Квест для принцессы

Я осторожно спустилась по старенькой лестнице, с шатающимися перилами и чуть ли не бегом бросилась к машине. Любопытство распирало меня изнутри, но вскрыть таинственный подарок следует в безопасном месте. Когда я включила зажигание, мотор заревел, и авто плавно двинулось вперёд. Скучный холодный городишко остался позади, и я благополучно выехала на шоссе, в надежде поскорее вернуться к родным пенатам. К нашему славному городу доехала без проволочек, туман постепенно рассеивался, и я уверенно прибавила скорость. Обитала я в частном многоквартирном охраняемом доме с уютным двором, подземной парковкой и приходящей раз в неделю помощницей по хозяйству. В ускоренном режиме стянула с себя одежду закоченелыми от холода пальцами и залезла в тёплую ванну с ароматной пеной. Долго разлёживаться мешали мысли о необычной коробке. Шлёпая босыми ногами по паркету, я накинула шелковый халат и плюхнулась на диван в предвкушении близкой разгадки. Посылка была от Сёмы. Нас с ним связывала дружба в институте, а впоследствии – работа. Это похоже на увлекательную игру ещё со времён учёбы – периодически отправлять мне оригинальные посылки. В прошлом месяце Семен прислал удивительные африканские маски, забирать подарок пришлось, за сто километров. Это вошло в привычку, по сложившимся негласным правилам содержимое бандероли оставалось загадкой для меня. Почтовые отделения, куда доставляли весточки от друга, располагались в разных населённых пунктах. Изначально увлекательная забава: приходила эсэмэска с указанным адресом почтамта, и установленным заранее ограничением по времени, чтобы забрать её, эдакий квест. Так просто не догадаешься, что внутри! Постепенно всё выстроилось в определённый алгоритм. Как только Сёма уезжал – приходило электронное извещение о посылке, обязательно каждый месяц. И раз уж ввязалась в эту сомнительную авантюру, то приходилось бросать все дела и ехать за очередным сюрпризом. За годы дружбы их накопилось достаточное количество. Единственный друг дарил интересные вещи для декора интерьера, элементы одежды или украшения, хотя изредка попадались абсолютно бесполезные штуковины, их я хранила в коробках на верхней полке гардеробной. Благодаря отцу‑дипломату ещё со времен учёбы Сёма немало путешествовал, и послания прилетали из разных уголков мира. Первая статуэтка родом из Италии. Красивый мраморный ангел в гостиной гармонично вписался в дизайн квартиры. Последние пару лет Семён уезжал в длительные служебные командировки, однако весточки продолжали приходить. Поэтому сообщение с новыми координатами нисколько не удивило. Если быть до конца честной, это обстоятельство не огорчило и не обрадовало меня, но присутствовал спортивный интерес. В институте все завидовали нашей дружбе, учились на разных курсах одного факультета. Сёма – яркий представитель золотой молодежи. Папа – дипломат, мать возглавляла фонд регионального развития культурного наследия. И я, девчонка из пригорода, родилась в среднестатистической семье: мама – врач, отец – строитель, постоянно в разъездах, из‑за специфики трудовой деятельности. За несколько лет мы практически пару‑тройку раз собирались всей семьей. Вскоре в коротеньком СМС родитель оповестил нас о том, что у него есть вторая половинка и благополучно сменил место жительства. Мама отнеслась к предательству супруга спокойно, без лишних эмоций. Единственное, что беспокоило её в этой жизни, – только здоровье пациентов. Благодаря Семёну я стала ходить на вечеринки, разбираться в брендах и спустя время удачно вышла замуж и, как говорили окружающие, и не менее удачно развелась. Брак распался через год. После бракоразводного процесса мне осталась шикарная квартира и новенькая машина, муж получил отказ от претензий на часть бизнеса. Опять же, развод оформили с лёгкой руки Сёмы и его личного адвоката. Изначально он помогал деньгами, а потом предложил работу на фирме, учредителем которой оказался милый друг. Порою складывалось обманчивое впечатление, что моя жизнь невообразимо беззаботная: квартира, машина, высокооплачиваемая должность, только все блага не приносили главного…счастья. Странное чувство тревоги периодически преследовало меня, возникая преимущественно, когда Семён отсутствовал. В большинстве случаев рабочие поездки длились неделю – максимум две, и связь с товарищем на определенный промежуток времени пропадала. На этот раз события развивались не по плану. Третью неделю, в телефоне повисла пугающая тишина, и это обстоятельство жутко нервировало меня.

