Из грязи в князи

Я не нашелся что ответить. Аргумент «и что?» был универсальным. Просто по умолчанию, Эстер тут быть не должно. А судя по ее виду, девчонка серьезная. Вряд ли из «Альянса». Что экипировка, что ее физические данные, что способности. Мало того, что обладает навыком хамелеона, так еще и парализовать умеет. Явно непростая. Конфликтовать с ней расхотелось.

Сам того не осознавая, опустил взгляд вниз и застыл на уровне груди. Обтягивающий костюм скрывал приличный размер. Разные мысли полезли в голову, да так, что аж не по себе стало.

– Чего пялишься? Нравлюсь? – по ее симпатичному лицу промелькнула коварная улыбка.

– Допустим. – хмыкнул я.

– О! Ну‑ну… Бери чемодан. – сказала она, отворачиваясь. – И проваливай.

Тут я увидел ее шикарную задницу, также обтянутую тканью костюма. А девчонка‑то в форме. В очень хорошей форме. Я снова сглотнул.

Нет, девушка‑то у меня была. Раньше. Погибла на плантации полгода назад, из‑за нападения иглозубов. Интимные отношения у нас были, но как‑то все… А тут, глядя на Эстер, я даже забыл о том, что кипел от злости.

– Паралич скоро отпустит. – сказала она, удалившись в соседнюю комнату. – Только давай без глупостей.

– Я никуда не пойду. – заупрямился я, потому что мне реально некуда было идти. Одновременно ощутил, что снова накатил приступ слабости. Да такой сильный, что в голове зазвенело. В глазах потемнело, все мышцы напряглись.

Охнув, я попытался присесть, но не вышло. Просто рухнул на пол.

– Эй?! Ты чего?

Что было дальше, я уже не слышал, потому что отключился прямо там, на полу.

 

***

 

Когда я снова открыл глаза, то первое, что попало в поле зрение – огромный паук, заворачивающий в паутину какое‑то насекомое. Что это было уже не определить, хищник переломал жертве все лапы.

Вся эта экзекуция происходила в углу, под потолком.

Повернул голову вправо, влево… Я все еще находился в квартире Грека. Ровным счетом здесь ничего не изменилось. Только теперь входная дверь была закрыта, а валяющийся на полу мусор кто‑то собрал.

Прислушался к своим ощущениям – было гораздо лучше. Опустил голову и увидел на плече аккуратную повязку, наложенную самым идеальным образом. Это Эстер постаралась? Зачем ей мне помогать?

В «квартире» было тихо.

– Эй? – произнес я. К моему удивлению, голос звучал уверенно. Не было ни намека на слабость.

Я приподнялся. Получилось легко, как будто никакого ранения и не было.

Встал, прошелся по комнатам. Никого не было.

– Ушла, что ли? – предположил я вслух, убедившись, что я остался один.

Это было странно. Особенно потому, что из нашей не очень продуктивной беседы, я сделал вывод, что ей тоже некуда идти. Кто же она, блин, такая?

Еще, ощутил какое‑то странное щемящее чувство. Списал на то, что где‑то в подсознании отложилась ее внешность, которой мог позавидовать любой…

Вспомнил про Эмми, про чемодан. Рванул на кухню и остановился в проходе – чемодан, в раскрытом состоянии лежал на столе. А в нем, в небольшой нише лежало какое‑то высокотехнологичное миниатюрное устройство, с тонкими ножками.

– Уже встал? – раздался голос позади меня.

Я резко обернулся и увидел ее. Тактического костюма на Эстер уже не было, сейчас она была в обычной одежде, что только подчеркнуло ее формы. Никуда она не ушла, опять воспользовалась способностью хамелеона. Честно говоря, я даже обрадовался, что она осталась.

– Сколько я спал? – сглотнув, поинтересовался я.

– Восемь часов. – Эстер, окинув волосы назад, подошла ближе и протянула руку к повязке. – Чего не сказал, что серьезно ранен? Я думала у тебя пустяки, а оказалось… Ты потерял много крови, организм истощился. Рана воспалилась. Пришлось тебя восстанавливать.

– Так это твоя работа? – я указал на медицинскую повязку.

Она фыркнула, опустила руку, но отвечать не стала.

– Спасибо, – произнес я.

Она неопределенно махнула рукой.

Некоторое время было тихо. Она что‑то искала в своем рюкзаке, а я так и торчал в проходе.

– Может, уже расскажешь, кто ты такая? – поинтересовался я.

– Зачем тебе это? – ответила она вопросом на вопрос.

– Просто хочу понять, – я все‑таки сел на табурет, приготовившись слушать. Но Эстер, видимо, не считала нужным трепаться.

Выждав паузу, я продолжил.

– Ты обладаешь сразу двумя способностями, у тебя прекрасная экипировка… Да и внешность. Любой мужик обратит внимание. Ты что, диверсантка «Сарматов»?

Она повернулась ко мне и смерив загадочным взглядом, заливисто расхохоталась.

Я, сначала нахмурился, но потом тоже выдавил растерянную улыбку.

– Нет, ты ошибся, – все‑таки ответила она. – А по поводу внешности… Что, нравлюсь?

Терпеть не могу такие вопросы. Конечно, можно солгать – мол, не в моем вкусе или что‑то в этом роде. Или ответить, как есть – мол, она реально красивая. Но тогда покажу свою слабость.

– Ну… Возможно, – все‑таки запнувшись, ответил я. Та опять улыбнулась, хотя выражение лица было странное.

– Как твое имя? – спросила она, извлекая из рюкзака какой‑то сверток.

– Макс. – ответил я. Хоть обстановка и осталась той же, зато атмосфера стала совершенно иной.

– Ты упертый, Макс. – она шагнула ко мне. – Как баран! Зачем ты тащился сюда, да еще и раненый? Чтобы забрать тот чемодан? Да брось, не верю!

– Но это правда. Он стоит бешеных денег.

– А зачем тебе деньги? – с легкой усмешкой поинтересовалась она. – Только давай так, либо говори правду, либо молчи.

Я вздохнул. Не люблю жаловаться или обсуждать с кем‑то свои проблемы. Грек – другое дело. Мы дружили больше восьми лет.

– Вербовщики барона Стронглава похитили мою младшую сестру, – подумав, ответил я. – Ее отдадут на ферму, а потом… Ну, ты все знаешь.

– Нет, – вдруг ответила она. – Не знаю. Что с ней сделают?