Король-убийца

– Не думала, что из детской травмы может сформироваться жажда власти, – удивилась эльфийка. – Ты помнишь об условиях нашего договора?

– Разумеется, – подтвердил демон. – После свержения Вальтэриана вы станете моей правой рукой и самой влиятельной женщиной Сноуколда. Мне пора. Придворные могут заподозрить неладное.

Взмахом руки Еликонида отворила дверь. Сталий ушёл, гремя сапогами. Эльфийка допила травяной чай и достала из шкафа бутылку вина. Открыв её, она подозвала рогатого змея и сказала:

– Забавно. Лорд Эдасмор думает, будто меня устроит вторая роль. Я, а не он, взойду на трон мира. Сталий к тому времени будет мёртв. Он ведь так же самонадеян, как Вальтэриан.

Еликонида улыбнулась хмельным мыслям и погладила Онионта по голове. Очередной скучный вечер она провела в построении ловушек для врагов и создании хитроумных планов.

 

Глава 14

Вендиго

 

За окном поблёскивал месяц, окружённый тучами. Поленья в камине шипели. Тени от свеч дрожали на стенах, не принося тепла. Астрид Мейрак поёжилась и облачилась в золотое платье. Отойдя от мысли, что король ею не заинтересован, она пришла к Беатрисе.

– Отправляемся выполнять первое задание Его Величества, – с порога заявила леди.

– Что произошло? – удивилась ведьма.

– В том‑то и дело, что ничего не произошло! – взвилась Астрид. – Король отверг меня и приказал немедленно покинуть замок для выполнения задания. Разумеется, это прикрытие. Он просто не хочет меня видеть! Ваш приворот не сработал. Вальтэриан даже не заинтересован мной.

– Король силён, – озвучила очевидное Беатриса. – Он почувствовал, что ваш портрет пропитан любовными чарами, и закрыл сознание от магического воздействия. Я поняла, что приворот не подействовал, как только мы прибыли в Зимнюю Розу.

– Всё же… Почему я Вальтэриану не нравлюсь?

– Каждый мужчина по природе охотник и завоеватель. Король видит, вы к нему не равнодушны. Ему не интересно завоёвывать крепость, которая готова сдаться без боя.

– Какая теперь разница! – махнула рукой леди Мейрак. – В любом случае придётся выезжать на чёртово задание! А у нас даже план действий не продуман!

– Вальтэриан явно погорячился с решением, – побежала к выходу ведьма. – Я поговорю с ним.

– Мне что делать? – крикнула ей вслед Астрид.

– Оставайтесь здесь, я скоро приду, – обернулась Беатриса и скрылась в лабиринте коридоров.

Она помнила, где расположены покои короля и уверенно приближалась. Волнение подгоняло, заставляя сердце стучать быстрее. Факелы на стенах бросали дрожащие тени. Придворные расступались, озадаченно переглядываясь. Ведьма не заметила, как очутилась около королевской спальни. Стражники скрестили мечи, проводники магии, и преградили путь.

– Мне нужно поговорить с королём, – сказала Беатриса.

– К нему нельзя, – ответил один из воинов. – Он спит.

– Разбудите.

– Король приказал не беспокоить. Уходите!

– Не вам мне приказывать. Я дочь правительницы Крэвэлэнда, – произнесла ведьма.

– Вам всё равно сюда нельзя, – не унимались стражники.

– Астрид вы всё же пропустили, – напомнила Беатриса.

– Она, возможно, станет королевой. Мы не могли отказать. Не гневайтесь. Вальтэриан Колд нас уже наказал.

– Мне надоели бессмысленные разговоры, – ведьма подожгла взглядом плащи стражников и, пока они пытались их потушить, проникла в комнату.

В спальне царила темнота. Чтобы развеять её, а заодно и разбудить короля, Беатриса зажгла подсвечники. Посветлело вмиг. Ведьма мельком осмотрелась и поняла: всё осталось по‑прежнему.

Дорогие кинжалы украшали стены. В углу висел портрет Вальтэриана. В центре стояла огромная кровать с балдахином. Драгоценные камни сверкали в прожилках ледяного пола. Потолок унизывали люстры. Мебель зелёного и голубого цветов подчёркивала принадлежность короля к Колдам и Снэикам. Атмосфера холода, власти, величия и эгоизма пронизывала воздух.

Вальтэриан услышал шаги, проснулся и сжал кинжал под подушкой. Он не ведал, кто проник в покои, и был готов защищаться. Медленно открыв глаза, король понял, что ему ничего не угрожает. Вид стражников, пытающихся потушить плащи, изрядно позабавил его. А ухмылка Беатрисы напомнила о приключениях в прошлом. Вальтэриан лениво потянулся и встал, демонстрируя обнажённый торс.

– Я жду объяснений, – промурлыкал король.

– Извините, что вошла без позволения, – поклонилась Беатриса. – Не могли бы вы пересмотреть решение об отъезде леди Астрид в столь поздний час. Ночью на дорогах небезопасно.

– Вот, зачем ты пришла, – попытался скрыть досаду Вальтэриан. – Ладно, выезжайте завтра.

– Спасибо, Ваше Величество, – сказала ведьма.

– Хватит, – разозлился король. – Если мы наедине, обращайся ко мне, как раньше, на «ты».

– Как скажешь, – согласилась Беатриса и направилась к выходу.

Она была уставшей и напуганной, чтобы спорить. Янина рассказала о произошедшем в покоях Ревмиры, и ведьма начала опасаться Вальтэриана.

Он взмахом руки потушил пламя на плащах стражей и сказал:

– Вы уволены, клоуны.

Стражники потупили взор и ушли следом за Беатрисой. Не успела она отойти, как столкнулась с тётей Его Величества.

– Какая встреча! – наигранно улыбнулась Еликонида. – Не ожидала увидеть снова… Безмерно рада твоему благополучному возвращению!

– Я тоже счастлива видеть вас, – скривилась ведьма.

– Почему ты не навестила меня, как только вспомнила прошлое? – спросила эльфийка.

– Много дел, – театрально вздохнула Беатриса.

– Ты, наверное, ужасно соскучилась по моему племяннику, – ухмыльнулась Еликонида. – Жаль, он о тебе не вспоминал… Ты случайно не из его покоев выходишь?

– Король принял неверное решение касаемо невесты, – сказала ведьма. – Я хотела его переубедить.