Тяжело вздохнув, взяла в руки таинственную вещицу. Дизайнерский предмет из экологического дерева с модным графическим логотипом. Так легко его не открыть – придётся взять режущий инструмент. Я рванула на кухню и, вооружившись подручным средством, вернулась в гостиную. Итак, барабанная дробь, – я, поддев ножом край коробки – потянула вверх. Ларец открылся – от изумления я замерла, боясь пошевелиться. Внутри, вплотную друг к дружке лежали аккуратно свернутые в трубочки и перетянутые резинками пачки с баксами. Деньги занимали всю площадь коробка. Содержимое я вытрусила на диван и заметила, что на дне ящичка приклеенный конверт. «Всё чудесатее и чудесатее», – пришла на ум фраза из книги «Алиса в стране чудес». Из него вылетела записка, предназначалась она, безусловно, мне. На сей раз Сёма был немногословен и, по обыкновению, загадочен. В послании всего одна фраза, но сто процентов в стиле моего близкого друга: «Давай, найди меня, зайка…» Н‑да, видимо, всё скверно, если поступило предложение поиграть в ищейку. Во что тебя угораздило, дорогой, вляпался снова? С такими невеселыми мыслями я сложила все обратно и отнесла в гардеробную подальше от чужих глаз.

– Нас ждут тяжелые времена, – пробормотала я вслух и не придумала ничего лучше, чем отправиться спать. В это вечер я не догадывалась, что мои слова станут пророческими.

Утро не задалось, впрочем, как и погода за окном: лил дождь, я прям кожей ощущала, холодные капли и сырость. Мысли о письме от Сёмы прочно засели в голове. Странные поиски получаются: на связь не выходит, подсказок о местонахождении нет. Вот где его теперь искать и как он себе представляет это розыскное мероприятие! Моему возмущению нет предела. Но деваться некуда, придется браться за это мутное дельце. Возникает резонный вопрос: с чего, собственно, начинать?

Прежде всего, размышляем логически. Сначала нужно выяснить, что сейчас происходит в городе. А точнее, в тусовке, где завсегдатаем являлся объект поиска. Как вариант, найти человека, который более‑менее владеет информацией и вхож в круг приближенных. И тут мне в голову неожиданно пришла идея разузнать всё у Аллочки. Конечно, как я упустила этот момент! В компашке Семёна, несомненно, она слыла заядлой сплетницей. В контактах телефона номер отсутствовал. Что и не удивительно, учитывая взаимную неприязнь. Но в принципе можно раздобыть заветные цифры у Виолетты. Месяцем ранее они вдвоем посещали вечеринки, которые устраивал наш общий дружок. Контакты Виолы точно сохранила, на экране мобильного высветились её фамилия и имя, пошли гудки. Через две минуты я услышала слегка хриплый голос.

– Да, слушаю.

– Привет, это Гордеева.

– А, ты, зайка, – протяжно зевнув в трубку, ответила Виолетта.

– Слушай, как мне найти Аллочку? Очень нужно.

– В такой час? Ближе к двенадцати если… она в «Бульваре» ошивается, сплетни собирает, потом разносит, как обычно… – с недовольством в голосе ответила Виола. Уверена, ложные суждения, распространяемые Аллочкой с завидной частотою, стороною подругу не обошли.

– А что ты хотела? – заинтересованно спросила она.

– У знакомой муж загулял, а Алка всех любовниц в округе знает, – пришлось соврать мне.

– Это да, она нос свой везде суёт.

– А там по записи? – перевела тему я в нужное мне направление.

– Хочешь, могу договориться за тебя после двенадцати? – буднично пробормотала она.

– Хочу, – обрадовалась я.