Чернильный дневник
Дорога продолжилась в молчании. Они забирались куда‑то обратно вглубь леса. Чейз даже успела повторно испугаться, что возможно ошиблась и сейчас её спутник обернётся волком…
Нет, вроде обошлось.
Её сопровождающий явно не собирался ни в кого превращаться. По крайней мере, на данном этапе. Он вообще, кажется, забыл, что та понуро бредёт следом, окончательно переставая чувствовать окоченевшие ступни.
Они снова куда‑то свернули. В такой темноте понять направление было сложно, однако, к её удивлению, перед ними вдруг выросло скособоченное деревянное строение. Дымоходная труба, несколько крестообразных окон, в которых горел слабенький свет…
Читая в детстве сказку о Белоснежке, Аманда именно и так представляла себе пристанище семерых гномов. Ну или же берлогу злой ведьмы. Тут, как говорится, кому что предпочтительнее думать.
Внутри оказалось предельно сносно, но выдержано всё в убогом средневеково‑скромном стиле, как и положено сказочному миру. На элементарные удобства вроде электричества, естественно, можно было и не рассчитывать, здесь их заменяли оплавленные свечи. И камин. Который уже догорал, но ещё дарил тепло.
На полу лежали шкуры животных, а из досок было сколочено подобие скамьи с изголовьем, устеленное чем‑то мягким. В углу притаился обеденный стол и то, что, вероятно, должно считаться кухней. В дальнем конце виднелась ещё одна дверь. Другая комната?
Пока Адриан, повесив арбалет и набедренный колчан на торчащий в стене крюк, буднично принялся за растапливание камина, Аманда присела на заскрипевшую скамью и превратив пыльник в плед, укутала им ноющие ноги. Плевать, что те по самое не хочу в грязи. Не её проблемы.
– С места не сдвинусь, пока не согреюсь, – заявила она.
– А разве кто‑то заставляет?
– Пока не знаю, но предупреждаю заранее.
– Ты странная, – покачал головой тот, поворачиваясь к ней и въедливо оценивая. Как зверюшку в зоопарке. – Что с волосами?
– А что с ними? – не на шутку испугалась она. Может, оставила где‑нибудь на ветке клок и теперь красуется перед ним плешью?
– Ты словно… седая, – пояснил мужчина… Хотя какой уж там мужчина, когда вскрылся его возраст. Молодой человек, парень… Немногим старше её самой.
– А‑а‑а, – облегчённо выдохнула Чейз, теребя светлые пряди. – Просто немного побаловалась с оттенком.
– Зачем?
– Потому что красиво.
– Красиво?
Недоумение было самым что ни на есть неподдельным.
– Неважно, – с досадой отмахнулась та. – Короче, нормально всё с ними.
Адриан тоже решил, что тема себя исчерпала.
– Чай будешь?
– Буду.
Котёл был вскипячен там же, в камине. Очень скоро она держала в руках глиняную чашку с дымящимся напитком, приятно пахнущим листьями смородины. Адриан тоже налил себе горячего, присел на табурет и, склонив голову, снова вперился взглядом в гостью.
– А теперь рассказывай: откуда взялась, почему так одета и какие цели преследуешь? И почему не перестаешь повторять, что всё это сон?
Аманда растерялась. Что ей отвечать? Правду? А если ответ окажется неправильным, не придётся ли ей снова убегать? А ведь тут так тепло и хорошо…
– А если не скажу?
– Скажешь. Или я сопровожу тебя обратно до тех ребят, с которыми ты успела познакомиться.
– Шантаж! Грязный и подлый! А если врёшь? Может, они не такие, какими ты их выставляешь?
– Вот и проверишь.
Чейз сердито закусила губу.
– Я просто очнулась посредине леса. Лунатизма за мной не замечалось, так что вполне логично предположить, что всё это лишь моё воспалённое воображение. И даже ты.
Адриан подозрительно прищурился.
– Ясно… – он ей не поверил, да? – Откуда ты? Явно неместная.
– Лучше не спрашивай, иначе точно решишь, что я шизанутая.
– Шизо… что? Впрочем, неважно. Другой вопрос: что дальше? Куда ты держишь путь?
– Я?! Да никуда! Всё, чего я хочу – скорее проснуться.
– А если не проснёшься?
– Это с чего бы? Я ж не в коме! Или… – у Аманды сердце ухнуло в пятки. Чёрт, а если и правда кома? Уснула, а проснуться не может? Тогда всё это… и боль, и холод легко объясняются. Говорят, люди в летаргическом сне ощущают всё сильнее. О, нет! Только не это… – Святой ёжик, вот же попала, – обречённо проскулила она, вцепившись в кружку.
– Ты очень странная, – подвёл неутешительный итог Адриан. – Предлагаю вот какой вариант: на рассвете мы кое‑куда отправимся. Возможно, там смогут привести твои мысли в порядок, потому что, признаться, я в них уже потерялся.
– К кому? Куда? – тут же насторожилась та. Он хочет отвести её к психиатру? Есть ли в этом воображаемом месте вообще психиатры?
– Потом узнаешь.
– Нет, я хочу знать сейчас!
– Ты слишком нетерпелива. Выпей чаю и ложись спать.
– Я и так сплю! Сон во сне? Не перебор? К кому ты хочешь меня отвести?
Адриан лишь молча поднялся с табурета, давая понять, что разговор закончен. Чейз, подперев голову рукой, так же молча следила за тем, как тот лазил по хижине и что‑то искал. Долго следила, однако невербальную битву с треском проиграла. На неё едва ли ещё хоть раз взглянули.
Зато с ужасом осознала, что реально начала зевать и клевать носом. Даже успела подумать, что ей что‑то подмешали в чай, но нет. Это была банальная физическая истощённость после вынужденного марафона, так что предложение Адриана, в конечном итоге, она приняла.
И да, Аманда оказалась права. Замеченная ранее дверь действительно вела в соседнюю комнату. По всей видимости, спальню, если можно так назвать крошечную пристройку с низким потолком и одной единственной, непонятно из чего, сделанной кроватью.
Получив официальное приглашение, она заперлась в скромном убежище, на всякий случай всунув через ручку найденный веник и обессиленно рухнула на постель. И тут же злобно пискнула. Вместо матраса у него там что, кирпичи?
