Красная галактика
– Сунь‑цзы учит тому, что полководец должен нарабатывать имидж. Они сбегут и расскажут своим, что Виктория‑13 жуткое место и лучше сюда не соваться. – Будучи командующим флотом одного из кланов в игре, Гриша вызубрил «Искусство войны» и постоянно цитировал Сунь‑цзы, к месту и не к месту.
– Или приведут сюда подкрепление. Ладно, возвращайся на базу, ужас бурундуков.
Гравилифт – это просто потрясающее изобретение для только начавших освоение космоса приключенцев! Грише, чтобы посадить «Бестию» на Викторию‑1, не надо было высчитывать миллион параметров типа минимальной скорости для вхождения в атмосферу и углов атаки. Попал в генерируемое с поверхности планеты и подсвеченное компьютером окно – и его тут же бережно подхватило гравитационное поле и нежно опустило прямо на посадочную площадку перед жилым модулем. От него до кабины истребителя протянулся шланг‑переход. Семеновичу даже не потребовалось выходить на поверхность планеты, чтобы попасть в модуль. Да и не было ничего интересного в окружающем базу пустынном ландшафте. Рыжеватый песок, низкие барханы и редкие вкрапления похожей на лишайник растительности.
Егор не обманул – победителя ожидал торжественный ужин, состоящий из двух порций едва теплой питательной пасты.
– Давай рассказывай. – Егор уселся напротив друга, ожидая услышать увлекательную историю о космическом сражении.
– Да нечего рассказывать, – отмахнулся от него Гриша. – Разве это бой? Это гол в пустые ворота, три захода, и они готовы.
Он уныло поковырялся ложкой в тарелке, отложил ее, встал и поплелся к выходу из столовой.
– Аппетита нет? Устал? – вдогонку крикнул Егор другу.
Тот развернулся.
– Честно? Не устал. А пересрался. Знаешь, я на этих летучих грызунов кинулся на автомате. Чисто на рефлексах, как в игре. А потом… гляжу, щит потихоньку мой проседает. Медленно и вроде как неопасно. Но стало страшно, просто жуть! Броня у «Бестии» полсантиметра, а дальше чистый вакуум! Смерть, понимаешь! Настоящая и бесповоротная! На мне только легкий полетный скафандр, даже если катапультируюсь, то не факт, что…
– Но мы же клонирование запустили…
– А толку? Я‑то умру. Это ты, может, и разницы между мной и клоном не заметишь, но для меня все уже кончено будет. Отлетался великий и ужасный каперанг.
– Хорошо, давай отдыхай, а завтра начнем тебе в фабрикаторе ваять какой‑нибудь бронескафандр…
– Бронескафандр – это тема, не спорю. Но нам надо подумать кое о чем другом.
Глава 5
– Смотри – эти инопланетные тварюшки летают к нам, как к себе домой. Недели не прошло, а уже две расы заявились. – Вместе с воодушевлением к Грише вернулся и аппетит. Он учащенно махал ложкой и говорил с набитым ртом. – Хочешь не хочешь, а оборонительный флот надо уже сейчас строить. Турели нам полноценную защиту обеспечить не могут.
– Ресурсов у нас маловато, – засомневался Егор.
– Ну потихоньку набираются же. Если мы их сейчас не начнем использовать, прилетят чужаки и тупо их отберут! И нас с Виктории вышвырнут.
Егор был вынужден признать, что Гриша прав. Так уже дела обстоят не только на Земле, но и во всей Вселенной. Если не можешь защитить то, что имеешь, обязательно найдется какая‑нибудь сволочь, которая у тебя это богатство отберет.
– Хорошо. Давай накидаем концепцию и план развития нашего флота…
– Занудный ты тип, все бы тебе планы рисовать и концепции рассматривать. Давай посмотрим все чертежи. Нам в лотерею их нехило так отсыпали. И соберем что‑нить убойное!
– Понимаешь, мы сейчас не в тех обстоятельствах, чтобы начать тратить ресурсы не планируя…
– Ой, все! Понял, даешь планы на пятилетку! – Гриша не стал дослушивать приятеля.
Несмотря на его ворчание, вид у него был крайне довольный. Еще бы – скоро из‑под его руки выйдет настоящая космическая флотилия. Это тебе не нолики и единички в игре. Это живой металл, керамика с лазерными и плазменными залпами!
Хоть Семенович и ерничал, но мысль одну дельную Егору подал. Сколько тот за свою жизнь успел планов нарисовать – не сосчитаешь! Профильные, министерские, госплановские! И ведь руками все писанные, максимум с применением калькулятора и печатной машинки. А с вычислительными возможностями ЦОПа стратегию развития Виктории‑13 делать одно удовольствие. Играйся с цифрами и графиками, пока не затошнит. Этим‑то Егор и собрался заняться. Ему надо было, опираясь на данные о ценах на ресурсы с Галактической биржи, выстроить цепочки наиболее выгодных производств. Кое‑какие чертежи у них на руках имелись, значит, надо подумать о налаживании производства, потому что, продавая чистые ресурсы, они будут зарабатывать сущие копейки.
Но только Егор успел погрузиться в галактический рынок и ужаснуться обилию и объемам продаваемых там товаров, как его отвлек Гриша.
– Чет ты быстро, – произнес Егор, косясь на объемную голограмму, на которой красовалось всего одно слово: «Презентация». – Ты хоть бы над названием подумал.
– Да кому оно вообще нужно! Тебе суть нужна или красивости разные? Присаживайся, и начинаем!
Неожиданно, но в остальном Гриша постарался на славу. Голографический проектор отрисовывал трехмерные модели кораблей, а рядом бежала строка, описывающая их технические характеристики и вооружение. Далее последовали схемы применения флотилий в бою, но их Егор уже досматривать не стал.
– Семеныч! Очнись! Какие, к чертовой матери, авианосные группы? Какие еще крейсера прикрытия и эсминцы разведки?! Или группы обеспечения?! У нас на все это великолепие денег нет, флотоводец ты хренов! Ты посчитал хоть приблизительно, сколько нам придется заказывать деталей, материалов и чертежей на это вот все?
– Сам сказал – я стратег! И военный гений. Деньгами ты у нас рулишь.
– Креды рулят всем! В том числе и военными кораблями. Я даже прикидывать не буду, в какие миллионы влетит твоя идея. Одно скажу – у нас их нет и будут они нескоро. Поэтому нам твое видовое разнообразие на фиг не нужно.
– А что нужно?
– Нужна одна модель. Максимально простая в производстве. Дешевая. Универсальная. Эффективная. И желательно, чтобы на все ее детали и модули у нас чертежи были. Значит, делаем так, я сажусь за чертежи нашей основной боевой машины. А ты лети к фабрикатору и начинай модули для верфи клепать. Там ресурсов уже накопилось достаточно.
– Ладно, погляжу, что ты наваяешь. – Гриша явно обиделся на то, что его труды пошли прахом.
Скорее всего, он кривил душой, когда говорил, что накомандовался. Как пить дать Семеновичу хотелось нацепить большую белую фуражку, назваться адмиралом и повести в бой дивизии эсминцев и крейсеров.
