«Дьявол». Возвращение легенды

Мудрейший злился. Злился на Софью Салинос за то, что она, нося под сердцем его вторую половинку, ринулась на далекий и воинственный Катран. Он прекрасно понимал, что, если с девочкой что‑нибудь случится, его надежды на полную биорегенерацию сойдут на нет. Да, можно будет противостоять Силам Зла и победить их. Но нельзя будет омолодиться и связать свою жизнь с любимой женщиной. А Хранителю так хотелось быть в сильной и красивой плоти. Кем только он не был с момента гибели Фолианта. Чаще всего просто сгусток вездесущей и неутомимой энергии. Но когда его сущность оказалась в человеческом теле, стало понятно, что иного не нужно. С тех самых пор реинкарнация Стражей Древа шла только среди людей. И если сейчас с Софьей и ребенком что‑нибудь случится, это будет крах всему. Снова реинкарнировать свою Берегиню Хранитель не успеет. Ведь уже ощущаются потоки Черной Энергии Зла. Огромная армия готовит вторжение. И Федерацию ожидают ужасы криогенной войны, противостоять которой могут лишь Хранитель и реинкарнированные им Стражи.

 

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Дар‑эль‑Зорр – столица Катрана.

 

Дейв и Алекс осторожно пробирались через разрушенные здания, совершая короткие перебежки по открытым участкам. Первая стычка произошла метрах в пятистах от намеченной цели. Видимо, это было первое кольцо обороны пункта связи, расположенного в небольшой красивой часовне. Поняв, что режим «невидимки» не приносит ожидаемого эффекта, друзья решили экономить энергию «Корсаров», оставив только дефлекторные щиты, которые едва успевали перезаряжаться, гася энергетические заряды, которые порой шквалом обрушивались на людей. Но военная спецподготовка делала свое дело. Передовой отряд взбесившихся катранцев был полностью уничтожен. Немного передохнув за остатками мощной стены, радист и механик, напрягая все свое внимание, двинулись дальше. Не смотря на ураганный огонь, «Корсары» выдержали, и их хозяева не получили ни царапины. Еще триста метров, и снова короткий бой. Истратив почти весь запас гранат, дабы дать энергетическим кассетам оружия возможность перезарядиться. Второе кольцо обороны было прорвано. Оставалось пробиться в часовню. Через полчаса жестокого боя друзьям удалось прорваться в центр связи и забаррикадироваться там. Алекс принялся за свои штучки с аппаратурой, пытаясь перенаправить помехи на средства связи врага. А Хикс продолжил держать оборону, прикрывая друга. Горе‑вояки не оставляли попытки выбить непрошеных гостей из часовни.

Прорываться к подстанции и водяным насосам, качающим воду из глубинных слоев и перегоняющих ее через дезинфекционный‑распределительный узел, пришлось с жестоким боем. Маршрутизатор на визорах шлемов подсказывал кратчайший путь, но он и оказался самым опасным. В конце концов Тэд занял позицию в развалинах технического здания, а Бэн пополз в обход, укрываясь за грудами разбитых стройматериалов. Черная броня «Корсара» была почти незаметна на фоне разрушений, но современная аппаратура могла засечь сброс энергии дефлекторами экипировки и возможную активность в эфире, пока Алекс не заглушил аппаратуру врага.

Тэд как мог сдерживал шквальный натиск. Левый дефлектор не успел перезарядиться, и «Корсар» схлопотал энергетический заряд. Чертыхаясь, Мерфи укрылся за руинами, давая экипировке восстановить целостность. На фоне выбросившегося адреналина и динамики боя Тэд толком не почувствовал удара, даже не обратил внимания на активировавшийся медблок. Перезарядившиеся кассеты оружия позволили снова ввязаться в бой. Но вскоре в наушнике раздался голос Бэна:

– Заряды заложены! До взрыва две минуты! Укройся на всякий случай!

Мерфи, немедля, юркнул в проход, ведущий в подвал здания. Но вместо ожидаемого грохота здание водораспределителя осело в имевшийся под ним резервуар, полностью засыпав его и остановив подачу воды во весь район.

Фернандо и Ник пробирались к канализационному коллектору, который уже был обезвожен, а чуть позже – обесточен. Пробираться приходилось через ученический и студенческий квартал столицы. Когда‑то здесь находились самые престижные колледжи и университеты Дар‑эль‑Зорра. Сейчас здания смотрели на мир слепыми проемами разбитых окон. Покрытие тротуаров было изрыто зарядами оружия. Многие постройки пугали своим разрушенным видом. В каждом из этих разбитых зданий мог укрываться вражеский снайпер, способный пустить смертоносный заряд по двум целям на улице. Странное затишье настораживало и напрягало.

– Ну как, друг, прикольное день рождения у тебя получается?! – Ник держал под прицелом окна здания на противоположной стороне.

– Кому‑то надо сделать это, – Фернандо влез в разбитое окно и прикрыл Ника.

Бекет устроился рядом с капитаном за темной композитной стеной:

– Датчики никого не засекают. Но помехи еще слишком сильные.

Капитан деактивировал шлем:

– Устал от ряби на визоре. Давай отдохнем.

Пилот повторил его действие:

– Коллектор обезвожен. Ждем, когда вырубится подача энергии.

Фернандо смотрел на разбитый класс, в котором еще стояли остатки мебели:

– Кто‑то учился здесь, сидел за этими столами, ходил по этим коридорам.

– Они в десять лет такие, как мы в двадцать. Интересно, как они вообще учатся, – хмыкнул Ник.

Но в это время датчики засекли движение по другую сторону стены, и друзьям пришлось активировать шлемы. Осторожно они выглянули из оконного проема. По улице двигался хорошо вооруженный отряд из десяти воинов, готовых в любой момент нажать на спусковые кнопки.

– Вот черт! – Выругался Ник.

– Давай пропустим их.

– Может попробуем напрямую? Стены все в пробоинах.

Фернандо запросил у маршрутизатора возможность такого продвижения. Получив подтверждение, он кивнул пилоту, и они начали осторожно двигаться из помещения в помещение.

 

ГЛАВА 8

 

Сентябрь 174 года Эры Свободы. Риддл‑таун – столица Космической Федерации.

 

Франческа пыталась унять разозленных Паолу и Джоан.

– Девчонки, кончайте валять дурака! – Жена Хикса поставила на стол горячий пирог с яблоками и дымящиеся чашки специального чая, усиливающего лактацию и успокаивающего нервы кормящих мам.

– Тебе легко говорить! Твой муж пошел за вашим сыном. Конечно, ты не стала возражать, – Джоан крутила обручальное кольцо. – А зачем туда поперся Тэд, оставив меня с новорожденными мальчишками?!

– Если ты забыла, то это – его работа, – Франческа недоумевающе смотрела на подругу. – Когда ты выходила замуж за спецназовца, ты не знала о специфике его профессии?!