Колонизация Нонтеррума. Тьма

– И не скажет.

– Я кое‑что слышал про аномалии в той зоне… Из твоей группы тоже кто‑то погиб?

– Нет, нас пронесло, – мотнула головой Корди и растянула рукава кофты, пряча покрасневшие пальцы. Поёжилась. – Нас всего восемь геологов, и мы прилетели на таблетке. Она совсем крохотная по сравнению с кораблём, так что мы так быстро промчались, что природа нас не заметила. А вот бурильщиков было гораздо больше…

Повисло недолгое молчание. Затем Корди продолжила:

– Мы сейчас в ловушке. Вокруг холма часто гуляют смерчи, но к нам не заходят. Будто они охраняют холм, но и выпускать нас не хотят.

– Странные у тебя предположения, – усмехнулся Тим, но сразу почувствовал себя неловко от неуместной фразы. Он кашлянул и задумчиво произнёс: – А что добывать собираются?

– Топливо ТЖ‑один.

– Не знал про это месторождение…

– Его недавно открыли, – она посмотрела наверх, припоминая. – Да вот же, неделю назад.

«Как раз тогда отец и объявил дату отправления. Значит, он рассчитывает, что именно на этих запасах топлива мы улетим на десятую планету».

– Корди, ты лучше про толчки расскажи, – оживился Бэк.

– А с почвой вообще происходит что‑то странное. Ещё вчера утром всё было хорошо. Но, когда прилетели бурильщики, холм словно начал… дышать.

Тим сдержал улыбку. Корди потянулась к камере, постучала пальцами по экрану, и на нём вместо подруги появился график сейсмической активности. Красная линия вздымалась волнами, которые учащались и становились незначительно выше в сторону правого края.

– Как видишь, толчки начались именно тогда, когда прилетели корабли с бурильщиками. И, чем дольше мы все здесь остаёмся, тем чаще вздымается почва. Она неустойчива, – Корди вновь показалась на экране. – К тому же мы рассчитали и пришли к выводу, что скорее всего это последнее месторождение ТЖ‑один. Последнее, понимаешь? Экология без него погибнет. Вся планета погибнет!

– Как же вышки держатся на такой почве? – Тим пропустил мимо ушей её слова про экологию. – Их уже установили?

– Да нормально держатся, – пожала она плечами. – Это ж новые модели. Они и девять баллов выдержат.

– Сбрось мне эти графики и все данные.

Пришло несколько сообщений. Тим открыл файлы и внимательно изучил красные волны и каждую цифру.

– Я думаю, там нельзя бурить, – нахмурился Тим и вновь вернул обеспокоенные лица друзей на свой экран. – Это опасно. Вдруг начнётся сильное землетрясение? Вы можете погибнуть. Лучше бы вам улететь оттуда.

– Мы бы рады. Но без разрешения Адаморна мы не можем. – Корди, не выдержав холода, потянулась и накинула вязаный кардиган цвета фуксии, который носила со школы. – Мы уже говорили ему, что здесь нельзя бурить. Но он даже графики смотреть не стал и сказал, что наши опасения не имеют оснований. Спрашивается, зачем тогда мы вообще сюда прилетели?! А бурильщики уже всё приготовили и только ждут приказа Адаморна. Тим, поговори, пожалуйста, с ним, – она умоляюще свела брови. – Повлияй на него…

– О, нет‑нет! – Тим замотал головой, затем откинулся на спинку кресла и провёл рукой по волосам. Уголки губ нервно дёрнулись. – Вы за этим мне позвонили? Вы же знаете, что он не станет меня слушать.

– Чего ты боишься? – спросил Бэк. – Он же не разжалует тебя…

– С чего мне вдруг его бояться? – усмехнулся Тим и спрятал дрожащие руки под стол. – Просто что я ещё могу сказать?

– Кого ему слушать, как не своего сына? – возмутился Бэк.

– Да он послушает кого угодно, только не меня.

Тим занервничал и по привычке принялся тереть левый глаз, пока не появились золотистые мушки, и только тогда убрал руку от лица.

– Ты ведь хочешь править после него, так? – Бэк наклонился к экрану. – Это твой шанс. Тебе нужно отстоять своё мнение перед отцом на глазах у остальных управляющих. И, если Корди с геологами окажутся правы, а они правы, то ты заработаешь авторитет.

Тим нахмурился. Скрестил похолодевшие руки на груди и крепко сжал кулаки. Дрожь прошла, но сердце учащённо билось, и щёки горели.

– Тебе ведь отец обещал передать правление, – продолжил Бэк, и Тим понимал, что друг всегда мотивировал его, даже если приходилось давить на больное место, только из лучших побуждений. – Что‑то он не торопится, правда?

Тим помедлил.

– Через пару часов у нас очередное собрание. Я поговорю с ним, – обречённо сказал он после паузы, вздохнул и завершил вызов.

Всплыли воспоминания пятнадцатилетней давности.

Тим сидел в углу кабины управления Монарха, пристёгнутый к детскому креслу. Тряхнуло. Снаружи цвет неба сменился с чёрного на светло‑голубой, и вскоре корабль плавно опустился на Нонтеррум.

Тим в нетерпении вытянулся, поёрзал, стараясь посмотреть в иллюминатор, но не достал до него, и всё, что увидел – чистое небо. Вскоре отец отстегнул его, посадил на плечи и развернулся к выходу. Тим хотел оглянуться на иллюминатор, но побоялся упасть.

– Потерпи ещё одну минуту! – усмехнулся отец.

Открылись центральные двери, и Тим с отцом первыми из команды спустились на планету.

Высокая изумрудная трава стелилась по равнине, которую окружали густые леса. Деревья раскидистыми кронами тянулись к безоблачному небу, а неподалёку плескались чистые волны синего океана. Белые завитки разглаживали пляж и исчезали на светло‑розовом песке.

Отец спустил Тима, и он провёл рукой по траве, пахнущей терпко, но свежо, и её острые кончики пощекотали ладонь. Тим поднял гладкий камушек, пригретый яркими лучами, и прислонил к щеке, чтобы лучше ощутить тепло. Перед ногами пробежал зелёный жучок.

– Ого! А там вообще не было насекомых. Я их только в книжке видел.

– Когда‑то тоже были.

Отец обвёл взглядом местность и улыбнулся:

– Скоро и ты будешь править. После меня.

– Кода уже? Когда? – Тим замахал руками от радости и нетерпения.

– Ещё немного, и нас точно ждёт счастливая, богатая и беззаботная жизнь – именно такая, о которой человечество мечтало так давно. Осталось совсем чуть‑чуть. Нужно только немного подождать. Я всё подготовлю, а тебе как восемнадцать исполнится, так и сменишь меня! Как только окончишь обучение. Ты станешь взрослым и умным. Тогда ты станешь готов, а мир будет готов для тебя. Да, к тому времени мы все заживём совсем по‑другому…

– Прямо в мой День Рождения? – перебил Тим.

– Именно! Будет тебе подарком на совершеннолетие.