Мечты о нас

На обеденной перемене в кафетерии Бо и Хэйли обсуждают последние детали покупки. Я чувствую некоторое возбуждение от предстоящего кусочка свободы. Или от грядущего разговора с Дрю?

Я накручиваю спагетти на вилку. Собственно, как начать извинения?

Извини, что выставила вчера тебя дураком. Я не нарочно. В качестве реванша можешь станцевать для меня. Танцуй!

Не мешало бы найти Дрю – раньше начнешь, раньше закончишь, – поэтому я оглядываюсь время от времени по сторонам. Но его не видно. В кампусе достаточно уголков, где можно спокойно перекусить, исключив всякую возможность случайной встречи.

Я подпрыгиваю от оглушающего скрежета стула по полу, когда Пенни придвигает стул поближе ко мне.

– Ты показывала новичку кампус? – безо всякого перехода спрашивает она, и в ее голосе звучит любопытство пополам с укоризной. Она ставит стакан с водой на стол, поправляет идеально уложенный воротничок рубашки поло и в упор меня разглядывает.

– Папа меня попросил провести экскурсию, – подтверждаю я и стряхиваю спагетти с вилки.

– Мило с твоей стороны. Кайл ругается. Вся команда теперь должна выучить специальные жесты на тот случай, если ему придется пропустить игру и введут новичка. Как будто у них нет запасных квотербеков. – Пенни поджимает губы и качает головой. – Как будто мальчикам больше заняться нечем.

– Выучить пару жестов выходит за рамки умственных способностей Кайла? Или проблема в другом? – вмешивается Хэйли.

– Пустая трата времени, – не отступает Пенни и выпрямляет спину. – Давайте будем реалистами – что из этого может выйти? Глухой квотербек. Он никогда не попадет в НФЛ. Зачем вообще допускать его к игре? Тренеры пожалели его, но несправедливо, что он крадет игровое время других спортсменов. Более перспективных спортсменов. Он…

– Дрю, – бросает Бо. – Глухого квотербека вообще‑то зовут Дрю.

– Я знаю, как его зовут. Предполагаю, что известное имя – единственный аргумент в его защиту.

– Успокойся, – прошу я. – За кем ты повторяешь? За Кайлом? Или за своим отцом? С каких пор ты начала дискриминировать людей?

Пенни прикусывает нижнюю губу и опускает взгляд. Все понятно – кое‑кто из ее окружения не может смириться с Дрю.

– Ты думаешь, что настолько все изменится? – Я стараюсь, чтобы голос звучал примирительно. – Табличку с расписанной стратегией игры можно держать на виду все время. И использовать уже знакомые жесты, которые так и так применяются, когда из‑за шума на стадионе ничего не слышно. Подумаешь, надо выучить еще парочку знаков.

С одной стороны, я понимаю нетерпимость Кайла, но с другой стороны, совершенно не принимаю выбор слов Пенни. Я еще не видела ее такой возмущенной, обычно из нас двоих она намного сдержаннее.

– Это не отменяет факта, что они думают выпустить его на игру. Как будто нам нужен третьесортный квотербек из Алабамы. И не вина Кайла, что прошлый сезон оказался таким плохим, – пренебрежительно фыркает Пенни. – И вообще, на чьей ты стороне?

Она упирается руками в стол и так вызывающе смотрит на меня, что я невольно задаюсь вопросом: куда этот хищник дел милого олененка?

– Надо выбирать сторону? – говорит Хэйли. – Которая из них раздает шоколадки? Непотопляемый аргумент.

– Речь не о шоколадке! – поучительно начинает Пенни. Указательный палец бессознательно царапает столешницу, видимо, Пенни стоит немало усилий сдержаться. – Речь о будущем в НФЛ. Почти двадцать миллионов долларов за сезон. Разве ты откажешься от того, за что так упорно боролся? Кайл из футбольной династии. Его отец и его дедушка были одаренными футболистами. Будет очень обидно, если он… – Она захлебывается и начинает беспомощно хлопать ресницами. – Как ты будешь себя чувствовать, если на твое место приводят другого, да еще ждут, что ты с удовольствием оставишь ему команду? – успокоившись, говорит она.

– На двадцать миллионов долларов можно много шоколадок купить, – лениво соглашается Бо.

Пенни испепеляет его взглядом, но Бо в ответ лишь скучающе пожимает плечами.

– Уж ты‑то должен знать, чем парни готовы пожертвовать ради своей карьеры, – шипит она в его сторону. – Никто не сдается без боя!

Бо открывает рот, но, подумав, решает не отвечать. Меня раздражает больше, чем следовало бы, когда Пенни бросает камешки в огород Бо. Мой брат совсем не заслуживает этого.

– Перестань. Нет никаких сторон, – уверяю я и энергично набираю спагетти в соусе песто на вилку. – «Барсуки» одна команда. Единая команда.

– Да неужели, Джули. – Пенни критично разглядывает, как я отправляю лапшу в рот. – Ты действительно думаешь, что нужно реструктуризировать команду и приглашать еще одного квотербека для того, чтобы он следующий год просидел на скамейке? Очнись! Шансы быть отвергнутым возрастают, если не выходишь на поле! Кайл имеет полное право беспокоиться.

– И разумеется, он имеет полное право быть утешенным тобой, – услужливо добавляет Хэйли.

Сегодня она вместо вязания вытаскивает из рюкзака альбом для рисования и кучу карандашей.

Мне нечего добавить. Мне вообще все равно, кто на поле, кто на скамейке запасных. Тренеры решат, как будет лучше для команды. То, что Пенни относится к этому по‑другому, я понять могу, но… От меня‑то чего она хочет? Тем более она знает, что я Кайла не выношу. Мое мнение, что он ей не подходит, подтверждают ее последние слова.

– Как так вышло, что именно ты показывала новенькому кампус? – резко спрашивает она.

– Потому что папа попросил меня. Эта экскурсия не имеет никакого значения, как и дурацкое видео. Это всего лишь шутка, которая вышла из‑под контроля.

– Знаю. И тебя знаю. Обычное состояние «Джули в отрыве». Я только хочу, чтобы ты оставалась верной себе. Скоро наше первенство. Не вздумай отвлекаться.

– Что за видео? – спрашивает Хэйли, оторвавшись от рисунка, но никто не отвечает.

Я не собираюсь ничего рассказывать. И так слишком много известно о моей танцевальной программе.

Пенни хватает стакан и теперь постукивает ногтем по нему. Некоторое время слышится только тихое звяканье по стеклу.

– Ты же не будешь с ним из жалости встречаться? Ну, он же глухой. Он даже не в твоем вкусе. Тем более все знают, спортсменов ты не жалуешь, а уж на футболистов полное табу для будущей чирлидерши НФЛ. Я понимаю, Кайл тебе не нравится, но хотя бы из солидарности я могу тебе доверять?

– Ты что, перестанешь с ней дружить, если она переспит с новичком? – снисходительно ухмыляется Хэйли.

Она и понятия не имеет, насколько наши мысли совпадают.

Каким образом мои отношения с Дрю касаются нашей дружбы с Пенни? Почему я в противостоянии Кайла и Дрю обязана поддерживать сторону Кайла? Только чтобы не ранить чувства Пенни? Смешнее не придумаешь.