«Дьявол». Возвращение легенды

Каменный замок, расположенный высоко в горах небольшой, скудной на флору и фауну планеты стал своеобразной штаб‑квартирой Сил Зла. Верховный эргизи, сидя во главе вытесанного из каменной глыбы стола, смотрел на своих подчиненных. Его узкие оранжевые глаза горели злобными огоньками. На гладкой коричневой морде красовались две широкие ноздри и овальный рот, из которого торчали два ряда острых смертоносных зубов. Все остальное тело, облаченное в черный балахон, было покрыто короткой, жесткой, почти черной шерстью. А сзади, где у людей расположен копчик, висел длинный гибкий хвост, которым хозяин мог пользоваться как веревкой. В спокойном состоянии пираты обматывали его вокруг одной из ног.

На соседней планете жили их соплеменники, но только они не были покрыты шерстью, а через полупрозрачную кожу можно было видеть их внутренние органы. От этого пираты с той планеты смотрелись страшнее своих мохнатых сородичей.

И вот теперь Верховный правитель, получив весточку с одного из своих кораблей, снующих на безопасном расстоянии от границ Федерации, собрал срочное заседание Правительства. Они ждали, когда к ним придет капитан корабля и принесет маленькую емкость из инертного металла, в которую он забрал бесцельно мечущуюся в энергетических потоках Вселенной неизвестную сущность. Странно, кем же должен был быть ее хозяин, раз этот несчастный сгусток энергии не попал в Царство мертвых? Похоже, он натворил таких дел, что даже вход в ад ему заказан. Что же, из него может выйти отличный союзник. Особенно, если хозяин этой сущности был представителем одной из цивилизаций Федерации.

Капитан пиратского корабля вошел в зал заседаний и, сняв шлем, опустился на одно колено:

– Правитель, вот что я нашел недалеко от границ ненавистной Федерации! –

Когтистая мохнатая лапа протянула Верховному эргизи квадратный черный контейнер.

Пират выдвинул из подлокотника кресла прибор, похожий на человеческий компьютер, и коснулся когтями нескольких сенсоров. Сбоку выскочило приемное устройство. Правитель приставил контейнер к нему, что‑то щелкнуло, и содержимое емкости ушло в приемник. Долгие минуты на приборе моргали индикаторы. Потом на мониторе вспыхнули данные. Верховный эргизи повернулся к прибывшему:

– Капитан, ты порадовал меня. Здесь обнаружились еще и частички человеческой ДНК. Наши ученые смогут воссоздать первичный вид хозяина, а вернее, хозяйки, и не поселять эту сущность в другое тело.

Потом он подозвал одного из присутствующих в зале охранников и, отдав ему аппаратуру, отослал в научное крыло своего замка. Там трудились ученые умы, природные способности которых, к сожалению, работали на Силы Зла. После этого Правитель жестом велел капитану подняться с колен и, нажав несколько сенсоров на панели управления, вмонтированной в его часть стола, торжественно произнес:

– Сегодня нам неслыханно повезло! Этому отважному воину досталась энергетика человеческой женщины. И ее жалкая душонка настолько испорчена темными мыслями и поступками, что она может достойно подпитать Силы Зла. Эта энергетика полна жажды мщения. К тому же, нам, скорее всего, удастся воссоздать первоначальный облик этого исчадия ада. Капитан, ступай к своему генералу! Там тебя ждет щедрое вознаграждение: материальное в виде чека на сотни тысяч дарахм, и моральное в виде самых горячих красоток нашего города.

Пират, кланяясь и щелкая хвостом, не поворачиваясь, вышел из зала и лишь в коридоре надел шлем и поспешил покинуть замок.

 

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл‑таун – столица Космической Федерации.

 

В кают‑компании «Дьявола» затянулся пьяный мужской разговор. Софья даже не стала возражать, а лишь поудобнее улеглась на диване и положила голову на колени мужа. Она удивлялась сама себе. Текущая беременность сделала ее мягкой и покладистой. В глазах каждый день читались счастье и умиротворение. И сейчас бортовой врач не отказалась провести время в компании выпивших друзей и мужа.

– Медвежонок, что у тебя случилось?! – Софья с беспокойством смотрела на механика. – Ты какой‑то измотанный совсем.

– Да работы полно было, – Тэд забросил ноги на подлокотник кресла и разлохматил отросшие жесткие волосы. – Народ как с цепи сорвался. Какой‑то бум на тюнинг авто пошел. Слава Богу и Судьбе, Дэн домой вернулся. Мы с Хиксом хоть отдохнем.

– А теперь поподробнее, – Фернандо разлил коньяк по рюмкам. – Как это вернулся?

– А вот так! Он и Марго не стали продлевать контракт и вернулись с базы «Силур». Вашей дочери надоела карьера пилота, и она выдернула оттуда и Дэна. Они уже вторую неделю у меня живут.

– И Марго не соизволила показаться дома?! – Не поняла Софья. – И даже не сообщила нам о возвращении?

– Да. Облюбовала себе пент‑хаус и валяется целыми днями перед видеоэкраном или из Федеральной сети не вылезает, – Тэд кинул в рот дольку лимона. – Селена или за компом сидит, или за Чарли бегает и возвращается вся в слезах.

– Что, мужика получше этого не нашлось?! – Криво усмехнулся Ник. – Работать не хочет, девок меняет как перчатки и кроме бокса ничего знать не желает.

– Короче, – Тэд расстегнул ремень и потянулся. – Пока Джоан с малышами в клинике, я не собираюсь появляться дома. Хочу расслабиться и отдохнуть от всего.

Ник почесал затылок и откинулся на спинку кресла, чувствуя, как начинает нагружать голову:

– Пойду спать что ли. Дома нет никого, в каюте устроюсь.

– Подожди, сейчас полегчает, – Софья зарядила инъектор «детоксом» и спазмолитиком. – Зачем пить до такой степени?

– Да все думаю, что все еще молодой и полный сил мальчик, ступивший на борт «Серебряного грома», что все прошло как страшный сон, и ни одна травма не зашевелится после излишеств, – брызнувший в кровь коктейль принес облегчение. – Скучно мне без «Дьявола». Я уже долго не садился за его управление.

– Не надейся! – Засмеялся Фернандо. – Еще не скоро поднимешь нашего мальчика. Никуда без девчонок не пойдем. Если, конечно, ничего экстренного не случится.

– Зашибись, капитан! Рейсов нет, «Созвездие Ориона» реконструируют. Чем заниматься будем? – Ник пересел поближе к иллюминатору.

– Детей воспитывать, – капитан обнял вернувшуюся к нему на диван жену.

– Кэп, мне кажется, что спокойной жизни скоро настанет конец, – неожиданно проговорил Тэд.

– Пить не пробовал меньше?! – Фернандо покрутил пальцем у виска.

Знали бы они тогда, что эти слова окажутся пророческими.

 

ГЛАВА 4