Конунг. Орел или решка
– Кстати, – Родригес бросил пустую упаковку в утилизатор, – скажи Софье, что я на следующей неделе к ней заеду. Пусть все документы по Дэну подготовит.
– Ладно, передам.
Из сауны вышел Алекс и, окунувшись в бассейне, присоединился к друзьям, принеся к лежакам выпивку и закуску.
– Не жалеешь, что бросил армию? – Спросил Роджер, закурив расслабляющую сигарету.
– Было бы о чем жалеть?! – Фыркнул Мантини. – Мы гребем деньги, не подчиняясь ничьим приказам. Мы подписываем контракт, и сами решаем, как его исполнить. А за это Федерация платит нам, да еще и с бизнеса «бабки» идут. Ну смотаемся мы на несколько месяцев куда‑нибудь, а потом занимаемся чем хотим с чистой совестью. Ни тебе начальства, ни идиотских приказов.
– Я тебе дам, никакого начальства! – Фернандо наградил радиста подзатыльником.
– Отвали, капитан! – Алекс принялся жевать вытащенный из салата лист. – Это не в твой адрес!
Из сауны вышел Тэд и плюхнулся в бассейн, фыркая и отплевываясь. Потом появился Ник и присоединился к друзьям, опустошая тару с пивом.
– Ты что это на крепкое не налегаешь?! – Удивился Роджер.
– Боюсь, что моей разбитой башки надолго не хватит после парилки, – пилот потуже затянул полотенце на теле.
– Брось трепаться! – Заржал Алекс. – Скажи уж честно, что капитан обещал погнать из экипажа, если опять неделю гулять будешь!
– Да пошел ты! – Бекет зло плюнул.
Вскоре к друзьям присоединились и Дейв с Бэном. Гулянка продолжалась до глубокой ночи.
Тем временем симпатичная женщина в форме капитана ВКС Космической Федерации наняла такси возле терминала военного космопорта Риддл‑тауна. Машина взяла курс к Долине «Дьявола». Пассажирка глядела через окно на вечерний город, но ни его красоты занимали внимание и мысли. Женщина тревожилась о муже и истосковалась по нему. Она вспомнила, как после вчерашнего звонка матери помчалась к Тиму и все рассказала ему. Генерал Салинос отправил экстренный запрос в военный госпиталь Оркнейской зоны. Ответ пришел на удивление быстро. В нем говорилось о том, что майор ВКС Космической Федерации Дэниэль Мерфи был выписан за нарушение режима, буйное поведение и отказ от психиатрической экспертизы. Майор комиссован по состоянию здоровья. Вопрос о дальнейшей возможности продолжения службы будет рассмотрен после процедуры биорегенерации, которая в порядке очереди должна будет пройти в январе следующего года. Дэниэль Мерфи был обеспечен денежным пособием, положенным по ранению, формой, удостоверениями личности гражданина Космической Федерации и майора ВСК Космической Федерации. Дальнейшее местонахождения майора Дэниэля Мерфи начальнику госпиталя неизвестно.
Ознакомившись с ответом на свой запрос, Тим немедленно оформил сестре отпуск и отдал Джейсону распоряжение доставить ее в столицу. Высадив Марго, Бекет незамедлительно поспешил назад, пообещав, что скоро приедет в Риддл‑таун на пару с Тимохой. Лишь бы появилось окно в графике учений. И вот Марго ехала по улицам родного города и не знала, что ей ожидать.
Дэн проснулся оттого, что нежная и любящая рука гладила пр осунувшейся и небритой щеке. Майор открыл глаза и вскочил, как ошпаренный, увидев рядом с собой жену. Марго сидела на кровати и смотрела на любимого с тревогой и отчаянием:
– Здравствуй, дорогой! – Улыбнулась она.
– Ты как здесь оказалась?! – Майор инстинктивно потянул сползшее одеяло, лишь бы супруга не видела его шрамов.
– Дэнчик, я с ума сходила там! – Женщина хотела прижаться к мужу. – Меня слишком долго не пускали к тебе! Сначала на базе, а потом и в госпитале. Я думала, что ты не выживешь!
Но Дэн отстранил ее и, тяжело поднявшись с постели, похромал к окну:
– Видишь, все ошиблись! Я не только остался в живых, но еще смог и до столицы добраться. Тебе не о чем беспокоиться!
– Дэнчик, что с тобой?! – Ничего не понимающая Марго подошла к мужу и развернула его лицом к себе.
– Возвращайся на «Силур»! Тебе нечего здесь делать! – Огрызнулся майор. – По окончанию учений получишь письмо с объяснениями и мое заявление на расторжение нашего брака.
– Что?! – Марго была готова разреветься. – У тебя действительно с головой не все в порядке?!
– Я в курсе, что меня записали в сумасшедшие, – Дэн отвернулся от жены и оперся ладонями о подоконник. – Поезжай домой и забудь обо мне!
Марго уткнулась ему в спину, стараясь не смотреть на шрам, оставшийся на пояснице:
– Дэнчик, я люблю тебя! Не надо так! Все у нас будет хорошо! – Ее длинные тонкие пальцы гладили плечи майора. – Дэнчик, милый! Мне плохо без тебя!
– Поверь мне, тебе будет лучше без меня! – Майор проглотил подступивший к горлу комок и покосился на две дорожные сумки, в одной из которых узнал свою. – Оставь мои вещи и возвращайся на базу. Я попрошу Ника, чтобы он отвез тебя.
– Дэнчик, не надо! Прошу тебя! – Марго начала целовать его шею и плечи.
Майор грубо схватил жену за запястья и поставил прямо перед собой, чтобы она смогла лицезреть его шрамы и фиксированный к руке катетер. Низкие армейские шорты не скрывали отметины на животе. Дэн смотрел прямо в глаза супруге:
– Гляди и запоминай, во что я превратился! Поверь, будет лучше, если ты уйдешь отсюда и больше никогда на приблизишься ко мне! Через несколько месяцев ты будешь свободна и сможешь найти себе полноценного мужика.
– Дэнчик…
Но палец мужа лег на ее губы и не дал сказать:
– Марго, я не смогу ни удовлетворить тебя, ни тем более, сделать тебе ребенка. Я даже пожрать нормально не могу. Одно радует, хоть под себя не гажу! На х… тебе такой муж?! Посмотри на себя и посмотри, в кого превратился я!
Карие глаза женщины вспыхнули гневом:
– Дэниэль Мерфи, если ты считаешь меня свиньей, то глубоко ошибаешься! Кроме собственных чувств у меня есть приказ генерала Салиноса о том, чтобы я не смела возвращаться на «Силур» без тебя. Так что до твоего восстановления мне некуда деваться. Тим оформил для меня отпуск по семейным обстоятельствам. А на словах сказал, что если я тебя брошу, то он найдет способ аннулировать мою пилотскую лицензию и отправит меня в отставку. Так что как видишь, мои чувства и приказ генерала не позволят мне вытереть о тебя ноги!
Дэн криво усмехнулся:
– Я комиссован минимум до следующего года, а максимум – навсегда. Так что ближайшее время срать я хотел на генералов, приказы и все прочее.
– Дэнчик, можешь пристрелить меня, но я никуда отсюда не уйду!
Майор, чувствуя, что от всплеска эмоций начала подниматься волна боли, доковылял до постели и, приняв двойную дозу анальгетика, залез под одеяло.
– Дэнчик, ты что?! – Марго моментально оказалась рядом.
– Уйди! Прошу тебя по‑хорошему! – майор уткнулся в подушку.
