Хроники пилигримов. Нити Судьбы
Янус расхохотался. Лежать долго было нельзя, и не только из‑за местного, не совсем дружелюбного, призрака. С каждой минутой, вопреки всем его стараниям, он оказывался все дальше от центра. Надо было менять тактику. Цитадель, так или иначе, вскоре вернется в нормальное пространство, и удачно появившееся для него окно возможности закроется. К тому же, если она вернется бесконтрольно, люди внутри этого точно не переживут. Это в его дальнейшие планы точно не входило.
– Ладно, хватит отдыхать, – Янус медленно встал. – Ты так и не ответила, как там остальные?
– На пикнике в лесу!
– Ты же в курсе, что они могут и не пережить окончание прыжка? Люди, как ты сама и сказала, довольно хрупкие.
– Это да… они очень быстро засыпают. Знаешь, даже тот большой! Он уснул быстрее, чем маленькая в красивом платье! – Тишина разглядывала свое отражение в воде. – Но‑о‑о‑о… я думаю, все будет хорошо. Они очень целеустремленные и уже не в первый раз засыпают…
Янус направил руку на воду, вызвав небольшую рябь, что приятно позабавило Тишину, а затем пошел к выходу. Двери не было, просто арка, ведущая в лабиринт. Центр все еще находился далеко. Старый план с быстрым движением по платформам потерял свою актуальность. Оставалось крайнее средство, которое он не очень‑то хотел использовать.
– Я рассказала им про архонтов! И о том, что такое Цитадель, и как она появилась, и о самом начале! Кажется, им понравилось, а еще они немного загрустили, узнав, что их мир погиб…
– Ого! Вот это ты расщедрилась… с чего бы? – Янус на время отвлекся от своих мыслей.
– Я всего лишь ответила на их вопросы. К тому же все это знаешь и ты, и другие, но да‑а‑а‑а, я все же немного подсказала им, – Тишина состроила невиноватое лицо.
– И что за подсказка такая? А главное, чего это будет им стоить?
– Секрет! Скоро они продолжат свой путь и будут радовать меня новыми историями!
– Значит, время почти вышло, да? Погоди! То есть они раньше меня добрались до центра? Не может быть… – немного возмущенно размышлял Янус вслух. – Они бы не смогли сами пройти лабиринт. Даже мне это сделать не просто и это при том, что хотя бы знаю, куда надо идти. Они же тупо прутся к ближайшей двери и, по сути, обречены… Если только…
Янус сделал резкий выдох и расплылся в улыбке, вспомнив все комнаты, в которых побывал, и поняв, как попасть в центр. Он обернулся, собираясь вернуться обратно в комнату с бассейном, но из прохода вылетел призрак. На этот раз он сумел ускользнуть от удара и наугад сигануть вниз.
– Опять, да что ж ты привязалось!
Полет был не долгим. Он приземлился на небольшую мраморную платформу и, кувыркнувшись, сразу же прыгнул на соседнюю с ней. Призрак не отставал, причем передвигался именно по платформам, след в след за ним. Янус думал на ходу. Он заметил пару дверей впереди, но призрак точно догонит его быстрее, чем он доберется до них. Ломать собой стены тоже не вариант, пока тот на хвосте. Остается драться. Он резко затормозил и, развернувшись, активировал наруч. Призрак вновь нанес удар, пробив щит и, вспыхнув, растворился в пространстве. Атака тем не менее достигла цели, и Янус слетел с платформы. Гравитация пару раз изменилась, кидая его, словно ветер бумажный самолетик, и в итоге протаранила им стену из какого‑то прочного картона.
– Победа! – прохрипел Янус, переводя дух.
Когда призрак атаковал, он его телепортировал, правда, от удара наруч треснул и отключился. Ни тебе больше щита, ни анализа данных, ни телекинеза. Это, конечно, было плохой новостью, но, по крайней мере, ему больше не стоило беспокоиться о погоне. Заодно этой телепортацией он проверил тот самый последний вариант, из которого, как он и думал, ничего хорошего не вышло, но по счастью для призрака, а не для него.
– Я знала, что ты справишься! А еще знала, что рано или поздно все же догадаешься… но что‑то ты долго думал… – Тишина слегка покачала головой.
– Ага, согласен… мог и сразу все понять, – Янус медленно встал. – Правда… тогда… я бы не смог вдоволь с тобой поболтать!
Янус оказался в небольшом помещении. Маленькая дверь, похожая на те, что были до этого в других комнатах, точно вела в лабиринт. А вот большая, из плотной бумаги, с чудным рисунком здоровенной саламандры, охваченной застывшим огнем, должна была привести его в центр, к самому сердцу Цитадели. Он подошел к ней и, сдвинув вбок, шагнул внутрь абсолютно черного пространства. В центре висел куб, такой же черный, как и все остальное, но его почему‑то было отчетливо видно. Тишины нигде не было, поэтому он пожал плечами и пошел к кубу… вот только тот никак не становился ближе, хотя визуально был в паре десятков метров от него.
– Очередная загадка. Ладно! Попробуем просто идти, а то я постоянно ищу какие‑то сложные решения.
Янус спокойно зашагал вперед, к кубу, который, сколько бы он не шел, ни на сантиметр не приблизился. Так прошло, по его скромным оценкам, около получаса, после чего он решил сменить тактику.
– Так, это определенно не работает. Попробуем иначе, – Янус закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. – Я движусь к центру, а центр движется ко мне!
Он пытался представить движение своего тела сквозь пустоту бесконечности к кубу. Титаны, древние боги и подобные им хорошо владели ментальным контролем. Все их технологии управлялись разумом, поэтому визуализировать команды, воплощая их в жизнь, они умели без особого труда. Через пару минут он открыл глаза, рассчитывая стать хотя бы немного ближе к цели, но в итоге…
– Да ладно! – крикнул раздосадованный Янус, увидев, что куб стал еще дальше. – Ну, хорошо… новый план!
Новый план включал в себя возможность починить наруч. Янус снял его и принялся разбирать. Так прошло еще по меньшей мере пол часа, причем без особого результата. Часть ключевых кристаллов сломалось, и заменить из было нечем.
– Печально… новый‑преновый план. Буду тупо сидеть тут и ждать!
Ждать пришлось не долго. Через пару секунд в противоположенном конце, если можно было так сказать, бесконечности, открылся проход, в который вошла Тишина и какой‑то мужчина в черной военной форме под стать окружению.
– Наконец‑то! Че так долго?! – крикнул Янус.
– Что ты тут делаешь?!
– Сижу. Жду. А на что это похоже? Сколько бы я не шел к этому булыжнику, по сути, просто топчусь на месте!
– Рада, что тебе весело! – крикнула Тишина и рассмеялась.
– Ага, прям безудержное веселье!
Янус не злился, хотя ему и было немного досадно, что он застрял всего в шаге от цели. Тем не менее, сам факт того, что он не застрял здесь навечно, а Цитадель и все ее обитатели теперь точно выживут, внушала оптимизм. В его первоначальном плане всего этого безумия не было, поэтому, поудобнее расположившись среди бесконечной пустоты, он просто стал наблюдать за Тишиной и черным солдатиком. Она взяла того за руку и дойдя до куба, солдатик коснулся его. Помещение наполнилось ярким белым светом, поглотив и гостей и саму…
Глава I. Куда приводят мечты
