Чернильный дневник

Адриан, с видом словно был тут полноправным владельцем, налил себе из графина тёмной жидкости и с удобством расположился на одном из диванов, исподлобья следя за тем, как та медленно блуждала вдоль полок, вчитываясь в корешки бесчисленных книг.

Наедине они оставались недолго.

Со стороны распахнутых дверей послышались тихие шаги и лёгкое постукивание. В проёме показался прихрамывающий пожилой мужчина в дорогом светлом костюме, из кармашка пиджака которого выглядывала свежая роза. Лицо мужчины испещряли морщинки, тёмные вьющиеся волосы были зачесаны назад, а правая рука поигрывала тростью.

– Почему ты не сказал, что у нас будут гости, Адр’иан, – коверкая букву «р», добродушно улыбнулся он Чейз. –Милое создание, вы можете снять плащ. Чувствуйте себя как дома.

– О… – растерялась та, вспомнив о том, что на ней надето. – Я ещё не согрелась с дороги. Если вы не против, я пока останусь так.

Мужчина улыбнулся одними глазами.

– Р’азумеется нет. Адр’иан, не пр’едставишь нас?

Тот нехотя поднялся с дивана, отставив фужер.

– Аманда, это барон Колфинд.

– Очень приятно… э‑э‑э, сэр.

– Пр’ошу, давайте обойдёмся без цер’емониальности. Просто Р’обер’т.

– Очень приятно, Роберт, – повторила та, надеясь, что правильно расслышала имя. Несмотря на недостаток, картавость нисколько не портила этого человека.

– Альбер’т! – громко позвал барон. На пороге показался уже знакомый им швейцар. – Подайте нам чаю, мой любезный др’уг.

Слуга послушно кивнул и поспешно удалился. Адриан же покачал головой.

– Роберт, не сейчас. Аманда устала, ей бы отдохнуть.

– Эх, а я так хотел узнать твою спутницу поближе! – расстроился тот. – Не так часто ты знакомишь меня с кем‑то! Если честно, то это пер’вый р’аз на моей памяти.

– У нас ещё будет время, – поддержала затею та. – Обещаю, завтра мы непременно поговорим, но сейчас я, в самом деле, жутко устала. Надеюсь, вы не обидитесь.

– Что вы, милая, – улыбнулся ей барон. – Завтр’а так завтр’а. Я р’аспоряжусь, чтобы вам подготовили гостевую комнату, – лукавое подмигивание. – Или нужна общая?

Чейз залилась краской.

– Нет, Роберт. Лучше отдельно, – заметив её смущение, отозвался следопыт.

– Что ж, как скажите. Ах, эта молодость…

Спальня оказалась под стать дому. Светлая, эффектно контрастируя с переливом тёмных бархатных штор и постельного белья, она выглядела бесподобно. Аманда уже ничему не удивлялась и просто тихо молилась, чтоб ничего не сломать.

Вдобавок ей принесли горячий чайничек и тарелку с песочным печеньем. Ну как отказаться от искушения? Она уплетала, наверное, пятое по счёту лакомство, когда в дверь постучались.

– Что ж… На этот раз что‑то новое, – отметил Адриан, когда та уже торопливо было потянулась к снятой накидке, но с облегчением выдохнула. – Можно поинтересоваться? В этом вы ходите там, откуда ты явилась? – положительный кивок. – И это в порядке вещей? – ещё один кивок. – Ясно…

– А что не так?

– Лучше промолчу, – он аккуратно повесил знакомое ей персиковое платье на кружевную ширму. Балетки легли на дутый комод. – Как тебе Роберт?

– Нормально. Вроде… Как вы познакомились?

– В жизни всякое случается.

– Это не ответ.

– Верно, как и не считаются ответом твои увиливания.

– Понятно, – с вызовом прищурилась Чейз. – Значит, спрашивать, как ты меня нашёл, тоже бесполезно? А главное, зачем?

– В каком смысле – зачем?

– Ну… Зачем таскаешься со мной. У тебя же и так из‑за меня проблемы. Да, опустим тот факт, что ты сам и подставился ради наживы, но ведь ты спокойно мог бы исчезнуть. Скрыться где‑нибудь, подождать, пока всё поутихнет. Деньги у тебя есть. Однако ты ещё здесь.

– Да, здесь.

– Потому что тебе скучно и нечем себя занять?

– Отчасти.

– Только не говори, что планируешь ещё на мне подзаработать.

– Если получится. С тобой выгодно иметь дело.

– Я серьёзно вообще‑то.

– Я тоже.

Судя по всему, данный разговор был заведомо бесполезен и не имело смысла его продолжать.

– Роберт знает, что тебя ищут?

Тот кивнул.

– Не боишься, что он может нас сдать?

– Нет. Не боюсь.

– Откуда такая уверенность?

– Завтра, если захочешь, спросишь его об этом сама.

– Хватит отвечать загадками! – не выдержав, сердито топнула ногой Аманда. – Я же пытаюсь нормально поговорить, а ты будто специально выводишь меня из себя!

Насмешливая улыбка мелькнула на мужском лице, успевшем всего за сутки обрасти колючей щетиной.

– Может, да. А, может, и нет. Как знать.

 

Глава шестая

Соблазн велик