Как снег на голову
Что будет дальше, девушка пока старалась не думать, приняв для себя, что человек, кем бы он ни был, попал в беду, и она просто не может оставить его без помощи. И уж вовсе предпочитала не задумываться о том, откуда этот странный мужчина появился…
4.
Пока курица запекалась, девушка приготовила салат и старательно сервировала стол, почему‑то не желая показаться перед этим незнакомым мужчиной (князем!) не знающей манер простушкой.
Когда она вошла в гостиную, гость все так же сидел, не опираясь раненой спиной на спинку дивана – видимо, боль от ожога все же мучила его. Он лишь передвинулся к одному из подлокотников и положил на него руку, точно хотел удержать так равновесие. Глаза мужчины были закрыты, и угольные ресницы едва заметно подрагивали, отбрасывая тени на бледные щеки.
– Ярослав! – негромко окликнула девушка, и он распахнул глаза, опять словно осветив Алю необычной насыщенной синевой радужки. – Я… – запнулась она. – Идемте ужинать!
– Простите, что доставляю вам столько хлопот…
– О чем вы? Я все равно собиралась поесть после работы…
Он осторожно поднялся на ноги, явно оберегая спину. Альбина заметила, что, пока ее не было, мужчина успел переодеться в вещи Виктора, которые, честно говоря, смотрелись на нем несколько странновато – как будто взрослый парень вдруг ни с того, ни с сего решил надеть одежду, которую носил, будучи подростком, и из которой окончательно вырос.
Аля, не удержавшись, прыснула и тут же, поймав острый взгляд, прикусила нижнюю губу:
– Простите!..
– Я понимаю, что выгляжу нелепо, но…
– Я выстираю вашу одежду, и вы сможете надеть ее снова…
– Право же, сударыня, вы не обязаны делать это… – начал было он, но девушка прервала:
– Мне не сложно, я же не руками буду стирать… Всё! Идемте! Еда стынет! – и решительно первая направилась на кухню, решив после ужина поставить стирку его вещей.
Вскоре оба расположились за прямоугольным столом, молча поглощая пищу. Аля несколько раз ловила на себе короткие взгляды мужчины, но он ничего не говорил. Трапеза так и прошла в молчании. Девушка один раз поднялась, чтобы включить чайник, а потом вернулась на свое место.
И тогда Ярослав нарушил молчание:
– Ваши… приборы… По какому принципу они работают?
– Электроэнергия… У вас ведь не так?
– Увы! В моем мире почти все основано на использовании магии…
– Вы – маг?! – распахнула глаза девушка.
– Нет, – покачал он темноволосой головой. – Я не маг.
– Но вы упомянули про задание императора…
– Да, но это – другое. Можно использовать магическую энергию, не являясь при этом магом…
– А‑а‑а… Я поняла! Это примерно так же, как я пользуюсь приборами, не зная в точности их устройство… Вернее, в теории знаю, но…
– Да, это примерно то же самое.
Он слегка улыбнулся, давая понять, что собеседница уловила самую суть.
– А… Этот ваш кулон…
– Артефакт переноса? – мягко поправил мужчина.
– Да!
– К сожалению, он полностью разряжен. Если бы оставалась хотя бы часть магической энергии, я мог бы вернуться…
– А как?
– Он настроен таким образом, что в случае, если по каким‑то причинам я был бы без сознания, меня все равно вернет в исходную точку.
– Но ведь там ваши преследователи!..
– Не туда. Исходная точка – во дворце императора, в одном из секретных помещений, откуда я отправился на задание.
– Понятно. Это, наверное, удобно, – она опустила взгляд на свои руки с переплетенными пальцами, лежащие на краю стола. Тут забурлил и отключился чайник, и Альбина поднялась, поставила на стол две чашки, маленькие серебряные ложечки – подарок брата и его жены к Алиному двадцатипятилетию, достала из навесного шкафчика коробку с заваркой, сахарницу, вазочку с печеньем и конфетами и залила кипятком положенные в бокалы чайные пакетики.
Все это время мужчина внимательно наблюдал за ее действиями, а когда Аля пододвинула к нему чашку и положила рядом ложечку, сказал:
– Вы очень ловко управляетесь… со всем этим, – и неопределенно пошевелил пальцами в воздухе.
– Ваши женщины не такие? – подняла она брови.
– Те, с которыми общался я – нет! Во дворце полно слуг!..
– Вы жили во дворце?..
– Нет, у меня дом в столице. Но тоже есть слуги!
– Ах да! Я забыла, что вы – князь… Пейте чай! Берите печенье, конфеты!..
– Благодарю, сударыня! – церемонно склонил он голову и принялся маленькими глотками пить чай, стараясь не обжечься.
После ужина девушка сказала:
– Я постелю вам на диване – к сожалению, второй кровати нет…
– Не стоит беспокоиться, я…
– Вы – мой гость, хоть и невольный! – строго остановила она. – Позвольте мне сделать так, чтобы потом не испытывать стыда перед самой собой!
– Благодарю вас! Вы удивительная женщина! Привели к себе домой незнакомца, накормили, дали одежду, а теперь вот…
– Человеческого милосердия никто не отменял, – просто ответила она, поднимаясь на ноги. – А пока я буду готовить вам постель, вы можете принять душ… Идемте! Покажу вам, как всё работает… Наверняка отличается от ваших ванных комнат!.. Ох!.. я не подумала… Вам ведь нельзя, наверное, мочить рану!
– Я буду аккуратен… да, спину мочить не стоит. Я… умоюсь. Благодарю за трапезу! – опять наклонил он голову.
Девушка улыбнулась, а потом ответила:
– На здоровье!
