Constanta

– Не пил ничего.

– Конечно.

– Наумыч!

– Верю. Ты, Сёма, пьян этой стервой Победой. Я знаю. И со мной такое бывало.

– Да, – закивал, соглашаясь, Сёма. – Та ещё зараза. Нет спасения.

Подошёл Нечет.

– Поздравляю с успешной сдачей норматива! – раскрыл ему объятия Наумыч. – Отлично сработали. – Обнимая и хлопая по спине, добавил:

– Пошли за расчётом.

Утро вступало в свои права. База просыпалась. Ночная смена, усталая и довольная, с заработанным рублём в кармане шла на проходную. Путь триумфаторов был усеян овощным изобилием. Картошка, брюква, морковь… Внезапно глазам открылась арбузная отдушина. Они сошлись. Словно сами собой большие полосатые ягоды прыгнули в руки. Боронку – две, братьям – по одной. Ноша окрылила. Идти стало намного легче.

Из‑за поворота перед проходной наперерез внезапно выскочил человек в чёрной робе. Уставившись на них, он увидел арбузы и, словно гончая, поймавшая след, устремился навстречу.

– Охрана, – тихо сказал Чет.

– Не слепые, – в тон ему произнёс Боронок.

Довольная улыбка во весь рот озаряла лицо человека.

– Какая удача! – осклабился он, разводя руками. – За всю неделю ни одного воришки, а тут за один раз сразу трое. Ну, что, попались, ребята? Сдавай кладь, будем акт оформлять, штраф вам светит нешуточный.

Боронок переглянулся с братьями.

– Погоди, – сказал он. – Рано радуешься. Эти арбузы – битые.

– Битые? – переспросил человек. Нахмурился, шумно задышал и, приходя в бешенство, ткнул перед собой пальцем: – Покажи!

– Смотри, – пожал плечами Боронок. И простым бесхитростным движением шулера выронил арбуз.

Хрясь – разбился вдребезги тот.

Человек замер. Боронок, улыбаясь, стал подкидывать в руках второй арбуз, Чет и Нечет, вторя, принялись жонглировать своими.

– Ты не за теми охотишься, – заметил Боронок. – Мы – работяги, всю ночь здесь пахали. Этими арбузами не восполнишь того, что выжала из нас твоя база.

– Ищи лучше халяву, – посоветовал Чет. – Она там не стесняется – арбузы тачкой увозит.

– А? – обрёл дар речи человек.

– Ага.

– Куда увозит?

– Будто сам не знаешь. Туда, где дыра в заборе.

– Где? – присел человек.

Боронок и братья показали. Не сговариваясь – в противоположные стороны. Глаза охранника растерянно заметались.

– Дыра сквозная, – объяснил Боронок. – Вход‑выход.

Человек жадно посмотрел на арбузы, перевёл взгляд на розовое пятно на асфальте, махнул рукой и, чертыхаясь, побежал искать дыру в заборе.

На проходной навстречу поднялась пожилая женщина‑сторож.

Чет прижал арбуз обеими руками к груди.

– Заплачено, бабуля!

– Кому, ему?

– И ему тоже.

Она уставилась в окно.

– Тогда куда‑это он стреканул?

– За долей своей. Чтобы не забыли.

– Ах, ты!

Они вышли наружу. Остановились, вдохнули полной грудью свежую прохладу нового дня и, оживлённо переговариваясь, устремились к поджидавшему их мотоциклу. Ещё одна ночь из череды трудовых будней была позади.

 

Сквозь сон Степан услышал птичью трель, бодрую и заливистую. Будя, она звала ожить, вспорхнуть и запеть вместе с ней. Он открыл глаза. Звонили в дверь.

Спрыгнув с дивана, он поспешил на зов. По пути услышал шум с кухни – Илона что‑то готовила, ей было не до птичьих разговоров.

С замиранием сердца открыл дверь. За ней – никого. Он хотел было закрыться, но в последний момент, передумав, решил выглянуть наружу. По лестнице вниз удалялась знакомая широкая спина.

– Тит! – окликнул он.

Боронок оглянулся.

– Я думал тебя нет, – радостно осклабился он, меняя направление движения.

– Здесь мы вдвоём, – сказал Степан, встречая друга. – Закрылись, как в крепости. Почти не выходим.

Боронок понимающе кивнул.

– Никто вас не беспокоит внутри крепости? – спросил он, останавливаясь и обмениваясь рукопожатием.

– С какой стати? – встревожился Степан. – Хозяин уехал.

– Сам – да. А домовой на страже. Вдруг материализуется, захочет свести знакомство.

– Пусть он Горыныча дожидается. Мы здесь транзитом, на время, поживём и съедем.

– Ладно. Тогда у меня есть предложение. Приглашаю посидеть вечерком по‑соседски, парой на пару, вчетвером.

Внезапно к разговору присоединилась Илона. Прильнув сзади к Степану, она обхватила его руками и выглянула наружу.

– Здрасте!

– Здрасте! – кивнул Боронок.

– А почему в дверях? – спросила Илона.

Вопрос повис в воздухе – из кухни донеслось громкое шипение, раздался протяжный свист, застучала гулкая дробь.

– Ой! – вскрикнула она, отшатнулась от Степана и стремглав бросилась на шум.

– Колдует, – кинул ей вслед Степан.

– Консервы, – заметил Боронок, принюхиваясь.

– Ага.

Минуту друзья молчали.