Ловушка для избранных

– И я нисколько об этом не жалею, потому что мне все равно, кто мой муж, главное, чтобы он был рядом со мной. Вообще, в начале пути судьбы у избранных очень похожи, – продолжила Элеонора. – У меня тоже было нечто подобное: мое обостренное любопытство, захотелось узнать, что это за Башня такая, вот и поехала. Но с Джованни мы познакомились уже на Атоне, и стали жить вместе. Потом у нас появилась дочка. Я назвала ее ирландским именем Анора, по местным меркам это красиво, да и на мое имя чем‑то похоже. После испытаний Главного Совета Верховной цивилизации возвращаться на Землю нам с Джованни совсем не хотелось, тем более что для возврата надо было каким‑то образом получить необходимую информацию, включающую коды для правильного использования портала, а это сложное дело. Или для этого надо было стать жрецом! Ни то ни другое у нас не получилось сделать. Но мы не жалеем о том, что остались, нам хорошо здесь. Мы работаем в учреждении, управляющем одной из промышленных зон темной стороны Атона. Жить на такой планете интереснее и проще, чем на Земле. Не случайно триаду Атона называют «ловушкой для избранных». Если ты удостоился чести хотя бы раз сюда попасть, то убегать вовсе не захочешь!

– «Ловушка для избранных»… Да, я слышал это выражение в одной из первых бесед с Ис‑Маа, – включился в разговор я.

– Скажи, Грегор, чем ты будешь сейчас заниматься на Атоне, – спросила Элеонора.

– Поздравьте меня, я сегодня стал масаром! Но пока заданий никаких не будет, мне приказано доводить до совершенства свой маральский язык, что я буду делать, естественно, не без помощи Аноры. Как оказалось, она очень хороший учитель!

– Да, наша девочка очень способная, – с гордостью в голосе произнесла ее мама.

– Но ведь у масаров работа временами опасная, не каждый избранный выбирает такой тернистый путь, чтобы привлечь внимание членов Главного Совета и заработать больше очков на их испытаниях, – отметил Джованни.

– Да, это трудный путь, – задумчиво сказал я, – но чувствую, что именно его я должен пройти, поэтому сам изъявил желание стать масаром.

– Это достойный выбор, – заверил отец. – Я верю, что ты останешься в живых и достигнешь главной цели, сделав счастливой нашу Анору. Иначе просто не должно быть. Она наша единственная дочь.

– Папа, я и так уже счастлива с Грегором. И буду счастлива, сколько бы ни было предначертано судьбой нам быть вместе.

Потом я спросил у родителей, а каким путем они попали во времена Верховной цивилизации, и предстали перед Главным Советом. Они уже прошли этот путь, и, может быть именно они, родители моей возлюбленной, поделятся со мной своим опытом. Ведь Ис‑Маа ничего мне так и не объяснил. Отец ответил, что ни один избранный не вправе раскрывать, каким образом он попал на испытания Совета, каждый должен пройти свой путь сам. Это закон, отступать от которого нельзя никому. Слишком высоки ставки в этой игре, на кону власть над Вселенной. Если избранный узнает истину в полной мере, он уже никогда и никуда не сможет, да и не захочет вернуться, навсегда оставаясь только жрецом Верховной цивилизации. А это и является высшей целью каждого избранного. Более того, каждый не только сам проходит свой путь, но и сам решает – остаться внизу или взойти на вершину.

– Почему же большинство избранных не становятся жрецами, если это так престижно? – задал я вопрос.

– Быть жрецом Верховной цивилизации, это, прежде всего, огромная ответственность, – ответил Джованни. – Речь ведь идет не о руководстве каким‑нибудь большим предприятием, а о самой высшей власти, которая существует в мире, причем о власти абсолютной и фактически безграничной. Не каждое существо может выдержать это тяжелое бремя, здесь надо иметь стальную волю, крепкие нервы и трезвый ум, свободный от предрассудков, надо уметь игнорировать любое влияние извне. Поэтому властвуют жрецы не в одиночку, а все важнейшие решения принимают коллегиально, хотя, насколько мне известно, работают они каждый самостоятельно. Правда и спросить с них уже некому, если вдруг будут совершены фатальные ошибки. Выше них уже просто никого нет. Вообще, любая ошибка такого масштаба может стать губительной для целых миров или галактик.

После этих слов мы все немного помолчали, как бы осмысливая услышанное, а потом я решил, что следует сменить тему разговора, и спросил о том, для чего нужны все эти предприятия, которые занимают фактически всю темную сторону Атона. На этот раз в разговор первой включилась мать Аноры.

– Все очень просто. Эти предприятия делают все необходимое для жизни маралов и других существ на триаде – продукты питания, материалы, одежду, оружие и т. д. В наших домах, например, интерьер не отличается большим разнообразием. Просто гражданам Атона дается только то, что им необходимо для жизни и для достижения известной цели. Ты, наверное, заметил, что в Ии совсем нет магазинов, какие были на Земле. Поверь, на Атоне, Зетоне и Тере их тоже нет. Они просто нам не нужны. И вообще, у нас нет многого того, что было на Земле по причине отсутствия в этом необходимости.

– Хорошо, а как же принципиально действуют мэки?

– Эти аппараты всего лишь умные посредники, по сути, они и есть наши магазины. Они материализуют для нас только то, что производится на предприятиях, ты выбираешь предметы, а мэки их в мгновение ока телепортируют в то место, где ты находишься.

– Понятно! Интересно, а на Атоне есть, например, медицинские учреждения? Ведь маралы тоже болеют, наверное. И потом, как же воспроизводство населения? Как существа здесь появляются на свет?

– Ты знаешь, здесь нет как таковых медицинских работников! – усмехнулась Элеонора. – Дело в том, что болезни на триаде были уничтожены около двухсот местных лет назад. Грегор, ты заметил, наверное, что здесь нет природы в нашем земном понимании.

– Конечно, почти сразу же после прибытия! Когда я шел по огромному лесу, я обнаружил, что все там было мертвым, сделанным из какого‑то пластика, не было слышно ни пения птиц, ни звуков насекомых, вообще ничего.

– Вот именно! Живое здесь представлено только маралами и другими существами, живущими здесь. Ни деревца, ни веточки, даже микробов нет! Поэтому нет и болезней. Организмы всех существ адаптированы к жизни без микробов, все зиждется исключительно на химических процессах. А в иммунной системе, в принципе нет необходимости.

– А как же вновь прибывшие существа, например, я?

– Под влиянием местных условий твои микробы тоже скоро исчезнут, – продолжала свой рассказ Элеонора. – В здешнем воздухе содержатся сильнодействующие антисептические вещества, которые уничтожают любые микроорганизмы, которые в него попадают. А что касается механических повреждений, которые все же случается испытывать маралам, то это тоже не проблема. У маралов усилена способность к регенерации: если они получают механические повреждения, у них все быстро заживает. Но вся обстановка на планетах располагает к тому, чтобы не получать никаких повреждений… Что касается родов, то организм маралов устроен таким образом, что роды можно без проблем принимать на дому. Например, Анора тоже родилась у нас дома, мы с Джованни все сделали сами, хотя мы и не маралы, а люди. Кстати, кое‑какие медикаменты в нашем понимании здесь можно получить с помощью мэка, если будет в этом острая нужда, но лечиться придется самим.

– А как же те, кто умирает? – спросил я, – их хоронят также как на Земле?