Чернильный дневник
Всё, а вот теперь сон, как назло, не шёл. Несколько следующих часов Чейз просто пролежала, глядя в небольшое круглое окно. Медленно начинало светать. Призывно заурчало в животе. Вот тебе раз, чувство голода тоже реальное?
Из основной части хижины послышались шорохи. Несколько раз хлопала наружная дверь. Через щели в досках вкусно запахло горячим, от чего желудок взбунтовался ещё больше. Пришлось выбираться из укрытия.
Овсяная каша ждала на столе. Правда какая‑то странная, слишком густая и странного оттенка, однако попробовать её Аманда так и не успела. Она только направилась к столу, когда уловила тихую мелодию, доносящуюся откуда‑то приглушённым эхом…
– Слышишь? – спросила Аманда, вертя головой, словно хотела отыскать колонки на отсыревшем деревянном потолке.
Адриан непонимающе нахмурился.
– Что слышу?
– Песня… – она вслушивалась из последних сил, пока, наконец, не узнала. – Это же мой будиль…
Закончить предложение Чейз не успела. Вокруг всё почернело, а в следующую секунду она подскочила на кровати в своей квартире. Солнце пробивалось через опущенные римские шторы, а мелодия популярной песни настойчиво трезвонила, требуя себя выключить.
Вот так сон…
Сон сном, вот только Аманда отчетливо помнила каждую деталь, каждую секунду. Разве тот не должен забываться? Разве не должен оставлять приятную размытость после пробуждения? Да и общее её состояние оставляло желать лучшего – настолько разбитое, будто всю ночь её пина…
Перестав дышать, она уставилась на глубокую царапину, красующуюся на плече. И на синяки на теле, что уже начали проявляться после падения с обрыва. С плохим предчувствием Чейз рывком отбросила одеяло. Да, так и есть – ноги хоть и чистые, но страшно сбитые. На большом пальце под корень отломан ноготь.
«Чернильный дневник» мирно лежал на прикроватной тумбочке, и Аманда с видом, будто тот в любую секунду превратится в ядовитую змею, осторожно подтянула его ближе.
Очередной сюрприз: вместо одной исписанной страницы там теперь красовалось не менее десятка, а где ещё вчера вечером значилось лишь «Глава 1», аккуратными волнами лёг текст:
«Ночную тишину леса прорезали шорохи. Перед взором охотника, совершающего привычный дозор, предстала девушка. Незнакомка сразу показалась странной: замерзающая, растерянная и в нелепых одеждах, напоминающих женский пеньюар.
Охотнику пришла было в голову мысль, что это очередная несчастная, решившая покончить с собой от безответной любви. Таких в его владениях хватало. Вестера, протекающая неподалёку, с радостью принимала в свои холодные объятия всех желающих, но нет, девушка явно оказалась здесь по иной причине.
Возможно, она подосланный из соседнего королевства лазутчик? Но почему в подобном виде? Или же ей пришлось столкнуться с разбойниками, резвящимися в ближайших деревнях? Или…
Как бы то ни было, охотник привычно заправил болт в арбалет и, бесшумно ступая по траве, подкрался к незнакомке…»
Едва не выронив от волнения дневник, Чейз торопливо перелистала страницы до последней заполненной:
«Утро заступило в свои права. Все было готово, чтобы отправиться в дорогу. Охотник не отступал от намеченного, хоть и не был уверен, что поступал правильно. Однако странница оказалась полна неожиданностей.
Сложно представить, каково же было удивление немало повидавшего на своем веку охотника, когда на рассвете девушка попросту растаяла на его глазах подобно утреннему туману. Всего секунда и в хижине остался только он…»
Аманда медленно отложила книгу. Сердце бешено билось об грудную клетку, а по позвоночнику скользнула ледяная змейка ужаса. Шутки кончились.
– Вот теперь, кажется, я точно попала…
Глава третья
Когда в голове кавардак,
звони психиатру
О том, что она опаздывала на работу, Чейз напрочь забыла. Обо всём позабыла, продолжая сидеть на постели, уставившись в одну точку. Мысли роем пчёл крутились в сознании, но логического объяснения дать происходящему она не могла.
Если допустить, что это чей‑то прикол, то можно объяснить лишь появившиеся страницы. Хотя, каким к чёрту образом? Ключ от квартиры был только у неё! А если даже и так: какого дьявола то, что ей снилось в точности описано в книге? Не сама же она это написала! А царапины? Они откуда?
Одно из двух: либо она точно тронулась умом, либо всё ещё спит. А это продолжение первого сна. Ещё один сон, такой же не менее реальный, чем тот, что был.
Бр‑р…
Всё это звучало такой дикостью, что голова затрещала по швам. В смутной надежде Аманда с силой себя ущипнула. Ауч, больно! Увы, схема снова не работала. И что прикажете? Броситься с крыши, чтобы проверить уже наверняка?
Будильник прозвенел второй раз. Затем в третий. Если это её действительность, то ей давно пора. И как быть? Сыграть по правилам и плыть по течению? Или сидеть и ждать, пока всё не закончится? А если не закончится? Версия с комой пока не отметалась как одна из самых логичных.
И все же Чейз понимала, что бездействие точно доведёт её до самоубийства, так что наспех собралась и выскочила из дома. На работу она немного опоздала, однако сейчас это волновало её меньше всего.
Первым делом Аманда позвонила Томасу и договорилась о встрече за ланчем. Дорога неблизкая, но друг согласился. Это немного успокоило. Чуть‑чуть вменяемости ей не помешает, пока «Чернильный дневник» покоился в сумке, пугая и волнуя.
С одной стороны, ей нестерпимо хотелось выбросить его в ближайшую урну, с другой же… любопытство пересиливало. К тому же, не замечая никаких перемен в обыденных и привычных моментах, нервоз заметно поулёгся.
И всё же полдня Чейз пробыла в лютом раздрае. И раздумьях. Она доверяла Тому больше, чем кому‑либо, однако не была до конца уверена, что подобными вещами в принципе стоит с кем‑либо делиться. Однако выговориться ей было просто необходимо, и Аманда не сдержалась.
