Другая сказка
Марья учила дочь свою любить людей и защищать народ деревни, полагая, что Мира с детства должна приучаться к тому, чем будет заниматься в будущем. Она старалась внушить дочери то, что все люди в этой деревне нуждаются в защите, и только особенный человек сможет им подарить надежду. Марья не говорила малютке прямо о том, что ждет ее в будущем, но прививала любовь к жителям с раннего детства. Вот только Мира мало слушала, она проводила много времени за травниками, за книгами вместе со старушкой по имени Домна, потому что ее влекли растения, травы и цветы.
Мирослава чувствовала себя чужой в этой деревне. Ей хотелось тишины, от этого она часто смотрела на высокий забор, за которым возвышались многолетние ели. Они раскидывали свои лапы широко в стороны, создавая устрашающий вид и отпугивая людей.
На забор садился каждый день один и тот же черный ворон, оглядывая каждый дом своими необыкновенными голубыми глазами. Мирослава никогда не видела такого цвета глаз у птиц, лишь однажды повстречался ей пес, глаза которого были разноцветные: один голубой, словно чистое голубое небо, а другой – словно мокрая глина. Какой‑то незнакомый мужчина приезжал зимним темным утром в их деревню вместе с этим чудо‑псом, и больше Мира их не видела, но глаза ей запомнились хорошо.
– Здравствуй, ворон! – Мира каждый раз говорила с ним в надежде, что когда‑нибудь он ответит ей и расскажет о том, как хорошо живется тем, кто находится там, за пределами высокого забора, но ворон молчал, рассматривая с любопытством девочку.
Вдруг он встрепенулся и с громким и хрипучим «ка‑а‑а‑ар!» улетел прочь, отчего Мира тяжело вздохнула.
– Колдунья! – послышалось за спиной. – Она говорит с птицей! Смотрите!
Девочка, что была младше Миры на несколько лет, стояла позади и, взяв в руку камень, замахнулась на Миру, но ее остановил строгий голос:
– Ступай домой, если не хочешь, чтобы я сказала твоему отцу выпороть тебя!
Мира обернулась, узнав голос старушки, которую любила в деревне больше всех. Ей даже иногда казалось, что любовь к ней была сильнее, чем к родителям.
– Здравствуй, матушка, – шепнула Мирослава, когда они остались одни.
Старушка подошла ближе к Мире.
– Говоришь с вороном? Это правда?
– Нет. Он не хочет отвечать мне, матушка. Возможно, он не хочет, чтобы его услышали жители деревни, но мне кажется, что если бы я смогла перебраться через этот высокий забор, то ворон отвел бы меня в этот загадочный и манящий лес, где показал бы мне дивные места, познакомил с жителями. Ты была в этом лесу, матушка?
Старушка взяла трость и кивнула девочке в противоположную сторону, где была тропинка, ведущая к ее дому.
Мире нравилось бывать в гостях у матушки. У нее было много разных пучков трав, снадобий, а еще у нее был черный кот, который не позволял себя гладить никому, кроме Мирославы.
– Идем, расскажу тебе о том мире, что так влечет тебя.
Расположившись за массивным столом в доме у матушки, Мира с нетерпением ждала, когда же старушка расскажет ей о том, что и кто есть в лесу, но Домна[1] не спешила присоединиться к девочке за столом. Она раскладывала у порога какие‑то предметы, нашептывая себе под нос странные слова.
Мирослава привыкла к такому поведению людей в деревне. Они всегда говорили о нечисти, которая хочет навредить им, но Мира никогда никого не видела, хотя ей очень этого хотелось.
Однажды она слышала, как в сенях[2] кто‑то будто шоркал ногами, но родители спали, а двери, ведущие в дом, были закрыты еще с вечера. Мира хотела посмотреть, кто же там в поздний час ходит, но вдруг ее схватила за руку мама и со страхом в глазах запретила вставать, прижимая к сердцу мешочек с травами, который был всегда при ней, сколько Мирослава себя помнила. Матушка что‑то зашептала, вглядываясь в темный угол у двери, ведущей в сени, и уснула только под утро, когда шорох прекратился. А когда пришло время вставать, мать отказывалась разговаривать на эту тему с дочерью, убеждая ее в том, что это был просто сон.
– То, что тебя влечет за пределы нашей деревни, – нормально, Мира, – выводя из воспоминаний девочку, тихо сказала Домна. – Нечистая сила всегда рада полакомиться молодыми душами.
Мира нахмурила яркие брови, не ожидая такого начала рассказа, но перебивать не стала.
– В лесу зла больше, чем у нас в деревне, дитя. У нас ты его можешь встретить не так часто, но много уже душ ушло в другой мир по вине нечисти из этого леса. Ты, наверное, помнишь дедушку Данко[3], которого извел леший?
Мира улыбнулась старушке, отрицательно покачав головой.
– Это все сказки. Данко просто заблудился в лесу и замерз. В тот день был лютый холод. Как он осмелился из дома выйти, не пойму?
Старушка округлила глаза, наклоняясь над столом.
– Правду говоришь! Никто бы не вышел из дому в такой мороз, а его, как и тебя, лес позвал. А еще в том лесу есть озеро Валири, которое особенно опасно для человека. Там в ночь полной луны собираются все жители леса и устраивают пляски, песни, а после этого пира бегут в деревню и крадут младенцев для своих ритуалов.
Мира не хотела верить в это, но расстраивать бабушку не стала и продолжила дальше слушать ее россказни.
– Еще живет на другой стороне леса чародей, что похищает чужих невест перед свадьбой. Кощеем его звать. Ни одной девушки не вернулось домой после похищения, никто не смог найти замок, где живет этот душегуб.
Мира осмелилась и перебила старушку:
– Как же тогда, матушка, все узнали его имя и где именно он живет, раз не видели его и не смогли найти несчастных невест? Наверное, потому что его нет. Все это придумали для того, чтобы дети не ходили в лес без спроса, а девушки сидели дома в страхе за свою жизнь до самого замужества?
Домна стукнула по столу кулаком, разозлившись на девочку.
– Я прожила век на этой земле и знаю, что говорю! Ступай домой, уже вечереет, нельзя тебе долго на улице быть.
Мира удивилась, что их встреча так скоро закончилась. Обычно разговоры были спокойные, за чашкой чая, который матушка насобирала на Купала, за разговорами о силе трав и разных праздниках, проходивших в деревне. Но перечить старшей Мирослава не стала. Покидая дом матушки, она все оборачивалась назад, наблюдая за солнцем, опускавшимся за лес. По бокам дорожки стрекотали кузнечики, в саду соседей звонко пели птицы, и все в этом месте было чудно Мире, но грозный лес все манил своей тишиной и величием.
Вдруг щебетание птиц и стрекот кузнечика пропали, уступая место глухой тишине, которая вызвала у девочки неприятные мурашки и ощущение, что кто‑то дышит ей в затылок, вороша ее огненные косы.
[1] Домна – домашняя.
[2] Сени – входная, неотапливаемая часть дома.
[3] Данко – светящий.
