Древо. Пожиратель

Но не тут‑то было. Тревожные мысли сами собой лезли в голову. Вопросы, на которые у меня не имелось ответов, всплывали один за одним. Как вести себя дальше? По‑прежнему изображать гранд‑мудака или рассориться на хрен с роднёй и свалить в комнату к каким‑нибудь пацанам, не так хорошо знающим настоящего Рея? Как не выдать себя? Как добыть так остро необходимые знания? Как хотя бы разобраться во всех этих цветах, рангах, ступенях и листьях? Может, послать всё к чертям и довериться кому‑нибудь из ребят? Тому, кто на клан Рэ класть хотел и кому подмена подлинного Рейсана только в радость.

Мёд мне в рот! Вот зачем было так жёстко с Ферцем? Идеальный же кандидат. Хотя, нет. Там сестричка, которая для меня чуть ли не опаснее родной Тайре. Пожалуй, не стоит торопиться со вскрытием карт. Подождём, осмотримся, подумаем лучше. И под мерный убаюкивающий храп Рангара я‑таки провалился в сон.

 

* * *

 

Утром, наскоро умывшись и приняв душ, отправились, как обычно, всей бандой на завтрак. В этот раз шайка Ферца уже не отважилась занять наши места. Да и не было больше никакой шайки. Огневик с сестрой сидели отдельно от всех. Похоже, вчерашний урок безвозвратно развалил оппозицию. И дело здесь было не столько в моей победе, сколько в демонстрации «каменной кожи», которая, как я теперь уже знал, являлась умением, приходящим к силару моего дара только при достижении десятой ступени и, соответственно, второго ранга.

Пацаны из моих прихлебателей всю дорогу к столовке только и обсуждали, что вчерашний сюрприз, который я, сам того не желая, вывалил на ребят. Со слов Линкина получалось, будто я чуть ли не первый, кто приходит в академию с таким изначальным уровнем крутости. Теперь шансы юга существенно возросли, и если бы не куча штрафов, которые мы нахватали, был бы вариант потягаться с другими ветвями за первенство. Знать бы ещё, за первенство в чём и на кой оно нужно.

Завтрак, в отличие от обеда и ужина, имел более упрощённый формат, так что ждать подачи горячего, нервничая на тему: «Что за хрень принесут в этот раз», не пришлось. Накидали себе с общих тарелок, кто чего хотел, и запили компотиком.

Теперь, согласно вчерашним указаниям, мне предстояло явиться пред грозные очи господина Дзон Гона, который, как было сказано, заседал в главном учебном корпусе. Как его отыскать, инструкция тоже имелась. Так как к мастеру‑наказателю вызывали меня одного, я, не дожидаясь, пока Рангар дожуёт, встал из‑за стола и поспешил на улицу.

ГУК, как я сократил название нужного мне сейчас здания, располагался где‑то с другой стороны от жилых корпусов, но дабы чуть‑чуть осмотреться на местности, я предпочёл не идти через фонтанную площадь, а обогнуть её справа по широкой дуге. Благо, аллея, ведущая в нужном направлении, начиналась от самых дверей едальни.

Топая по вымощенной плиткой дорожке, я дивился масштабам учебного заведения. Мне, конечно, не доводилось гулять по территории знаменитого московского МГУ, но что‑то мне подсказывало, что по площади академия не уступает тому универу. А ведь это только одна четвёртая часть. Со слов Черхана получалось, что на следующий год студиозусы переедут в следующую такую же крепость. Будем надеяться, уже без меня. Не в том смысле, что я не доживу до той счастливой поры. Просто торчать столько времени в этой тюрьме для колдунчиков я точно не собираюсь.

А стены‑то не только высокие. Они ещё и охраняются. По гребню оборонительного сооружения по двое и целыми группами прохаживались солдаты с оружием – вроде тех, которые прибегали на площадь колбасить грызлов. Ворота, замеченные мной напротив восточной арки, стерёг так и вовсе целый отряд. Да уж, прямолинейный побег тут не катит.

