Игра без правил

– А кто там с нашей стороны? Может, я с ними не сработаюсь? – с сомнением поинтересовалась Катя.

– У тебя будет свой участок, и отчитываться ты будешь только перед полковником Капустиным. Это закупка и снабжение расходными материалами полевых восстановительных комплексов. Это что‑то вроде наших киберхирургов, только гораздо более совершенных. Их десятки моделей, и там тысячи наименований расходников. Причем есть определенные сложности в комплектации, потому что в каждом конкретном случае требуется свой вариант. Снабдить каждую установку универсальным комплектом нам не по карману, так что придется разбираться, где будут лечить переломы, а где поражения жестким излучением. Сейчас на этом направлении полный хаос, но я уверен, что лучше тебя никто не справится. Ну а я буду периодически появляться. Сама понимаешь, служба.

На террасу тихо вошел распорядитель Дома.

– Апартаменты вам покажут. Сопровождающие лица подойдут чуть позже, а я с вашего позволения отойду.

Алексей кивнул и, встав из‑за стола, пошел на выход, подхватив по дороге Ребора.

– Как с Карано им Равой? – поинтересовался Белый, когда они вошли в рабочий кабинет.

– Агмар ронхо, Карано им Равой выразил свое согласие сопровождать нашего гостя в его походе за знаниями.

– Как вам удалось договориться? – Алексей заинтересовано посмотрел на своего помощника.

– Ваш статус, немного денег, ну, и я от вашего имени пообещал, что при первой же возможности мы обеспечим ему подобную поездку в Российскую империю. Надеюсь, это не чрезмерно?

– Ерунда, – отмахнулся Белый. – Сделаем. Теперь с художником. Кого‑нибудь для него подобрали?

– Толл им Анаро. У него сейчас творческий кризис и долги. Так что он с радостью согласился быть сопровождающим…

Эйхор на запястье Алексея завибрировал, и сгустившийся над столом воздух показал лицо Райны.

– Зеленого мира, владыка…

– Зеленого мира, Райна. – Алексей улыбнулся.

– Ты забыл про нас. – Райна чуть покачала головой. – А ведь кто‑то обещал провести тренировку…

– Хозяйство уж больно хлопотное досталось…

– Кроме того, мы случайно узнали, что ты привез с собой девушку и даже назвал ее своей невестой. Значит ли это слово, что она согласилась стать матерью твоих детей?

– Как успели только! – Белый восхищенно цокнул языком.

– У леса для нас нет тайн. – Райна звонко рассмеялась. – Так ты не ответил на вопрос.

– Да, Катя моя невеста. – Алексей качнул головой. – Это означает именно то, что ты сказала.

– Тогда как жрица Священного леса я настаиваю на том, чтобы обряд сплетения прошел в Священной Роще.

– Но…

– И никаких там «но», – отрезала Райна. – Ты теперь алат и часть алатского народа. Поэтому у тебя должно быть все как у алатов. Еще хочу заметить, что Владыка лично интересовался этим вопросом, и у нас нет никакой возможности провести церемонию тихо.

– И что это означает? – хмуро спросил Алексей.

– Торжественный пролет в сопровождении кортежа вокруг Священного Леса, потом сама церемония у священного Дерева, санран, где вы смоете старые грехи, потом вы проведете ночь в кроне дерева, утром принимаете поздравления, днем прием в вашу честь, мы еще не решили где, а вечером пир и танец арадао.

– И что, у всех так?

– Ну, в сад откровения попадают, как ты сам понимаешь, немногие, но в основном…

– А без этого никак нельзя?

– А ты мнение своей невесты спрашивал? – вопросом на вопрос ответила Райна.

– Ты полагаешь…

– Вот триста лет уже живу, а все мужскому тупоумию поражаюсь. Причем ты еще из лучших. Давай сделаем так. Ты привези к нам свою девочку, а мы тут уже сами с ней решим, что и как.

– Чего‑то идея привезти сюда Катерину мне уже не кажется такой хорошей, – с сомнением в голосе произнес Алексей.

– Ничто не случайно в этом мире. – Жрица усмехнулась и прервала связь.

Но в итоге, несмотря на опасения Алексея, все разрешилось наилучшим образом. Катерина почти прописалась в Квано Най, профессора‑юриста было не оторвать от трагора, а художник отбыл с вояжем по планетам империи Алат.

 

Российская империя, Земля, Большая Москва, императорская резиденция «Бочаров Ручей».

Собравшиеся в рабочем кабинете императора офицеры и высшие чиновники уже расположились в стоящих кругом удобных креслах и ждали очереди доложить о работе на своих участках. Впрочем, император предпочитал более свободную форму доверительной беседы, полагая, что так возможен более широкий обмен мнениями.

Первым, как всегда, начал доклад начальник личной канцелярии Исаковский, в конце которого отметив, что княжна все же отбыла в алатскую империю.

– И как этот парень сумел ее уговорить?!

– О! – подполковник Исаковский мечтательно поднял глаза. – Изящная и короткая комбинация. Абиев – ну, вы его знаете, он рисовал княжну еще в детском возрасте – наотрез отказался продавать картину «Лесная тайна», а Алексей Белый предложил ее поменять. Но на что! Взамен он пообещал доставить художника в то место, где еще не был никто из его коллег. Художник, естественно, клюнул, а вместе с ним Терсков и княжна. Таким образом он довольно чисто удалил ее от всех возможных угроз и как минимум снял с нас одну головную боль. Шер Хан уже пообещал выставить бутылку антикварного «Шустовского» коньяку, а начальник ее охраны выбил себе краткосрочный отпуск и без затей нажрался у себя дома до отключки.

Император улыбнулся, видимо, представив себе эту картину.

– Хорошо. – Он кивнул. – Действительно, хоть одной проблемой меньше. – Александр повернулся в сторону недавно назначенного командующего флотом адмирала Русанова, которого за глаза весь флот называл «Старый лис». – Дмитрий Константинович, что со «Стрибогом», что говорят корабелы?

– Платформа готова на девяносто пять процентов. – Русанов вывел на экран кадры съемки монтажных стапелей новой орбитальной базы. – Это значит, что не до конца смонтированы системы жизнеобеспечения и некоторые боевые системы. Но Соломин утверждает, что через две недели крепость будет полностью готова. Экипаж уже на месте и помогает в монтаже и наладке.

– Да сколько там того экипажа!.. – Александр чуть поморщился. – Сорок человек на такую махину…

– Кроме того, он перебросил на «Стрибога» еще четыре бригады и сформировал из пенсионеров наладочные группы. Дополнительно на монтаже и наладке сейчас работают триста пятьдесят человек. Если надо, подтянем практикантов и курсантов военных училищ.

– Успеют, что ли?

– Должны. – Исаковский улыбнулся.

– И тут порадовали, – с улыбкой констатировал Александр. – А что по прокурорской проверке службы Шацкого?