Лилофея-2. Супруга водяного царя. Пленники подводного царства

– Уже забыла? – Лилофея замялась. С одной стороны дух симпатичный и нематериальный. Поцеловать его то же самое, что ветер. Но с другой это измена Сеалу. А о чем она думала, когда заключала пари.

Дух, видя ее смятение, сам нагнулся и поцеловал ее в губы. Чувство было таким, будто в рот ей подул сильный ветер и губы замерзли.

– У тебя на устах вкус воды и лилий, – прошептал дух, на миг оторвавшись и хотел поцеловать ее еще раз, хоть это уже и было сверх ее проигрыша, но тут кто‑то силой откинул его от Лилофеи.

– Это наглость! – завопил дух, чуть не окунувшийся в воду под мостом. – Найди себе свою девушку, не завидуй чужому свиданию!

Он тут же прикусил язык, заметив, кто его отбросил, пробормотал быстрое извинение и просто исчез.

Лилофея рванулась, чтобы бежать, но плотный клубок голубых щупалец крепко опутал все ее тело.

– Хотела убежать? – лицо Сеала склонилось над ней.

Он весь будто из ледяной воды. Нельзя понять дышит ли он гневом, или полностью равнодушен.

– Прости! Я… я пошла искать приключений, – честно призналась она.

– Нашла? – он подхватил ее и понес прочь так быстро, как она сама не продвигалась. – Или не успела попасть в то место, в котором их искала – в гарем султана.

– Там есть русалки.

– И что с того? Под водой они тоже есть при чем в большом количестве.

– Но те в гареме какие‑то странные.

– На взгляд землянки все русалки странные.

– Они как будто что‑то затевают. И я уже не землянка. Я подводная царица. Ты должен меня уважать.

– Разумеется! – хмыкнул он и покрепче прижал ее к себе.

Впереди простирался красивый перламутровый мост с перилами из мелких раковин. Лилофее он очень понравился.

– Лучше нырнем сразу! – Сеал хотел спрыгнуть в море прямо с моста. Лилофея испугалась. До воды слишком далеко. Мосты так высоко поднялись над морем, будто стали выше.

– Я что‑то слышу.

– Твоего кавалера‑духа?

– Нет, хлопанье крыльев.

– Наверное, жар‑птицы, они любят огненный мост.

– А здесь и такой есть?

– Он не для нас? Нам пора домой.

– То есть под воду? – Лилофее вдруг эта мысль показалась непривлекательной. На мостах было интереснее. Может, дух моста навевал ей эти мысли.

– Осторожно! – крикнул дух откуда‑то с высоты облаков. Очевидно, он все это время летел за ней и Сеалом, а они его не видели.

Что он имел в виду? Лилофея обернулась и чуть не подставила щеку под острые птичьи когти. Они будто из стали были сделаны.

На нее налетел кречет. Сеал отбит его одним плавником. Лилофея почти забыла, что плавники водяных тоже острые, как бритва. Птице пришлось не сладко. Кречет упал на мост в рассеченном виде.

С мертвой птицей что‑то происходило. Труп менял очертания. И вот это уже не птица, а один из ее кузенов Саймон лежит на мосту. При чем часть его тела покрыта перьями, а часть стала человеческой. Руки по локоть остались коричневыми крыльями, а под ними начинается бархатный камзол. На груди какой‑то амулет. Лилофея присмотрелась. Что‑то знакомое.

А дух еще утверждал, что орлы не могут залететь на мосты! Вероятно, перламутровый мост был исключением.

– Пойдем? – Сеал потащил ее прочь.

– Но это мой кузен.

– Твой кузен собирался тебя заклевать до смерти.

– Может он не соображает, что делает, когда он… орел, – странно было это даже проговорить. Могут ли чары перевоплощения отбить ясность мысли? Вряд ли!

К чему выгораживать родню? Но она ведь слышала сама под окном в тронный зал разговор с королем. Они знают, что делают, когда нападают на корабли в птичьем виде. Значит, и на нее он набросился неспроста. Ее последний козырь в борьбе с моргенами оказался бит. Вслед за ними орлиная династия заклюет до смерти и ее саму – морскую царицу.

 

В воде и на суше

 

Сияло ли солнце с девичьим лицом над мостом из перламутра, когда они уже погружались под воду? Или ей это только почудилось? Свой талисман в виде улыбающегося солнечного диска Лилофея не снимала с шеи.

Сеал притащивший ее назад в подводный дворец был зол, но виду не подавал.

– Тут скучно да? Или тебе не нравиться то, что кругом одни моргены?

Лилофея не знала, что ответить.

– Ладно, я приведу тебя компанию, к которой ты привыкла. Может, тогда тебе станет веселее.

– А куда без конца уплываешь ты сам? Что у тебя за неотложные дела?

– Лучше не спрашивай.

Сеал вдруг стал мрачным. Таким Лилофея его еще не видела.

– У тебя какие‑то проблемы?

– Не было бы проблем, если б ты не сбегала.

– Я бы не сбегала, если б ты от меня никуда не уплывал.

Когда он был рядом, ей становилось приятно и хорошо. Лилофея прикоснулась к шипам на его короне, скользнула рукой по тому месту, где венец сливается с кожей.

– Почему морской царь сам должен заниматься чем‑то, когда у него есть в распоряжении целые войска морген? Пошли на задание Уруна. Я уверена, что он сможет сделать все то же, что и ты.

Вместо ответа Сеал обнял ее и крепко прижал к себе.

– Я скоро вернусь, но пока кругом небезопасно. Бери с собой хотя бы охрану, если захочешь снова прогуляться.

– Чего я должна опасаться?

Сеал не ответил.

Лилофея успела нащупать у него на спине какой‑то бугорок, но не шип и не нарост. Наощупь можно было определить, что крошечный предмет зашит у него под кожей. По очертаниям похоже на ключ! Значит, голос за замурованной дверью не солгал! Лилофея чуть не ахнула.

– Ты должен мне рассказать, что происходит в твоем царстве! – попыталась настоять она.