Эвергленд-3. Финал
Каждый из них кивнул, а Марха ещё и улыбнулась. Я знал, когда у людей бывает подобная улыбка. Когда они полностью уверены в своих силах и в том, что у них всё всегда получится. Но в случае этой девушки я был абсолютно уверен. Ведь с ней был синий туман. Пусть она сама об этом может и не догадываться, но её отметила сила Великого Старца. А значит, по крайней мере, у неё точно есть шансы и выжить и выполнить задание.
На рассвете следующего дня ставку командующего войсками Эвергленда покинули три человека – двое мужчин и одна девушка. У них было крайне серьёзное задание. Но, что было наиболее важным – так это, о чём они все договорились между собой.
Если в плен попадут все трое и кто‑то из них будет раскрыт, те, кто сохранит свою тайну ни в коем случае не должны будут даже на секунду давать заподозрить врагам то, что они все вместе спланировали внедриться в город.
Зная, что ждёт их в случае раскрытия (по слухам, изредка доходившим из Немвилля), каждый из них договорился, что если их поставят перед выбором – убить своего спутника или же погибнуть самому, они выберут первое.
Задача, поставленная начальством в данных обстоятельствах гораздо важнее их собственных жизней. А свои жизни они сейчас были готовы безвозмездно отдать государству, которое нужно спасать любой ценой. Пусть даже ценой своего существования.
***
Фар'иль, медленно склонившись, раздвинул полог моего шатра и вошёл внутрь. Здесь было тихо и даже относительно уютно. Я, устало склонившись над картой, дремал, но тут же встрепенулся, когда услышал шаги друга.
– А. Это ты. Что хотел?
– Узнать, как ты, Гарм. Ты столько на себя взвалил в последнее время… Ты хотя бы высыпаешься?
– Редко, – я грустно улыбнулся. – А если не мы, то кто ещё сможет отстоять и вернуть всё, что у нас забрали?
– Не всё, – грустно ответил Фар'иль. – Мали мы уже не вернём.
– Да, – вздохнул я. – Не только её. Мэрбленш. Потран. Теперь‑то мы с тобой знаем, что они не сами сотворили то, что сотворили.
– Ну да, – кивнул бывший бард. – Я и сам испытал её на себе. Ну эту… Магию Мраны. Мерзкая штука, должен тебе сказать.
Я улыбнулся, вспоминая, как мне рассказали о том, что Мрана с ним сделала, когда спасала из плена своего бойца. Надо признать, что в выдумке ей не откажешь.
– Знаешь, Фар'иль, – произнёс я. – Я хочу съездить в одно место. Составишь компанию? Место очень знаковое. И важное.
– Да? – Спросил он. – Ты уверен, что тебе это нужно?
– На все сто, – улыбнулся я. – Правда, есть одна особенность.
– И какая же?
– Оно на захваченной территории. Но мне туда крайне необходимо съездить.
Фар'иль на секунду замолчал. Он о чём‑то напряжённо думал, словно бы переваривал в голове всё, что происходит вокруг; словно бы просчитывал риски… Наконец, он поднял голову и спросил лишь одно:
– Когда поедем?
В ответ я лишь улыбнулся. Я не сомневался в своём друге. А дружба в нынешние тяжёлые времена – это то единственное и немногое, что может помочь справиться со всеми неприятностями.
***
Мы с Фар'илем подъехали к небольшой скале, внутри которой был целый лабиринт пещер и куда я однажды уже приходил. Фар'илю же здесь всё было в новинку. В этих местах он никогда не был, даже в ту пору, когда был странствующим бардом. [1]
Сейчас же он лишь удивлённо оглядывался по сторонам, а затем, наконец остановившись, повернулся ко мне и спросил:
– Скажи, Гармавен, это то самое место?
– Какое?
– Ну… – Протянул он, не решаясь отвечать. – То самое. Про которое говорят легенды. Что здесь можно встретить своих. Родных и близких. Кого уже давно нет на свете.
Я замялся. С одной стороны, здесь на самом деле жили боги Эвергленда – забытые и покинутые. Конечно, не все. Например, Смерть до сих пор почитали в некоторых регионах страны. А вот её отца, могущественного Эвера забывали всё сильнее и это не могло на нём не сказаться. Наверняка.
– Скажем так, – ответил я. – Такая вероятность есть. Я вот в прошлый раз…
– В прошлый? – Удивлённо вскинул брови Фар'иль. – То есть ты тут уже не в первый раз?
– Конечно. В прошлый раз я был здесь перед самым моим возвращением.
Нашу беседу прервало появление Смерти. Она была как всегда обворожительной девушкой, но в этот раз она сияла гораздо ярче, что вполне понятно – идёт война, гибнет много и людей, и нежити… Её обитель наверняка сейчас просто распирает от «наплыва гостей».
– Гармавен, – лишь произнесла она, глядя на меня и старательно не замечая Фар'иля. – Мы тебя ждали. Пойдём. А друг твой пусть подождёт снаружи. Здесь ему ничего не угрожает… – Она замялась. – А вот если он зайдёт, то может и не выйти…
Я повернулся к Фар'илю, но он стоял, словно загипнотизированный.
– Кто эта девушка? – Зачарованно произнёс он, пытаясь пойти к ней ближе и лишь мои усилия смогли его остановить. – Пусти! Я должен к ней подойти!
– Нет, – резко отрезал я. – Это Смерть. Тебе к ней пока рано… – Я задумался. – В отличие от меня…
– В смысле, «Смерть»?! – Мигом очнулся Фар'иль. – Та самая? Из легенд? Богиня…
– Да, – кивнул я. – Жди меня здесь. Я скоро вернусь…
И я пошёл вслед за Смертью в её дом, оставив Фар'иля переваривать услышанную информацию.
***
Когда я решил, что дом Смерти забит «гостями», я был несколько неправ. Он был полностью забит. Не было ни одного свободного места. Среди погибших я узнавал и своих воинов, и чужаков… К счастью, предусмотрительно укрывшись синим туманом, я был для них не заметен.
– Похвально, – пробормотала Смерть, лишь ненароком оглядываясь на меня. – Гляжу, ты очень хорошо научился управлять своим даром.
– Жизнь заставила, – улыбнулся я.
– Жизнь? – Улыбнулась в ответ моя провожатая.
– Или Смерть.
[1] См. роман «Эвергленд‑2. Новая угроза».
