Человек эпохи Восхождения. Философско-приключенческий роман

Остальные посмотрели ему в глаза с осуждением – за кого ты нас принимаешь? Олег понял, что сморозил глупость.

Повисла пауза.

– Думаю, нужно вернуться в замок, – предложил Валера.

Остальные согласились и пошли тем же путем обратно. Подойдя к воротам, они вспомнили нерасторопного ворчливого слугу, но в этот раз барабанить кулаками в дверь не пришлось. Окошко было открыто, и в момент их прихода стражник смотрел в него. Он выспался и ворчать не стал, а спокойно открыл ворота.

Друзьям не хотелось заходить в замок, и они решили обойти его вокруг. Красивый в своей простоте – зубцы, четыре башни, остроконечные козырьки. Под каждой крышей были незнакомые буквы, они опоясывали башни и тянулись лентой под зубцами. Ребята стали обсуждать, что могли означать буквы. Олег и Валера думали, что это фамильный девиз, Сергей – что какая‑либо местная мудрость, Аня – что это защитное заклинание. Обсуждение помогало им бороться с неприятными мыслями, но те были достаточно сильны.

Когда они совершили очередной оборот вокруг здания, Состан позвал их ужинать. Стражник перестал обращать на них внимание.

Они вошли в зал. Теперь здесь горели светильники, похожие на пиалы в причудливо завитых рожках. На ужин подали гречку с колбасой – смесью вареного мяса и муки. Друзья про себя отмечали настоящий вкус еды. В прошлом – а они не сомневались, что это прошлое, – еда была намного вкуснее. За столом уже сидели хозяева.

– Я уже сказал о вас слугам, что вы гости из дальних земель.

Все чувствовали себя уставшими.

– Я приказал слугам про вас не рассказывать, – произнес Состан. – Лучше молчать, чем лгать.

– А вы честный человек, – сказал Олег.

– Да! – ответил Состан.

После травяного чая хозяин велел не расходиться.

– Прикажу, чтобы вам поставили кровати в гостевой башне. Посидите пока в зале, – сказал он, и они с женой удалились.

Ужин не принес друзьям такого спокойствия, как обед. Они сидели в креслах. У стены, противоположной окнам, был камин, перед которым лежала сильно вытертая шкура бурого медведя. У стены, где были двери, стояли рыцарские доспехи. Чуть выше висели щит и меч и копье. Напротив висела большая географическая карта, на которой был изображен материк, где располагался замок Рукс. Рядом – гобелен с рыцарем в багровом плаще и остроконечных туфлях.

– Чем больше я в замке, тем больше мне здесь нравится! – сказала Аня.

Ее состояние напоминало мокрый берег – наверху сознания расположилась удовлетворенность обстановкой, омываемая, как утес, волнами тревоги. Аня стремилась удержаться в новой реальности, которая пока напоминала ее мечту. Ей очень нравились произведения в жанре фэнтези, особенно про Средневековье. Рыцари, волшебники, удивительные существа… Она могла засиживаться с книжкой часами, погружаясь в прекрасные миры. Всем были хороши они, одним только плохи – попасть туда было нельзя.

Аня вспомнила, как однажды говорила с друзьями о реальности‑нереальности.

– Помните, ребята, мы как‑то поспорили о реальности? – задумчиво начала Аня.

– Ну да, – отозвался Олег.

– Аня, мы тогда сказали, что все имеет право на реальное существование, – произнес Сергей. – Возможно все, что мыслимо. Правда, не в нашем мире. Что ж, Аня, мы правы.

– Хотя я никогда не понимал магию. Я не люблю, что она не для всех, – заметил Олег.

– Да наука тоже не для всех. Только в школьных учебниках она понятная, а дальше идет такая заумь! – произнес Валера.

– Волшебство – это здорово. Люди же всегда о нем мечтали, – сказала Аня.

– А мы, возможно, первые, кто с ним столкнулся! – гордо заявил Сергей.

– Ладно, ребята, мы еще многое должны здесь усвоить.

– Да с этим зельем мы в два счета все выучим! – Сергей приободрился от давешнего чуда. – Отличная жизнь, знания, когда они нужны. Не то что у нас – учишь, учишь и все никак не выучишь!

– Тебе же нравится учиться! – заметил Валера

– Да, но так куда приятнее!

– Я думаю, все у нас будет хорошо! – оптимистично заключила Аня.

– Аня, вот в магии мы не спецы, даже ты! Одно дело художку про нее читать, и совсем другое – увидеть ее вживую.

– Как знать, ребята, родись я здесь, может, стала бы волшебницей!

– Говорила лучше б – ведьмой! – сыронизировал Валера.

– Надо говорить: колдуньей! – сказал Сергей. – Ты добрая и скромная девушка, ты не смогла бы стать ведьмой!

– Ребята, вы подгоняете этот мир под свои представления! – остудил их пыл Олег.

– Мы сначала даем определение, а потом уже видим! – блеснул знаниями Сергей.

Тут открылась малая дверь, и в зал вошел Состан. Выглядел он сонным и уставшим и пригласил гостей спать. Сергей взглянул в окно – уже наступили сумерки. Друзья согласились, так как следовало относиться к Состану с уважением. Разговор можно и в постели продолжить.

Состан вел их по замку. В правой руке он держал связку ключей. Они вышли через дверь для прислуги и следовали за ним по коридорам. Обстановка была типично средневековая. Тускло горели рожки. Коридор повернул влево, и они оказались перед запертой дверью. Состан сунул один из ключей в замок, повернул его один раз, и дверь с неприятным скрипом открылась. Затем они стали подниматься по винтовой лестнице, освещаемой такими же рожками, как ранее встречавшиеся им на пути. Они остановились на первой площадке перед резной дверью, далее лестница шла до второй площадки с такой же дверью.

– Вверху – мужская гостиная, внизу – женская. Для каждого – питьевая вода, кувшин и таз, если захотите умыться пред сном. До завтра, – закончил он.

– Спокойной ночи, – сказал Олег, после чего Состан спустился вниз.

Он захлопнул дверь, и шаги затихли.

Друзья огляделись. В башне свистел легкий сквозняк. За окном дул сильный ветер и пошел дождь.

– Ребята! – сказала Аня. – Хочу спать в вашей комнате.

Спать не хотелось – слишком много впечатлений обрушилось на них за неполный день.

Валера, Сергей и Олег вошли в комнату, где им предстояло жить неопределенное время. Гостиная оказалась достаточно большой – в ней спокойно могли уместиться еще двое. Окна были на восточной стороне башни, напротив них стояли кровати. Одна – у стены, противоположной двери, другая – рядом с входом, третья – у глухой стены. У изголовья каждой кровати стоял столик с резным серебряным кувшином и рюмкой. В изножьях располагались средних размеров кованые сундуки. Сбоку от каждой кровати стоял большой медный таз и кувшин, а под кроватями помещались ночные горшки с крышками. В центре комнаты стоял простой квадратный деревянный стол, окруженный тремя креслами.

Они стояли у стола, когда вошла Аня.

– Не надо, Аня! – отмахнулся Олег. – Вдруг кому‑нибудь приспичит нас разбудить? Что о нас подумают?