Клён и братья Гнева

– Но кошка не виновата, что умерла именно на нашей территории, – я пыталась донести до брата главную мысль: произошедшее – просто цепь случайностей, которые выстраиваются в то, что называется судьбой. И раз мы не можем повлиять на произошедшее, лучше всего просто принять его как данность.

– И мальчишки не виноваты, что они мальчишки, и дохлая кошка для них – предмет пристального интереса. И я…

Тут пришлось усилить доказательную базу:

– И я не виновата в том, что попыталась пресечь их далеко идущие замыслы… И… Тео, ты тоже не виноват. Просто у тебя слишком беспокойное хозяйство. Мало кому в твоем возрасте приходилось заботиться о сестре и еще двух парах совсем крошечных близнецов. И главное…

Я до сих пор никогда не говорила ему этого. А именно сейчас почему‑то сразу и выдохнула.

– Мы все остались живы, Тео. Это главное. Мы смогли вырастить малышей. Ты смог…

Он вдруг улыбнулся. Он так редко улыбался, мой брат Тео, что эти мгновения казались мне самыми прекрасными на свете. Его лицо…

– И зачем я только вывез тебя на этот проклятый раут… И все они полезли со своими визитами и предложениями, как тараканы. Мы все‑таки с тобой такие бестолковые, Ле. Особенно – ты.

– Почему это? – я в шутку замахнулась на него, и от этого движения один из толстых томов, нагроможденных на столе, рухнул на пол.

– А вот и поэтому тоже, – Тео даже не рассердился. – Ты так и не стала порядочной Старшей Дома Шиори. Впрочем, я тоже…

Он кивнул на кипу книг.

– Мне не хватает ни выдержки, ни знаний о природе Гнева. Столько всего нужно наверстать за эти упущенные годы после Вторжения. И Ранко с Юсой… Они еще год назад должны были отправиться на учебу…

– У нас не хватало для этого возможностей, – тихо сказала я. – И ты это знаешь. Но сейчас, когда Магистрат признал тебя истинным Хозяином Дома, имеем право… Мне, конечно, очень грустно думать о том, что наши средненькие покинут Дом, но я потерплю ради их будущего.

Тео кивнул.

– Мы должны отправить их уже в этом году. И… Думаю, они вернутся. Оба.

– Хорошо бы, – сказала я. – Не могу представить, что мы можем потерять кого‑то из них. Нам вполне достаточно одного Хозяина…

Мне хотелось сказать Тео, что я страдаю вместе с ним каждый раз, когда на него находит, но на лице брата опять проступило выражение обреченной ответственности.

– А, кстати, – вдруг вспомнила я. – А этот… Из Дома Кайли. О чем вы с ним так долго говорили.

– О всякой фигне, – Тео тут же стал злым. Настолько, что я поняла: эта фигня была каким‑то очень серьезным делом. – Впрочем, есть еще кое‑что. Я не говорил тебе? Магистрат поставил нас с этим уродом на работу в паре.

– О, – сказала я. – Значит, поэтому он нанес нам столь неожиданный визит?

– Я же говорил, что мы работаем в паре, – разговор этот не доставлял ни малейшего удовольствия Тео. – Мне это совершенно не нравится, но я вынужден. И видеть Кайли еще и дома…

– Тео, – я потянула его за рукав.

В моем распоряжении оставалось только его плечо. А самое удобное место, чтобы тянуть, – локоть. Поэтому в последнее время он, почувствовав мое настроение, быстро и плотно прижимает локти к бокам.

Только сейчас не успел. Я схватила его за гладкое матовое сукно выходного сюртука. Оно было очень плотным, и я подумала, как же Тео жарко в этом форменном мундире, который он так и не успел еще сменить на домашнюю одежду.

– Ну, что ты будешь просить? – вздохнул брат, когда понял, что увернуться ему не удалось.

Я еще раз для надежности дернула за материю, которую плотно сжимала в кулаке:

– А ты не мог бы…

– Не мог!

– Дослушай… Знаешь, Тео… Думаю, мне нужна пауза.

– Что?! Что ты имеешь в виду?

Гнев заплескался на дне его глаз. Нужно было все‑таки заставить его выпить молоко с лидонией. Я вздохнула, стараясь дышать глубоко и спокойно. Так моя речь будет убедительнее. Ну, мне казалось.

– Я хочу, чтобы перед моими глазами хоть на короткое время появилось что‑то, кроме залов Дома Шиори. Ощущаю… Иногда я ощущаю, что это не ты, а я задыхаюсь от Гнева. Я просто уеду ненадолго. Совсем ненадолго – на два часа или три…

– Куда?!

До вчерашнего раута я уже много лет не покидала Дом Шиори. Даже на несколько минут.

– Ты же помнишь, что меня пригласили с визитом?

– И ты… Собираешься покинуть Дом Шиори, чтобы встретиться с чужим для тебя человеком? И даже не спросила моего разрешения?

– Ты серьезно? Я должна заранее спрашивать тебя, чтобы пойти туда, куда хочу? И что? Ты запретишь мне?

Мы опять начинали ссориться.

– Да, – сказал Тео, – я запрещаю тебе покидать Дом.

И зарылся в книгу, ясно давая понять, что разговор окончен.

 

6. Хозяин Гнева портит чужое имущество

 

Дом Крозе, как и все особняки вокруг, скрывался за высокой железной оградой, обвитой плющом. Такой же, как и у нас, но не настолько проржавевшей. Видимо, у его хозяев было гораздо больше времени и сил, чем у меня, а, может, просто меньше лени и слабости. Еще вариант: Дом Крозе меньше пострадал во время Вторжения.

Последнее могло бы быть для меня оправданием и утешением, но ненадолго. Насколько я могла видеть за пышными кронами окружавшего дом сада, покатая крыша тоже сияла свежей черепицей. Ее переложили совсем недавно, а значит степень повреждения при Вторжении тут совершенно не при чем. Узкие длинные окна верхнего этажа издалека укоризненно щурились в мою сторону.

Я подняла руку, чтобы схватиться за витой канатик колокольчика, свисавшего с ворот.

Тео бы и в самом деле меня не отпустил. Из непонятного мне упрямства. Только его срочно вызвали в Магистрат, как это случалось в последнее время все чаще, и проблема с получением дурацкого соизволения решилась сама собой. О, мое смелое самостоятельное путешествие в гости к единственной и только что приобретенной подруге! Это и в самом деле повод для гордости. И я, вопреки опасениям, чувствовала себя вне Дома вполне уверенно. Словно и не было этих долгих лет, когда весь мир сузился для меня в крохотной точке нашего особняка…