Другая сказка

– Ми‑и‑р‑р‑р‑а‑а… – раздалось словно в голове.

Мирослава прижала ладошки к ушам, испугавшись леденящего душу шепота, но, обернувшись и не обнаружив никого за спиной, она решила, что ей показалось. Вот уже осталось немного до родимого дома, нужно еще пройти двух соседок и дом, где жил друг ее – Владимир.

– Ми‑и‑р‑р‑р‑а‑а… – снова оглушительным шепотом раздалось в голове. – Иди‑и ко мне‑е‑е…

В это мгновение ноги ребенка не выдержали и подогнулись, уронив девочку на пыльную тропинку. Мирослава ахнула, обнаружив, что из носа пошла кровь, но, подняв голову, увидела перед собой озадаченное лицо матери.

– Матушка! – воскликнула она, бросившись в объятия Марье.

Женщина дрожала, крепко сжав ребенка руками. Она смотрела в сторону забора, за которым возвышался темный лес, поедавший последние лучи солнца.

– Идем в дом, Мира, – шепнула мать, не отпуская девочку из объятий. – Все хорошо, я рядом, слышишь?

Мира качнула головой, не находя сил на слова. Тело ее напряглось, словно струна, и через мгновение обмякло на руках Марьи.

 

 

Глава 3

Пробуждение

 

еделю после случившегося Мирославу лихорадило и ломало по ночам. Матушка Домна была частым гостем в семье кузнеца в тот период. Она помогала девочке и ее матери всем, чем могла: приносила сушеные травы, чтобы настаивать отвары, обереги, которые потом раскладывала по нужным местам. Помогала прибирать дом и готовила, когда мать Миры валилась с ног от усталости.

– Разве ты думала, что будет легко с этим ребенком? Разве ты не поняла еще в ту ночь, когда рассмотрела цвет волос ее, что покой тебе будет теперь только сниться? – ругала женщину старушка всякий раз, когда Марья плакала над кроваткой дочери.

– Ах, что ты, матушка, нет! Я счастлива, что матерью своей Мира выбрала меня. Но я так слаба! Почему бы ей было не родиться в семье, где ей могли бы дать защиту лучше, чем я? Почему она выбрала такую бездарность?

Домна не любила слез, но Марью она жалела, понимая, что ей тяжело жить и каждое мгновение бояться за жизнь своей кровинушки.

– Не надо напрасно слезы лить, слышишь? – строго шепнула она Марье на ухо. – Идем на двор. Пора соль сыпать.

Соль была только у матушки Домны, она пользовалась ей лишь в случае острой необходимости и делилась с теми, кому она была нужна не в качестве дополнения к пище, а для ритуалов.

Выйдя из дома, матушка развязала узелок на талии и открыла тканевый мешочек. Взяв горсть белого порошка, она протянула мешок Марье.

– Делай как я, – приказала она, посыпая солью тонкую дорожку у двери. – Соли боятся те, кто связан с тьмой. Всегда на пороге должна быть дорожка, с помощью ее ты сможешь проверить, кто пришел в дом к тебе.

Марья завороженно наблюдала за тем, как мелкие камушки падают на деревянный порог.

– Как же это проверить?

Старушка разогнулась и открыла дверь в дом, переступая с легкостью порог. Обернувшись, она взглянула на Марью.

– Выйдешь ты к гостю, откроешь дверь и не спеши здороваться, позови в дом. Коли отказываться будет – точно с нечистью дружбу водит, а ежели зайдет и не оступится, то все в порядке, чист как младенец.

Марья охнула и поклонилась старушке, рассыпаясь в благодарностях.

– А если пошатнется гость, матушка?

Старушка грозно взглянула в сторону женщины и тихо произнесла:

– Значит, не человек это уже, а лишь оболочка. Значит, поймало его зло за пятки и сняло кожу, да на себя натянуло, чтобы по домам других людей ходить и за собой вести тьму, что с легкостью прорастет в стены и половицы любого дома.

Марья прижала руки к груди. Унимая сердце, которое намеревалось выпрыгнуть.

– И как же спастись от гостя такого, раз он уже почти вошел, но пошатнулся?

Матушка Домна завела женщину в дом, шепча все тише:

– Толкнуть надо посильнее, чтобы кувырком катился по ступенькам, а после дверь закрыть и не открывать на стук и зов всю ночь. Зло может обернуться даже кем‑то близким, сыграть с тобой злую шутку, обмануть тебя, а потом и погубить. Мы живем в страшное время, Марья. С каждым годом Мира становится все уязвимее и доступнее для зла. Береги свою дочь.

Марья не сдержала слез, которые переросли в рыданья, отчего дочь ее проснулась.

– Матушка, – позвала она, – так пить хочется…

Женщина тут же успокоилась и бросилась к кровати, где лежала ее дочь. Дрожащими от волнения руками она поднесла к бледным и потрескавшимся губам девочки ковш с прохладной водой и помогла сделать глоток.

– Вот так, – шептала она, – не спеши, моя голубка, не спеши.

Мирослава жадно глотала воду, словно не пила несколько дней, пребывая на испепеляющем солнце. Когда вода закончилась, Мира упала на влажную подушку, тяжело хватая воздух ртом.

– Домна, что с ней? – дрожащим голосом спросила Марья. – Взгляни, у нее вены вздулись и потемнели.