Аллеи, скверы, лужайки… но и различных построек неизвестного назначения тоже хватало. Вот что‑то типа гигантских конюшен – одноэтажный вытянутый ангар с крышей‑шатром и стенами‑заборами, не доходящими до верха на несколько метров. Широкие двустворчатые двери закрыты, но звуки оттуда идут, издаваемые явно не людьми. Или, может, это у них стойла какие.

А вон округлой громадиной поднимается стадион. То есть арена, наверное. Чем‑то похожа на нашу краснодарскую футбольную, что в народе зовётся как раз колизеем, но раза в четыре меньше.

Какие‑то хозпостройки из точно такого же, как и всё вокруг, серого камня. Хрен знает, для каких целей одиноко стоящая башня. А вот и сам ГУК – тут не спутаешь. Слишком уж здоровенный домина. Даже замок, скорее. Центральный блок со ступенями, ведущими к главному входу, каскад уходящих вверх этажей со шпилем и флагом на самой макушке, два убегающих в разные стороны длинных крыла с тремя рядами витражных окон на каждом. Мне явно сюда.

Даже с учётом того, что я осмотрел пока только половину территории академии, размах заведения впечатлял. А вот людей вокруг было мало. Кое‑где на глаза попадались одиночные ученики и чуть чаще – взрослые. Такое впечатление, что преподавателей и обслуживающего персонала, даже если охранников‑солдат не считать, в крепости больше, чем их подопечных. Хорошо хоть, что внутри стен у нас свобода перемещений, а то ходили бы строем – и хрен тебе влево‑вправо.

Широкие ступени привели меня к массивной двери, предусмотрительно распахнутой ввиду светлого времени суток. Внутри большой холл на два уровня, с каменной узорчатой балюстрадой, окаймляющей нависающий верхний. По центру подвешена к потолку шикарная люстра. Все стены отделаны деревом. Картины, гобелены, причудливые растения в кадках. Короче, дорого‑богато, что вполне ожидаемо. Серьёзная тут у нас богадельня. Ух, и серьёзная.

– Доброе утро, мэл Рэ, – подозрительно вежливо обратился ко мне сидящий за стойкой у двери старичок в чудной шляпе типа фуражки с задранными наверх боковыми полями, выполняющий роль то ли сторожа, то ли администратора. – По какому вопросу изволите?

Надо же, знает меня. Я же только вчера сюда прибыл. А, пояс! Чёрное тоху, кулак на бляхе – клан Рейсана тут у всех на слуху.

– Доброе, – небрежно кивнул я. – К мастеру‑наказателю вызвали.

– Второй этаж, прямо по коридору. На двери есть табличка – не перепутаете.

Так как говорить «спасибо» мудаку вроде Рея не полагалось, я молча повернулся к одной из двух лестниц, дугами уводящих наверх с каждого из краев холла. Быстрый подъём, снова к центру и по широкой галерее мимо одинаковых дверей и редких сотрудников, попадавшихся на пути. Первая же встреченная табличка премного порадовала. Не в том смысле, что сообщила мне о нужном кабинете. Нет, всё проще: я смог прочитать написанное на ней. Значит, языковой барьер отсутствует и на этом уровне – я понимаю не только устную речь.

Опачки! Нате‑здасьте, знакомые лица. Навстречу мне поспешала та самая девчушка в голубом тоху, что послужила одной из причин моего здесь повления. Малюсенькая, всего мне по грудь, с огромными голубыми глазами на лице сердечком и смешными пышными бубликами из русых волос на висках. Как будто в диджейских наушниках. Заметила меня, испуганно улыбнулась и, опустив взгляд, шустро просеменила мимо. Какие штрафные баллы? Ни капельки не жалею, что вмешался вчера. Может, у них тут и волк волку волк – или как оно звучит правильно – а в мире, где я родился, прийти другому на помощь – святая обязанность каждого.

Вот и нужная дверь, о чём гласит вывеска. Чуть пошире других, и табличка покруче – железная. Стучаться или пошло оно на фиг? Рейсан бы не стал. Я схватился за ручку и потянул на себя.

– Вызывали?

– А, мэл Рэ. Заходите.