Голодное племя

– А Вы все не унимаетесь… Я уж думал, что работа в огороде и с животным отобьет у вас желание задавать мне вопросы. – Анна покачала головой и продолжила собирать травы. – Да лето как лето было. Если я правильно помню, выдался большой урожай смородины и яблок. Я все чаще находился в саду и собирал их с остальными маленькими садоводами, как нас Алина называла. Каждое утро мы Катериной, Никитой и Иваном шли в сад за опавшими яблоками. Набирали примерно ведро и относили на кухню. Там с ними уже работала другая команда: Анастасия, Анна и Александр с Инессой. Иногда мы ходили на другие участки и собирали падалицу там. Потом мы шли в сад и собирали ягоды.

– И что вы потом с этим делали?

– По‑разному. В то лето Инесса решилась выехать с некоторыми взрослыми в город и зарегистрировала нас как детскую деревню. С этой бумажкой мы могли раз в месяц получать некоторые необходимые вещи и сдавать продукты. Хотя она говорила, что первый год поставки продуктов были не регулярными, поэтому мы держались сами. В итоге наши поездки в город стали регулярными, и мы стали отвозить часть собранного урожая туда. А так как в нашем распоряжении была целая заброшенная деревня, то яблок и смородины у нас было много. Сначала наши хозяюшки брали ягоды и фрукты и оставляли часть себе – чтобы варить компоты и варенья, еще часть мы сушили, а также вдоволь ели. А вот остаток отвозили в город.

– Вы называли хозяюшками тех, кто дежурил дома?

– Да, ко второму лету мы уже поняли, что именно нам нравится и стали просить себе эти дежурства. У Инессы были хозяюшки и повара, у Марфы швеи и дизайнеры, Алина сказала, что мы садоводы и огородники, Михаил работал с пчеловодами, а Алексей – со столярами.

– Это забавно. – место в корзине уже закончилось, и по пути к курятнику Анна собирала травы просто в руки. – Что еще вы делали?

– Да тоже, что и каждым летом – работали в огороде, кормили животных, убирались у них, корма заготавливали. В августе к нам приехала женщина, которая научила наших поваров запасать овощи другим способом: они их солили. Тут пригодились деревянные бочки, которые взрослые привезли из какого‑то старого дома. В них получались прекрасные яблоки и капуста с морковью и свеклой.

– Расскажите о вашей гостье.

– Это была самая старая женщина, которую я видел в детстве. После эпидемии большинство взрослых умерло, поэтому это было странно. Хотя сейчас я понимаю, что она была не такой уж и старой. Ее звали Александра. Она была полной и невысокой, шумной и очень веселой. Учила нас старым протяжным песням. Кажется, Александра пришла в середине августа и осталась у нас до первой листвы – до марта. С собой она привезла и оставила нам в подарок большую книгу рецептов и всю осень вместе с Инессой и ребятами пробовала по ней самые разные рецепты. Ей нравилось готовить, и она очень любила большие шумные компании. С первым снегом наши работы по саду закончились, а она нашла где‑то в закромах Инессы набор спиц, крючки и нитки. В тот день она просияла еще больше и стала учить всех интересующихся вязанию. Старшие решились на разбор вещей в кладовках и на чердаках – все то, что они бездумно и в огромных количествах вывозили из заброшенных домов. Александра говорила, что настоящие хозяева должны знать, что лежит на каждой полке их дома, а если они не знают, то ничем по‑настоящему и не владеют. Так у нас появилось много новых‑старых пледов, одежда, кухонная утварь, обувь и книги. С ней дом вздохнул по‑новому, а мы все стали еще счастливее. Днем, пока позволял свет, она учила девочек вязать носки, шарфы и шапки. В итоге тут мы тоже разделились по интересам и вязали не все девочки, но и некоторые мальчики. Ну, а вечером Александра рассказывала свои удивительные истории о путешествиях, которые мы с интересом слушали у теплой печи. Рядом с ней всегда было так тепло и уютно… – Роман вздохнул. – Мы очень грустили, когда она уехала.

– Почему она уехала?

– Сказала, что нужно путешествовать дальше. Когда она была совсем маленькой, они большой семьей жили в маленькой квартирке, и ей всегда не хватало места. Она делила комнату с другими сестрами и мечтала о своей. Но жизнь распорядилась иначе. Александра вышла замуж и надеялась теперь обрести свое место. Однако муж оказался военным, поэтому ей пришлось ездить с ней по всему миру и снова жить в маленьких комнатах, которые к тому же были холодными, грязными и грустными. Она проводила большую часть своего времени за уборкой и наведением красоты в их жилищах, а потом они переезжали в другой город или страну, и все начиналось сначала. Александра грустила, что, побывав в стольких городах и странах, так и не увидела ничего кроме тесноты, грязных стен и старых занавесок. Она так и не решилась родить ребенка в таких стесненных условиях, а когда они осели, наконец, на одном месте, время вышло. По привычке она занималась уютом и всегда мечтала о чем‑то большем – путешествии через моря и горы к другим странам и людям. Что ж, в итоге она получила желаемое. Вопреки всем прогнозам медиков, Александра не заболела, хотя ее муж схватил тяжелую форму вируса. Она ухаживала за ним до самой смерти, после похорон выдержала карантин в несколько месяцев, но все равно не заболела. Тогда она собрала самые необходимые вещи и просто ушла из города, чтобы путешествовать по стране.

– Ого! Это интересно. И немного грустно, вообще‑то. – с ноткой печали добавила Анна.

– Она никогда не унывала. Смотрела на мир с надеждой и старалась подарить это чувство всем. Александра говорила, что именно надежда дает нам силы вставать и двигаться дальше после тяжелых потрясений.

Травы было больше некуда складывать, поэтому Анна с Романом вернулись к курятнику и развесили новые пучки травы. Роман убрал те, что высохли.

– Погода сухая и теплая, поэтому все так быстро сохнет. – Сказал он, убирая лестницу на место. – Если с таким успехом будем заготавливать веники, то животные у нас всю зиму будут пировать!

– Можем ли пойти на чай? – Тихо спросила Анна.

– Проголодалась уже? – она кивнула. – Вот, я же говорил, что надо хорошо кушать, ты же много работаешь.

– Да я хорошо позавтракала утром… – начала оправдываться Анна, но Роман ее перебил жестом.

– Надо тебе приспособиться и брать еду с собой. Хотя мы всегда можем выпить чаю с печеньем или найти на кухне что‑то питательное.

На кухне было тихо и прохладно. Роман зашел внутрь и открыл холодильник.

– А разве так можно? – спросила Анна, озираясь по сторонам.

– Можно, я так постоянно делаю. – лукаво хихикнул Роман.

– И никто не накажет? – прошептала она.

– Никто. – кивнул Роман.

Роман достал из холодильника творог и молоко, потом нашел в шкафу хлеб, и они отправились в зал столовой. Анна налила себе еще одну кружку кофе, а Роману чай.

– Когда так много работаешь, всегда хочется есть?

– Конечно. – Роман кивнул, откусывая хлеб. – Но в приюте летом работы не так много, потому что волонтеры приезжают. Поэтому у нас есть время отдохнуть и набраться сил. Попробуй делать зарядку по утрам. Особенно помогают наклоны и как следует потянуться.

Анна кивнула и продолжила молча есть творог. Кто‑то зашел в столовую и налил себе кофе.

– Что еще нам нужно сегодня сделать?

– Второй раз собрать яйца к обеду. Ну, а потом можно пойти в администрацию и спросить, где требуется помощь.