Из грязи в князи
Вокруг было еще темно, однако и в поезде свет тоже не горел. Вокруг меня, тихо шелестела листва – все были увлечены сбором грибов. Я уже собирался вернуться к сбору, как вдруг увидел, что в окне последнего вагона что‑то едва заметно вспыхнуло, затем еще раз, сильнее. А потом, из открытого окна бронированного гиганта, выбросили наружу небольшой блестящий предмет.
Вращаясь, он полетел вниз и упал куда‑то в болото, образовавшееся под мостом. Мне стало настолько интересно, что именно там упало, что как только поезд скрылся за рельефом местности, я наплевал на осторожность и чуть ли не бегом устремился вниз…
– Макс, сдурел? Куда тебя понесло? – за мной увязался ничего не понимающий Грек.
– Тихо!
– Да в чем дело‑то?
– За мной!
Спустившись вниз, я без раздумий влез в грязную воду, полез через густые заросли камыша. Через минуту я нашел то, что выбросили из поезда. Это оказался небольшой чемоданчик, выполненный из какого‑то шероховатого серебристого металла. Он был очень легкий, меньше килограмма.
– Что это? – недоуменно спросил Грек, глядя на меня так, словно он принадлежал мне.
– Не знаю, – пробормотал я, очищая предмет от грязи. – Выбросили из поезда.
– Да ладно! Серьезно? – тот сначала не поверил, но увидев, что я не шучу, замолчал.
– Какой‑то чемодан. Хм, закрыт. Нет ни замка, вообще ничего. Странно.
– Слушай, ну его, а… Вдруг, это что‑то опасное, – забеспокоился напарник. – Выброси!
– Да ну! – заупрямился я, изучая его глазами. – Что бы это ни было, чемодан можно выгодно продать на черном рынке! Выглядит дорого.
Эта идея Грека не впечатлила.
Вдруг, за кустами камыша слева, раздался треск. Я тут же пригнулся и сунул чемодан между камней, примяв сверху травой.
– Вы чего здесь делаете? – спросил показавшийся из зарослей Аксель, видимо, не ожидая тут кого‑то увидеть.
– Грибы собираем, – отбрехался я, выходя из камыша. – А ты?
– Живот скрутило, – скривившись, пробурчал тот, одновременно застегивая ремень. – Не свежие продукты были… Так что?
– Грибы ищем, – повторил я.
– Здесь? – тот даже по сторонам осмотрелся. – Нет их тут!
Грек посмотрел на небо, заметил, что уже достаточно светло.
– Пора уходить! – предупредил он, отвлекая внимание Акселя. – Рассвет близок!
Тот согласно кивнул. Мы хватили сумки и бегом рванули вверх, к стене. По пути к нам присоединялись остальные сборщики.
Вернуться обратно не составило труда, правда, пришлось пропустить патруль «Альянса». Те были настолько сонные, что хотели только одного – поскорее сдать смену.
Разделились почти сразу. Когда солнце показалось из‑за горизонта, мы с Греком уже добрались до решетки коллектора. Незаметно спустившись вниз, отправились к его жилищу. Если нас увидят в маскировочных костюмах на улице – непременно будут лишние вопросы, а они нам совсем ни к чему.
– Чего ты такой угрюмый?
– Переживаю, как там Эмми… – пробурчал я, думая только о сестре. – Уже, наверное, проснулась. Испугалась, что меня нет.
– Да все с ней будет нормально! – успокоил Грек, довольно шлепая по лужам. – Она умная девочка. И вообще, завидую тебе. Кстати. Ты так и не сказал, какая у нее способность?
Я неопределенно хмыкнул.
– Позже расскажу.
Эхо разносило звук шагов далеко во все стороны, но на этот счет никто из нас не беспокоился. Вряд ли тут кто‑то мог быть.
Оставалось всего ничего, когда по туннелям прокатился слабый визг… Меня посетило особенно тревожное предчувствие… Я занервничал, ускорился. Чуть ли не бегом поднялся по лестнице и уткнулся прямо в распахнутую настежь дверь «квартиры» Грека.
Замок был варварски выбит.
– Эмми! – крикнул я, ворвавшись внутрь.
Но моей сестры там уже не было! Лишь на полу валялась грязная смятая записка, написанная мной три часа назад…
Глава 2. Переломный момент
– Что тут случилось? – вырвалось у Грека, когда он ворвался спустя пару секунд после меня. – Ну, с‑суки! Кто посмел?!
– Эмми забрали! – прохрипел я, выронив сумку с проклятыми грибами. Она глухо упала на пол, часть содержимого высыпалась наружу.
В «квартире» царил полумрак, лампа на входе была разбита. На полу валялись разбросанные вещи и тряпки, разбитая бутылка. Скомканное полотенце. Совершенно очевидно, что те, кто похитили сестру, не были обычными грабителями – все было на месте. Да и брать у Грека особо и нечего.
Едва сдерживая ярость, он осмотрелся. Шумно вздохнул, подошел ко мне и положил руку на плечо. Видимо хотел поддержать, только не знал как…
– С‑сука! Что я отцу с матерью скажу?! – я тяжело опустился на деревянный ящик, скользнув растерянным взглядом по плохо освещенной «квартире». Долбанул кулаком по стене. От досады и осознания случившегося.
– Нас не было около двух с половиной часов… Забрали ее совсем недавно, может даже несколько минут назад. Перед нашим возвращением.
Я подскочил с места, бросился к матрасу, на котором спала сестра. Откинул смятый плед.
– Теплое еще.
И тут, откуда‑то из глубины туннелей раздался писклявый детский визг. Кажется, источник был совсем недалеко.
– Быстро наружу! К восточной лестнице! – вскрикнул Грек, хватая припрятанный в у входа старый потертый пистолет.
Он первым выскочил наружу. Почувствовав надежду, я рванул следом. По пути прихватил свой обрез, заряженный лишь двумя патронами…
Мы бегом бросились в сторону восточного коллектора, где располагалась одна из лестниц. Скорее всего, именно по ней и спустились вербовщики и наверняка, по ней же уйдут обратно.
