Constanta
Занятие подошло к концу. Они перебросились между собой парой фраз. И разошлись. Открыв друг друга.
Дистанция сохранялась ещё несколько недель. Но то была всего лишь дань кокетству. Пришёл день, когда уступая его настойчивости, она согласилась выпить вместе сока. В порядке компенсации за причинённый случайностью ущерб.
Препятствий для контакта становилось всё меньше. Разницы в целых пять лет как ни бывало. Ей претило быть и выглядеть младшей. Она чувствовала себя на равных с ним. И даже выше. Ведь источником притяжения была она. Ему выпала судьба испытывать силу её притяжения.
Тем временем другие события развивались своим чередом. Спокойную студенческую жизнь ждали перемены. Неожиданно грянули первые ранние заморозки. Пришли холода, а вслед за ними – и весть о мобилизации первого курса. Убирать картошку.
В свои неполные девятнадцать лет яркая голубоглазая брюнетка Илона Барышинская была одной из дочерей страны Советов. Такая же, как все, урождённая воспитанница коллектива. И полная противоположность ему. Осаниста, глазаста и желанна. Достойна провожатого мужского рода.
Они ехали за тридевять земель в картофельное царство вдвоём.
Холод, морось, опустошающая тяжесть физического труда. Бескрайнее поле вокруг. Угроза всему одинокому живому. И радость для тех, кто в паре. Лишний повод удостовериться в своих чувствах, найти тепло друг в друге.
День шёл за три. Время ускорялось. И вскоре влюблённые обзавелись своим отдельным приютом. Здесь, в помещении сушилки, за стеной мокрых ватников и сапог, вдали от посторонних глаз им предстояло коротать ночи, встречать рассветы, сливаться воедино стуком двух сердец…
Параллельно кипела, искря своими страстями, полевая жизнь. Будучи бойцом личного фронта, Степан не забывал и об общественном. Выделиться среди колхозного десанта особого труда не стоило. Пятилетняя разница в возрасте была налицо. Кнут, пряник, личный пример – властью, данной деканатом, Степан отвечал за то, чтобы не погасла ни одна свеча на ветру, студенты‑первогодки остались целы.
Наблюдая за успехами активиста, как ему удаётся организовывать массы и производственный процесс, шеф, немолодой очкастый мужчина‑доцент, посчитал своё присутствие здесь лишним, а контроль неуместным. И, удалившись в отдельную комнату при мужском бараке, предался объятиям с природой. Запил.
У подобного поведения не было оправдания. Поскольку имело оно весьма нехорошие последствия. Начала хромать дисциплина. Пошли шатания и разброд. Вечерами окрестную тишину стали сотрясать крики. Юные бузотёры, разогретые вином местного разлива, требуя равенства, свободы и любви, готовились брать приступом воображаемые крепостные стены.
Ситуация выходила из‑под контроля. Медлить было нельзя. Требовались экстренные меры.
Авторитет доцента был утрачен. Но терять свой…
В одну из ближайших ночей Степан, вооружённый холодной решимостью и подручным вспомогательным оборудованием, атаковал гнездо мятежа. В открытые двери под кровати летели горящие пластмассовые расчёски, зажжённые согласно старинному студенческому правилу с двух концов.
Боезапас был израсходован полностью.
Пожар мальчишечьих страстей, во сне и наяву, задымился.
Утром пострадавшие с печатью пережитого на лицах кинулись искать защиты у доцента. Мужчина, не приходя в себя, отправил их к Степану. Тот – ещё дальше.
Фокус размывался.
Перспектива выглядела удручающе.
Инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше было остановиться и больше не искушать судьбу.
В вестибюле пансионата было людно. Дикарей – раз, два и обчёлся.
Доминировала одежда разных фасонов, покроя и цветов.
Слегка освоившись и оглядевшись, Степан увидел буфет, а в нём – много лимонада в бутылках зелёного стекла. Товарно‑денежный обмен был в разгаре. С бумажным советским рублём в кулаке он занял очередь навстречу.
Оживлённый гул сотрясал помещение. В стороне за деревянной шахматной доской шла азартная баталия. Игроки, их секунданты, случайные прохожие, все как один – профессионалы, соревновались между собой в поисках ходов личного Шаха или Мата.
Степан совсем не разбирался в шахматах. Да их было и не видно за толчеёй.
Гораздо интереснее и забавней было видеть другое – как шахматы играют людьми.
Увлёкшись, он не заметил, как оказался у самой стойки буфета и даже вздрогнул, когда вдруг прямо перед ним раздалось:
– Тебе чего, спортсмен?
На него, что‑то жуя, в упор смотрело безмятежное румяное лицо буфетчицы.
Он протянул мятый рубль вперёд, коснулся им дна тарелки с затейливым цветастым рисунком.
– Лимонада, на все!
– Эх, – подхватила буфетчица, – гулять так гулять! Тебе на вынос?
– Да.
– Тогда одна бутылка в руки, – подбоченясь, заявила румяная.
– Хорошо.
Рубль исчез одним неуловимым движением. Появилась бутылка, брякнула мелочью сдача.
– Открывашка‑то есть? – уже с некоторым участием спросила буфетчица.
– Да обойдусь.
– Ну, на здоровье!
Обратно он шёл той же дорогой, усеянной, как и прежде, божьими коровками.
Ярко‑оранжевая, местами чёрная полоса мёртвых жуков самостоятельной частью суши тянулась вдоль всей видимой кромки воды. Застывшая кульминационным выплеском энергии стихия.
В порыве невольного трепета Степан старался держаться от неё особняком, на дистанции, предпочитая холоду и хрусту под ногами скользящее плавание в горячем и податливом песке.
Показались заросли осоки. Кончалась территория жуков и людей. Начинались владения дикого пляжа. Вступая в их раздольные просторы, Степан вспомнил об Илоне. Предвкушение близкой встречи охватило его. Включился автопилот. И рванулась босая душа вперёд, не разбирая ни дорог, ни преград вокруг…
Степан был хорошим пловцом. Несколько раз за день, срываясь и оставляя её одну, он уходил в залив – по пояс, плечи, целиком, пока не сливался с водой так, что совсем скрывался из вида. Заплывы длились бесконечно. И всякий раз, когда ожидание Илоны на берегу достигало пика, он возвращался, выходя из воды медленно, не торопясь, исподволь – обрядом мира и согласия с родной стихией.
