Драконий камень

– Однако? Хорошо, красавчик, потусуйся пока здесь, а я к программистам заскочу, – что‑то вроде лукавства промелькнуло на её остром лице.

– Вот угораздило! – он в раздражении стал мерить коридор шагами.

– Эта ведьма отстала от тебя? – за его плечом послышался басок Артёма. Парень смотрел на него, источая благожелательность.

– Отстала. Жаль ненадолго.

– Что так?

– В связке работать будем. Она моя напарница.

Артём в недоумении отступил:

– М‑да, ты влип приятель, – с сочувствием заметил он.

– А вообще, кто она такая? – Кирилла Сергеевича давно мучил сей вопрос.

– Она? Катерина Михайловна не часто здесь появляется. Но как приходит, вечно что‑то случается. И ещё, хочешь узнать секрет? – доверительно прошептал он в ухо, – она обладательница драконьего камня.

– Это круто?

– Странный ты, однако, – Артём посмотрел с нескрываемым удивлением. – Даже сам шеф боится Катькиного камня.

Открылась одна из дверей и густо повеяло запахом кофе. Благообразная чистенькая старушка посмотрела на Кирилла Сергеевича из толстых стёкол очков:

– Молодой человек, проходите за авансом, – вероятно, она так обращалась и к действительно молодым, и к людям, у которых их года – их богатство.

– С тебя причитается, – улыбнулся Артём.

– Само собой.

Он зашёл в бухгалтерию. Помещение было достаточно просторным. По центру сдвинуты несколько столов и всюду мерцали экранами компьютеры. Все, без исключения, сотрудники находились в постоянной работе, никто пасьянс не раскладывал.

– Ниночка, детка! Выдай, пожалуйста, молодому человеку аванс и командировочные.

– Сейчас сделаем, Клара Ивановна, – бодро произнесла Нина. – Проходите к столу. Присаживайтесь.

Девушка открыла некую программу. Быстро пробежалась ухоженными пальчиками по клавиатуре:

– Так, ага, – она нажала на копку. Выдвинулся сейф. В нём появилась прорезь. На стол вылетели непонятные бумажки. – Сто двадцать рублей аванс и двести – ваши командировочные. Распишитесь.

Кирилл Сергеевич механически черканул в ведомости и взял деньги. Да это же советские рубли! Трёшки, червонцы! Он в удивлении покрутил их перед глазами.

– Давно не видел? – заметила его восторг Клара Ивановна.

– Уже забыл как они выглядят.

– Привыкай. Одна из самых крепких валют в мире, – с затаённой грустью изрекла она.

– А хватит столько?

– Кому как, – неопределенно сказала она. – Исходи из того, что проезд в троллейбусе четыре копейки, хлеб – шестнадцать, в ресторане можно гульнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой. Медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные…

– Не верится.

– То‑то и оно, – глубокомысленно вздохнула старушка.

Кирилл Сергеевич вышел в коридор и стал пересчитывать деньги. Артём с грустью посмотрел на советские рубли и подумал, что банкет отменяется.

– У меня из старых запасов кое‑что осталось, – обрадовал его Кирилл Сергеевич.

– Фу, – выдохнул тот с облегчением, – тогда в ресторане «Белая гвардия». В семь сбор.

– А что, много народу будет?

– Человек десять. Да ты не суетись. Если у тебя денег не хватит, добавим, – обнадёжил его Артём.

– Какой ресторан? – прозвучал ехидный голос Катерины. – Мы уже сегодня отбываем.

– Так скоро?! – невольно вздрогнул Кирилл Сергеевич.

– Чего ещё ждать, – она смерила их высокомерным взглядом.

– Я пойду, Катерина Михайловна, – послал ей улыбочку черноволосый парень.

– Скатертью дорога, Артёмушка, – так же улыбнулась она ему.

– А, может…

– Не может, – прищурилась Катерина.

– Исчезаю, – и он действительно, словно растворился в воздухе.

– Что, напарник, стоишь, как столб на поле? Идём, нас ждут великие дела.

Недовольно сопя, он двинулся за ней.

– Ты мне дырку в спине не прожги, – насмешливо бросила через плечо несносная рыжая ведьма.

– Много чести, – стушевался Кирилл Сергеевич. А ведь действительно, пялился.

– Ну‑ну, – усмехнулась она.

На этот раз они подошли к лифту. Дверца бесшумно открылась. Они зашли в тесную кабинку. Кирилл Сергеевич с неудовольствием вдохнул волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Ему захотелось вжаться в стену, и он старательно отвёл взгляд от её понимающего взгляда.

Наконец лифт затормозил. Пытка закончилась. Кирилл Сергеевич вылетел наружу и с трудом перевёл дух.

– Вот мы и на месте, – очень серьёзно сказала она. На её лице мелькнула располагающая улыбка. Внезапно в глубине её глаз возникла печаль и… ужас. Кирилл Сергеевич как‑то по‑новому взглянул на неё. А ведь она больше рисуется, чтобы заглушить страх.

Перед ними тускло светилась стальная дверь. По её поверхности гуляли неясные тени, словно призраки попали под её полированную поверхность и не могли выбраться наружу.

Катерина приложила ладонь к едва заметной площадке. Дверь бесшумно отодвинулась в сторону. В глубине какого‑то зыбкого помещения, в струящихся испарениях, возвышался полупрозрачный помост и два пульта. По ним двигался поток цифр.

– Мы на месте, – с трепетом сказала Катерина в пространство.

– На месте, – голос прозвучал, будто собственная мысль. – Всё готово. Идите к пультам.

Кирилл Сергеевич замешкался, было очень страшно ступать на дымящуюся поверхность. Катерина настойчиво толкнула его ладонью. Он с усилием взобрался на помост и ноги сразу утонули в радужном сиянии. Рядом неслышно появилась его напарница.

– Гы‑гы, – попыталась хихикнуть она. В округлившихся глазах возник сильнейший испуг, и её голова ушла в плечи.

– Что‑то не так? – заразился её страхом Кирилл Сергеевич.

– Ты что, трусишь? – она с пренебрежением бросила на него взгляд.