Лилофея-2. Супруга водяного царя. Пленники подводного царства

– Вот оно что? – Лилофея даже обрадовалась на этот раз. Этар это ведь то самое государство, куда ее хотели сослать, как наложницу в гарем. Теперь то она может отыграться на местном султане. Как повезло, что арфу она нашла! Если б только точно рассчитать удар, и не трогать еще и Оквиланию. – Хорошо, если б весь Этар затонул. На это есть шанс? Или нужно добавить волшебных нот?

– Нельзя, госпожа!

– Что нельзя? – она внезапно вспомнила о том, что кроме султана и гарема там ведь живут еще простые люди. Урун их имел в виду. С каких это пор ему есть дело до людей?

– Нельзя трогать Этар, госпожа?

– Это еще почему?

– Есть один договор, – Урун виновато опустил голову.

– Ах, вот оно что… Эти ваши договоры между моргенами и людьми. Неужели они имеют так много значения и магической силы.

– Не для вас, конечно, но для нас.

– И что во мне такого особенного? То что я с земли?

На этот раз Урун промолчал.

– Кстати, где пропадает мой супруг?

Урун весь передернулся, услышав, как она назвала Сеала. Он злиться, что она фактически называет себя царицей таким образом или всего лишь ревнует?

Щупальца и хвост Уруна нервно шевелились. Он хотел что‑то сделать или сказать, но не решался.

– Сеал до сих пор в Пустом Городе? – так, кажется, сам Урун в разговоре назвал место, куда они направлялись. – Может, и мне отправиться туда? За ним! Он мой муж теперь, в конце концов. Я имею на него право. Особенно сегодня. И если он куда‑то решил от меня уплыть, я обязана плыть туда же вслед за ним.

– Не стоит этого делать! – глаза Уруна вдруг опасно сверкнули, будто два острия ножа. – В то место никому не стоит заплывать.

– Но ты позвал туда своего царя. Интересно, зачем? Чтобы причинить ему вред, если там так опасно…

– Простите! Мне пора! – Урун так быстро откланялся, что она успела разглядеть лишь вихрь воды, превратившись в водоворот в том месте, где он стоял. Вода еще минуту закручивалась спиралью, похожей на столб.

Лилофея осталась одна. И что теперь делать? Ждать Сеала? Или еще раз прогуляться по дворцу? Экспериментировать с опасной арфой больше не хотелось, но она вдруг заиграла сама: нежно, тихо и мелодично. От ее звуков потянуло в сон. Лилофея испугалась, что сейчас начнутся новые катастрофы, но зеркальце больше ничего такого не показывало. Двое мальчишек‑рыб тоже больше не появлялись. А вот золотистое существо, похожее то ли на медузу, то ли на ребенка, неожиданно подпорхнуло сзади. И откуда оно взялось?

– Хочешь посмотреть Пустой Город? Или пройтись по Радужным мостам? А может взглянуть на утопленников, привязанных к якорям затонувших кораблей? Один из них оживает, едва тронешь медальон на его шее и предсказывает будущее. Хочешь пойти и спросить его о том, какой окажется твоя совместная жизнь с водяным царем?

Лилофея хотела обернуться и получше рассмотреть существо, но оно ее удержало, опутав шею и плечи тонкими золотистыми щупальцами.

– Я из арфы, – подтвердило оно догадку Лилофеи. – И ты теперь моя госпожа. Не потому, что ты новоявленная царица морей, а потому что арфа отныне принадлежит тебе. Пока она твоя, мне придется тебе служить.

– И чем ты можешь сослужить? Разрушить своей музыкой целые селения на берегах? Затопить города?

– Это делаю не я?

– Тогда кто же?

– Другие струны.

– А чем занимаешься ты?

– Приношу пользу своему хозяину или хозяйке, в зависимости от того, кто владеет арфой.

– Какую пользу? – Лилофее это показалось подозрительным, особенно учитывая то, что золотистые щупальца плотно сдавили ей шею. Она чуть не задыхалась.

– Ну… я могу давать советы. Весьма полезные советы. А еще я знаю все пути под водой и сумею провести тебя в самые любопытные уголки подводного царства. И еще я могу усыплять своей музыкой.

– Ты дух арфы или что‑то вроде того? – догадалась Лилофея. В ответ ей повисло долгое молчание.

– Сейчас тебе, наверняка, хочется спать, – заметил золотистый дух. – От моей мелодии все спят. Я могу усыпить даже целую рать, идущую в бой или погрузить в долгий сон всех гостей на шумном пиру. Стоит только заиграть.

Светящиеся щупальца начали медленно перебирать волосы Лилофеи.

– А ты красивая! – с восторгом заметил дух. – Еще ни разу у меня не было такой красавицы‑госпожи. С тобой все наши развлечения станут приятнее.

– Наши?

– Ну, я же в арфе обитаю не в одиночестве.

Точно! Она уже видела двоих пажей. Слова застыли на языке, когда щупальца потянули ее за волосы до боли. Наверное, дух решил, что она не только самая симпатичная, но и самая глупая из его хозяек, и начал играть с ней, как с куклой.

– Ай, жжется! – щупальца случайно наткнулись на корону в волосах Лилофеи и тут же выпустили ее. Но оборачиваться, чтобы получше разглядеть духа было бесполезно, он уже успел юркнуть назад в арфу. Ну и прыткий! Да еще и хитрый, судя по всему.

– Когда проснешься, поговорим еще.

Лилофею сильно потянуло в сон. Наверное, стоит поспать, как и советовал дух. Арфа сияла и играла сама по себе. Мелодия была дивной. Вместе с ней звучал тихий голосок, который напевал, почти нашептывал что‑то на незнаком языке. Вероятно, это морское наречие, на котором говорят моргены. Фигура моргены на корпусе арфы как раз казалась живой. Почему‑то в связи с ней вспомнился корабль‑русалка и резные мачты на нем. Что общего между фигурами на том корабле и этой арфой? Но думать уже не осталось сил. Мелодия проникла глубоко в сознание, навеяла сверкающие иллюзии, и Лилофея ощутила, что засыпает.

 

Мост‑лабиринт

Ей опять снился корабль, из трюма которого что‑то вырывалось вихрем ослепительного золотого света. Чей‑то голос звал во сне. Лилофея проснулась, с трудом соображая, где она сейчас находиться.