Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

– Стой! Куда? – строго сказали они. – Кто у нас навозный мальчик?

Друзья, кроме Ани, не поняли последних слов. Остальные сидевшие за столом смеялись. Это была разношерстная компания – юноши, девушки, мужчины и женщины средних лет и один старик с козлиной бородкой. Одеты они были в синюю, серую и коричневую одежду – мужчины в штаны и рубахи, женщины в платья. Тут уж все посетители заведения столпились у стола, многие были пьяны.

Тигор пошел к ним. Смотрящие встали парами – одна у входа, другая за спинами людей. Старик что‑то сказал, затем раздался оглушительный гогот. Друзья встали из‑за стола, ошалело уставившись на толпу. Тут она пришла в движение и направилась к выходу. Путешественники выскочили на улицу и отошли от входа. Посетители выходили из здания. Впереди коричневые вели ноющего юношу. За ними, суетливо толкаясь, шли остальные. Они сразу заворачивали направо, двигаясь к заднему двору. За ними спокойно шагали смотрящие волшебники в фиолетовых плащах с эмблемами Ордена Жезлоносцев. Друзья двинулись за ними.

Придя на задний двор, толпа встала полукругом. Несчастному некуда было бежать – люди перегородили единственный проход. У стены одного из сараев стояло несколько лошадей. Он покорно огляделся и увидел лошадиную лепешку там, где раньше была привязана лошадь. «Давай, Тучок!» – кричали из толпы. Смотрящие спокойно наблюдали за происходящим. Тучок подошел к лепешке, опустился на колени, с отвращением взглянул на нее и бухнулся в нее лицом, поклонившись, как в молитве. Толпа буквально покатывалась со смеху. «Я навозный мальчик!» – сказал Тучок и еще раз нырнул лицом в лепешку. «Жри навоз!» – сказали ему давеча державшие его мужик и баба. Тучок снова нырнул. Затем он взял пригоршню навоза и сунул себе в рот, начав жевать и практически сразу проглотив ее. Друзья обалдело смотрели на происходящее, не веря в реальность. Многие посетители уже стонали от хохота – кто сидя на земле, кто опершись о стену. Даже смотрители сдержанно хихикали. Тучок вскочил, и его вырвало. Он заревел и побежал в проход. Лицо и волосы были в навозе. Он вихрем понесся к улице, повернул влево и скрылся за углом. А вот друзьям совершенно было не до смеха. Им стало и очень жалко Тучка, и противно, и гадко от такого развлечения. Аня гневно обратилась к смотрителям:

– Что вы смеетесь? Не видите, как издеваются над человеком? Как можно так делать?

Один из смотрящих, что постарше, выдал:

– Девка! Не понимаешь ничего! Да что хотите делайте, только не думайте!

Аня была ошарашена ответом. Дальше говорить с ними она не хотела. Люди оправились от хохота и вернулись в игорный дом.

Друзья пошли с ними. Хотелось обсудить с кем‑нибудь увиденное. Они вернулись к Тигору, который уже перестал расстраиваться из‑за проигрыша. После долгого хохота он покраснел и вспотел. Они вместе подошли к прилавку и заказали по кружке пива. Сам толстяк тоже был расположен к разговору. Он заговорил первым:

– Хорошо живем! – и пригубил кружку.

– Зря ты так над Тучком гоготал, – сказала Аня. – А представь, что тебе бы пришлось на спор есть навоз?

– Я не такой дурак, чтобы на это спорить, – ответил Тигор и сделал несколько глотков. – Все, что мне надо, – хорошо пожрать и хорошо поржать.

– Ну, точь‑в‑точь мой кузен, – сказал Олег по‑русски, – чисто поросенок.

– А этот настоящий кабан! – сказал Валера.

Тигор попытался вслушаться в незнакомую речь, но быстро оставил это занятие.

– Ты про магистра его спроси! – сказал Ане Олег.

– Тигор! – вежливо обратилась к нему Аня. – Расскажи нам про великого магистра и вообще про порядки.

– Начну с главного, – охотно отвечал Тигор. – Великий магистр – высшее воплощение, высшая форма Мирового Духа. Он непогрешим в вопросах истины, потому что он так утвердил. Это наша вера. Она не требует доказательств. И нельзя над ней глумиться. Вера дает нам счастье. Нашу веру надо уважать. Мы верим, потому что счастливы, и счастливы, потому что верим.

Друзья почувствовали разочарование.

«Тогда я верю в то, что ты баран. И мне не нужны доказательства. Ты должен уважать мою веру и не имеешь права над ней глумиться!» – подумала Аня.

– А теперь про порядки. Жезлоносцы решают, что и как нам делать. Мы должны делать, они – думать. Если все будут думать, кто будет делать? И наоборот. Вы даже не представляете, как это легко, когда за вас думают. Ты должен принимать их решения. И верить им и в них.

«Все, докатился!» – подумала Аня. Затем они сели за свой стол.

Неожиданно опять раздались одобрительные возгласы. Снова идиотский спор? Они огляделись. Между проходами шла старушка в ситцевом сером платье, в шапочке, похожей на ермолку. Она подошла к прилавку и заказала пива с сухариками. Затем оглядела зал и направилась к друзьям и Тигору.

– Здравствуйте, матушка Магда! – сказал почтительно тот.

– Здрасьте, милок! – произнесла старушка.

– Это Ма‑ма, духовный лидер верунчиков, единственной легальной общественной организации.

– А обычный лидер кто?

– Оксал Прац, великий магистр Ордена Жезлоносцев. Матушка Магда, – обратился к ней Тигор, – расскажите, пожалуйста, нашим гостям о местных порядках.

Ма‑ма понесла идеологическую чушь. Она пела о непогрешимости великого магистра и о его величии. Примерно то же, что говорил Тигор.

– Оксал Прац – великий магистр Ордена Жезлоносцев. Он непогрешим в вопросах истины, потому что он так сказал, а он непогрешим в вопросах истины. Он – высшее воплощение Мирового Духа и величайший человек всех времен и народов. Великий магистр! Мы уверовали. Его цели – наши цели. Его заботы – наши заботы. Нам так сказали! – безапелляционно заявила Ма‑ма.

– Матушка Магда, а как же опыт и знания? – несмело возразила Аня.

– Ты сомневаешься? – строго спросила Ма‑ма. – Вот и смотритель один подошел. Ты, видно, не местная. Так вот, запомни, моя глупая девочка. Знание умножает печаль. Счастлив не тот, кто много знает, а тот, кто во многое верит. Власть все знает и решает за народ. А народ верит и выполняет все ее приказания. На власти – тяжесть знания и решения, на народе – тяжесть действия, но легкость веры идеальная. – Она напоминала гусыню. – Это не только мое мнение, это официальное мнение Ордена Жезлоносцев. – Она осушила залпом кружку и рыгнула.

Смотритель выжидательно замер у их столика.

– Только посмей мне тут против вякнуть! – нагло рявкнула Ма‑ма. – Не смейте мне тут! Ну? Не злите нас, а то в бараний рог скрутим.

Аня быстро протрезвела: «Надо согласиться, а то мало ли что!»