Король-убийца

Он достал из складок плаща кинжал, вогнал в сердце магистра и повернул, чтобы кровь лилась сильнее, окропляя мертвеца. Вечестр закричал и дёрнулся. Король принялся вращать кинжал в ране. Кровь брызнула ему на лицо. Вальтэриан ухмыльнулся и продолжил мучить магистра. Ощущение собственной силы и слабости жертвы одурманило, принеся блаженство и успокоение.

– Почему? – прошептал магистр, глядя в глаза единственному, кому верил.

– Свидетели мне ни к чему, – пояснил король. – Ритуал воскрешения знать должен я один. Крупная жертва для него тоже не помешает. Не хочу рисковать.

– Я двадцать лет обучал вас магии, – проговорил Вечестр. – Никогда не предавал. За что?

– Я убил множество невинных, – сказал Вальтэриан. – Ты помогал мне. Не так ли, учитель? Во имя магии любая жизнь ничтожна. С чего я должен жалеть тебя?

– Ради вас я убивал, – выплюнул кровь магистр. – Невозможно научить некромантии без убийств… Некромант должен видеть, как душа вылетает из тела, чтобы вернуть её.

– Не беспокойся, – улыбнулся король. – Ты был хорошим учителем.

– Будь ты проклят! – из последних сил прокричал Вечестр. – Я молю Четыре Стихии, чтобы ты умер более ужасной смертью. Настанет день, и ты погрязнешь в крови тех, кого убил. Как я теперь… У меня руки в крови, а у тебя ещё и душа. Мучайся вечно, Ледяной змей!

– Твоё тело не найдут, – пообещал Вальтэриан, перерезая магистру горло.

Его чёрная душа вылетела из тела, и оно тряпичной куклой упало в паутину. Мантия, расшитая серебром, смешалась с пылью.

– Наконец сдох, – проворчал король, вытирая кинжал об одежду учителя. – Сколько душ молодых колдунов выпил, чтобы тело дряхлое поддерживать. Скольких в зомби превратил, заставив служить. Спасибо, что научил тому же. Однако век твой истёк. Моё время настало. Конкуренты мне не нужны. Интересно, слышишь ты меня или уже горишь в пламени грехов?

Свеча вспыхнула в конце тёмного коридора. Вальтэриан улыбнулся: «Слышишь. Ничего. Скоро перестанешь. А пока узри мой триумф! Порадуйся. Это и твоя заслуга, учитель!»

Король наколдовал перо феникса и сжёг взглядом. Пепел рассыпал у сердца и изголовья Севериана. Пламя свечей задрожало. Из рук Вальтэриана на тело брата полился мощный поток чёрной магии.

– Очнись от сна длиною в вечность, – шептал король. – Проснись! Я приказываю. Давай… Чёрт подери, Севериан! Открой глаза!

На последнем слове он сконцентрировал тёмную энергию и вложил все силы в чары. Магия усилилась, накрыв мёртвого волной электрического разряда. Мрачный склеп осветила вспышка света. Севериан открыл глаза. Отрубленная голова приросла к телу. Король облегчённо выдохнул, облокотившись о стену. У него почти не осталось сил.

– Добро пожаловать в мир живых, брат, – проговорил он.

– Почему мы в таком мрачном замке? – спросил оживший кронпринц, с удивлением глядя по сторонам.

– Мы не в замке, – усмехнулся Вальтэриан. – Идём домой. Я всё объясню.

Король взял брата за руку, и они переместились в Зимнюю Розу. Оказавшись в своём кабинете, он лёг с ногами на софу и указал Севериану на соседнее кресло. Вальтэриан хотел спать. Но не позволял себе закрыть глаза, пока не поговорит с братом.

– Мы в кабинете отца? – поинтересовался кронпринц. – Как всё изменилось! Стол теперь не у окна, а в центре. Ледяные стены пусты. А раньше мечи висели ни них. Софы появились и шкафы с книгами.

– Этот кабинет мой, – пояснил Вальтэриан. – Зигфрид умер. Твою возлюбленную я не оживлял. Её тело сгнило. Прости за прямоту.

– Спасибо, что позаботился обо мне, – произнёс Севериан ровно, хотя король ожидал истерики и рыданий.

– В отличии от Януария, ты дорог мне, – признался Вальтэриан. – Тебе трудно будет привыкнуть к изменившемуся миру. Я помогу. Не возвращайся в загробный. Не бросай меня. Я здесь один. Почти все меня ненавидят.

– Конечно, брат, – взял его за руку кронпринц. – Я и не думал о самоубийстве. Бросить тебя, как можно? Я счастлив, что два принца опять вместе у родного очага.

– Я король, – дёрнулся, как от удара, Вальтэриан. – Сноуколд мой.

– Расслабься, – посоветовал Севериан. – Я не посягаю на твою власть.

– Ты помнишь загробный мир? – поинтересовался король, сложив руки домиком.

– Смутно, – отмахнулся кронпринц. – Блуждал во мраке, увидел тебя. Вот я и живой!

– Лексикон твой изменился, – напряжённо молвил Вальтэриан, уже не помышляя о сне. – «Расслабься!» Ты принц из великой династии, а не разбойник.

– Мне папочка голову отрубил! – беззаботно напомнил Севериан Колд. – Хорошо, что я вообще разговариваю. После такого любой начнёт ругаться хуже дворовой шлюхи.

– Согласен, – признал король. – Хорошо, что ты вообще дышишь.

– Ещё бы, – заявил кронпринц и потянулся к столику с белым виноградом. – Когда встреча с остальными родственниками?

– Я думал, тебе понадобится время, чтобы освоиться, – проговорил Вальтэриан.

– Ну да, – подтвердил Севериан, пережёвывая виноград. – Не сегодня. Я устал. Лежать в гробу утомительно! Кости затекли. Не позовёшь пару фрейлин поразмяться?

Король открыл рот и тут же закрыл. Поведение брата поражало его. Услышанному он не верил. Непонимание отразилось в его глазах, и принц, рассмеявшись, добавил:

– Шучу, братец! Каким чопорным интеллигентом ты был, таким и остался. Не девственник, надеюсь? А то заалел, будто ни разу девку не…

– Севериан! – остановил король. – Прекрати вести себя, как шут. Свою Гортензию больше не оплакиваешь?

– Гортензия Гортензией, а жить надо дальше! – подметил кронпринц и спрыгнул с кресла. – Где мои покои?

– Я проведу, – сказал Вальтэриан, не отойдя от шока. – Представлю тебя подданным на балу в честь моей невесты. А пока сиди тихо и, будь любезен, не пугай жителей.

– Невестой обзавёлся, – присвистнул Севериан. – Взрослеешь. Или стареешь.

– Брат, – с упрёком произнёс король, ведя его по тёмным коридорам.

– У тебя волосы уже не серебряные, а белые, – произнёс кронпринц, будто себе в оправдание.

– Спасибо, что заметил, – молвил с сарказмом Вальтэриан, остановившись у двери. – Здесь твоя спальня. Еду тебе принесут и не…

– Не высовываться, – продолжил кронпринц.

– Нет, – положил руку ему на плечо король. – И не думай о прошлом. Ты попал в новый мир. Я не отец. Я тебя не обижу.

– Как мило! – скривился Севериан. – Я не сомневался.

– Ты один меня не трогал, когда была возможность поиздеваться, – напомнил Вальтэриан.