Эвергленд-3. Финал

Мрана расхохоталась, когда вспомнила глупое и в то же время раздосадованное лицо бывшего короля. Её смех, громкий и звонкий, пролетел по пустому дворцу, отражаясь от всех стен и, наконец, затухая где‑то в глубине коридоров.

Она прошла к большому зеркалу, стоявшему у самого входа в тронный зал и внимательно в него посмотрелась.

Мрана в очередной раз убедилась, что весьма хороша собой, несмотря на то, что одержимость Демонами Скал явно влияет на её состояние здоровья. Она непроизвольно потянулась рукой к месту, через которое Демоны зашли в неё много лет назад, но успела вовремя одёрнуть руку.

Обернувшись, она увидела Портена, лидера Спящих. Того, кого она разбудила первым. Только лишь ему из числа всей огромной армии или Стада, как она мысленно называла его армаду, было позволено являться во дворец.

– Великая Мрана! – Произнёс он глухим утробным голосом, от которого у Мраны против всякой её воли неожиданно просыпалось желание. – Мои воины не хотят больше тратить время на всякую чепуху. Мы хотим крови.

– Будет вам кровь, – выдохнула Мрана, незаметно для Портена, скрепляя руки в замок на груди под плащом. – Скоро выступаем. Необходимо провести окончательную разведку.

Портен хмыкнул.

– Разведка… Стратегия… Бомбардировки… Знаешь, чародейка, все эти новые словечки меня очень забавляют. Когда мы были молоды, а тебя ещё и в помине не было, мы следовали одному простому правилу боя.

– Это ж какому? Бей и беги?

– Почти, – улыбнулся Портен жутковатой улыбкой, от которой у всех, кто его видел, стыла кровь в жилах. – Бей мечом, отрубай топором, рви рукой, пинай ногой. Ты почитай легенды. Там много что написано. Уж я‑то знаю.

Он развернулся и пошёл было к выходу, но перед тем, как покинуть тронный зал, обернулся и, снова посмотрев на Мрану произнёс:

– Жаль, что ты не одна из нас и никогда ею не станешь. Таких как ты нам и не хватало все эти годы…

– Может и стану. Я же колдунья…

– Нет, – мотнул головой Портен, от чего резко заколыхалась шторка, висевшая у самого входа в зал. – Спящими только рождаются. В полном смысле этого слова Спящим стать невозможно. Бывали, конечно случаи, когда люди или файры совокуплялись с нашими предками… Но плоды такого союза могли стать настоящими Спящими лишь через несколько поколений. Готова ли ты, магичка, лечь под кого‑то из нас? Лечь под чудовище, которыми пугали детей уже несколько тысяч лет? Я думаю, что нет.

Он замолчал и покинул тронный зал, а Мрана, стараясь не пускать в свой разум Демонов скал, которые последнее время по какой‑то неведомой ей причине стали изредка покидать её, вспомнила о том, что ей рассказывал её первый наставник на скалистых островах.

Мрана прекрасно понимала, что эту истину необходимо всячески скрывать от всех. Как от самой себя, когда её разумом руководят Демоны скал, а последнее время это, хоть и случалось, но гораздо реже; так и от других Спящих.

Она узнала, а вернее вспомнила, что ей рассказывали, что единственным спасением от одержимости Древней Магией может быть только любовь. Но любовь не к тому, кто сможет доставить ей сиюминутную короткую радость, блаженство и удовольствие. Да и любовь ли это в полном смысле этого слова?

Нет. Эта любовь должна быть горячей, искренней и самой что ни на есть безвозмездной. Любовь к детям. Вот, что может освободить от одержимости. Вот, чего она хотела на самом деле. Но тогда же, много лет назад, Демоны скал подавили в ней все чувства, не давали вспомнить ничего из своего прошлого и лишь каким‑то чудом несколько месяцев назад она вспомнила всё, что привело её к тому состоянию, в котором она была сейчас.

Мрана отошла от зеркала и подошла к окну из тронного зала. Именно сквозь это стекло и влетела та стрела, убившая Мэрбленш и не давшая ей сказать, кто надоумил её убить Потрана де Муассирта.

Мрана улыбнулась, вспоминая шок, который был тогда на лице Гармавена.

Гармавен… Вот ещё один человек, которого Мрана внесла в свой собственный список будущих жертв. На данный момент из внесённых ею имён личных врагов, только он один оставался живым в этом списке.

Лоренгор Моргуни погиб в битве. Надо сказать, что некое уважение к нему как к сильному противнику Мрана всё же испытывала. Сумев побороть свои вечные противоречия в отношениях с материковым Эверглендом, сумев принять факт, что в единстве сила, он присоединился к её противникам. И попортил немало крови Спящим. Но всё равно был сражён.

Мрана вернулась к трону в центре зала и, усевшись на него, принялась размышлять о будущем. Будущем без Гармавена, без его войска. Будущем, в котором править будет лишь она и о том, что скоро это будущее наступит…

***

Фар'иль находился в Горнерване. В своём родном городе. Он никогда не желал власти и тем более командовать кем‑либо. Это была совершенно не его черта характера. Но суровые времена требуют суровых мер и, когда стало ясно, что война надолго. И явно не лёгкая, а командовать общими войсками должен истинный правитель всего Эвергленда… То встал единственный вопрос – кто будет командовать обороной Горнервана.

Поэтому, когда Гармавен предложил заняться этим Фар'илю, то он сразу же согласился. У них просто не было времени заниматься выборами и искать того, кто согласился бы вместо бывшего барда.

Как оказалось, столь поспешное назначение принесло свои плоды. Буквально на следующий же день на город напали Спящие. Они пронеслись вихрем через весь город, уничтожая имущество, убивая всех попадавшихся на пути горожан… На первый раз им удалось нанести урон.

Но Горнерван не простил такой атаки.

Когда Спящие попытались повторить свой набег, их ждал полный провал. Навстречу им выступили местные жители, вооружённые кто чем – кто садовыми вилами, кто ещё каким‑то непонятным инструментарием, а кто просто кидал в Спящих всем подряд. Сначала враги держали строй, но потом дрогнули и их доселе ровный боевой порядок дал слабину. Они стали разбегаться в разные стороны, где их настигали местные и вовсю мстили за убитых родных.

Вскоре от второго отряда Спящих остался в живых лишь один. Как выяснил Фар'иль, его звали Мурх и он был ближайшим советником войска Спящих. Он пытался покончить с собой, чтобы не попасться в плен, но это ему не удалось.

Как впоследствии донесла разведка, которая бесперебойно работала в тылу у Спящих, при этом не попадаясь на глаза ни Мране, ни её магическим големам, которые тут и там кружили караваном на подконтрольных ей территориях, Портен был в бешенстве от факта поимки и уничтожения его лучшего отряда.

– Ну что, Мурх, – произнёс Фар'иль входя в тюремный коридор и, останавливаясь перед камерой со Спящим. – Всё сидишь?

– А куда мне деваться, – фыркнул пленник. – Если только попробую выйти отсюда, вы же меня убьёте. А мне пожить ещё охота…

Внезапно в воздухе словно повисла тишина. Фар'иль стоял молча, открыв рот, словно бы оборван на полуслове, а его глаза застекленели. Откуда‑то издалека послышались лёгкие шаги. Мурх знал, кому принадлежат эти шаги. Их Освободительнице.

Поэтому он склонился в учтивом поклоне задолго до того, как шаги затихли перед камерой. А когда он почувствовал, что обладательница тонкой поступи оказалась перед ним, то произнёс: