные бочки.

– Дром! Драги! – говорил Ренх и гремел перчатками.

Друзья поняли, что это набатное заклинание. Жители стали выходить на дорогу. Ренх начал расспрашивать друзей о Неведомых. К счастью, Аня с ходу соврала – она не стала рассказывать о встрече с ними, только упомянула вид города после их заклинания.

– Очень жаль! – сказал печально Ренх. – Можете идти, – произнес он.

Жители городка собирались на дороге. Их было не так много, может быть, пятьдесят‑семьдесят человек. Выглядели они одновременно напуганными и раздосадованными. Ренх пошел к ним.

– Все! – сказал Валера. – Нам тут точно делать нечего. Предлагаю лететь отсюда куда подальше.

Друзья неохотно закивали. Все вместе они сели в кресла и на низкой высоте облетели башни. Окинув взглядом городок, они вывели рычаги скорости на среднее значение и полетели над дорогой. Пейзаж не менялся, только башни становились все дальше и тоньше. Когда они скрылись из виду, друзья опустились на дорогу, чтобы поговорить и решить, как быть дальше. Они встали с кресел, ступив на притоптанный грунт дороги.

– Как же жрать хочется! – недовольно сказал Валера. – Мы так долго не протянем!

– Ноги! – саркастически заметил Сергей.

– Серега, вот именно ноги мы и протянем! – ответил Валера.

– Он прав! – сказала Аня. – Мы с утра ничего не ели.

– Так, и денег‑то у нас тоже нет, – озадаченно произнес Олег.

Они замолчали. Голод не тетка, и он их как раз мучил. Они достали из мешков кувшины с родниковой водой и начали жадно ее пить. Напившись, они не почувствовали облегчения, как в первый раз.

– Какие будут предложения? – спросил Олег.

– Летим быстрее к ближайшему городу и играем в харчевне за еду. А потом играем на улице за деньги. А затем в Крокермат.

– Логично. Я тогда сделаю расчет по передвижению, чтобы прилететь туда поскорее.

Теперь у них было решение, и им стало легче. Они быстро собрались, поднялись на креслах вверх и полетели дальше.

Пейзаж начал меняться. Лес уже не стоял сплошной стеной, он разлился зелеными пятнами островов между полей и деревень. На полях уже росли пшеница, рожь, овес и прочие злаки. К главной дороге то справа, то слева прибегали тропинки и дороги поменьше. Появились редкие пешеходы, почти все они шли в Крокермат. Вдали показались пять серых замков и три стоящие в ряд башни. Путешественники увеличили скорость и вскоре подлетели к городу. Город сильно отличался от давешнего. Он раскинулся по обе стороны дороги, которая разделяла его на две равные части. Справа от дороги располагались четыре серых замка, похожих друг на друга, и три темно‑серые башни. Замки были окружены крепкими стенами, под зубцами которых были выбиты буквы защитных заклинаний. Башни казались не такими высокими, как в Аллохе. То ли они действительно были ниже, то ли так казалось из‑за соседства с высокими замками. На каждом дворе замка расположилось множество построек, похожих на сарайчики, впрочем, крепких и аккуратных, тоже серых. «Дома знати», – подумали ребята.

Слева от дороги стояли основные здания городка: мастерские ремесленников – башмачников и столяров; пекарня, от которой поднимался запах свежего хлеба; пивоварня с большим двором, заставленным пустыми и полными бочками. Вот и кузница, а рядом с ней харчевня. Чуть дальше – большой постоялый двор. За ним расположился четырехэтажный дом – это была гостиница для пешеходов. За общественными зданиями находилась базарная площадь с торговыми рядами, и уже после нее – дома жителей серо‑синего цвета.

«И почему у них все серое?» – думали ребята. Они снизились, пролетая над центральной улицей. Жителей было не очень много, город‑то небольшой. В отличие от Аллоха, Неведомыми здесь и не пахло – вполне адекватные на вид горожане мирно шли по своим делам. Путешественники пролетели еще немного и увидели озеро, с одной стороны в него втекала река, а с другой – вытекала. Рядом с озером были общественные бани. «Ну как бани, – вспомнил про себя Олег. – Просто горячий душ». Друзья сели на берег озера недалеко от бань.

– Нет, ребят, – сказал Валера, – не будем языком молоть, да еще на голодный желудок. Летим к харчевне.