Между «привет» и «прощай»
– В любом случае, этого не случилось. Я возвращаюсь в Сиэтл. – Фейт наблюдала, как я осторожно укладываю пакет со льдом, чтобы тот не соскальзывал. – Откуда вы?
– Из Нью‑Йорка.
– Там тоже были пожарным?
– Нет.
Она вскинула бровь, ожидая продолжения, однако я ни с кем не собирался делиться подробностями личной жизни; она касались лишь меня одного.
– А вы весьма разговорчивы, – задумчиво проговорила Фейт. – Я вот никогда не смогла бы уехать из родного города на крошечный остров, затерянный посреди Тихого океана. Перемены… – Она покачала головой, словно не представляла себе ничего подобного. – Бесспорно, Кауаи красив, но весьма далек буквально от всего на свете.
– Именно поэтому он мне нравится.
– Вы не похожи на отшельника.
– А разве, чтобы жить в прекраснейшем месте на земле, нужно непременно быть отшельником?
– Нет, но отказаться от всего, подобно вам… Такое не происходит в одночасье.
А она сообразительна и, позволь я, вполне способна подобраться к самому сокровенному, а мне вовсе не хотелось, чтобы в нем кто‑то копался.
– Порой так случается. – Я поднялся на ноги. – Вам нужно пить больше воды.
– Какой вы милый.
– Не особенно, – проговорил я, наполняя стакан.
– Вы не тушили пожары в Нью‑Йорке. А чем тогда занимались?
– Слишком много вопросов. – Вернувшись, я протянул ей стакан воды.
– Вы загадочный человек, Эшер Маккей.
«И почему‑то не могу испытывать к тебе неприязнь, Фейт Бенсон».
– А чем вы зарабатываете на жизнь? – спросил я, меняя тему. – Дайте угадаю. Блогер? Пишете о моде? Хотя, нет. Скорее… как уж там говорится… задаете тон в «Инстаграме»?[1]
Конечно, это был не комплимент, но Фейт театрально прижала руку к груди.
– О боже, спасибо! – воскликнула она, а затем пояснила: – Вообще‑то я занимаюсь рекламой. – И закатила глаза, заметив мою гримасу. – Ну да, я не спасаю жизни…
– Нет, зато помогаете вращаться капиталистической машине, продавая людям бесполезное, ненужное, дорогущее дерьмо.
– Знаете, мистер Любитель судить других, на деле все несколько иначе.
– И как же?
– Я никому ничего не продаю, – проговорила она. – Для этого существуют продавцы. Моя задача – привлечь внимание к товару, понять, о чем мечтают покупатели, и пробудить в них желание.
«Черт возьми, она отлично справилась…»
Вздохнув, Фейт перевела взгляд на океан.
– Ирония судьбы. Я вроде бы работаю в рекламном агентстве, но, скорее, чисто формально. У меня куча свободного времени, поскольку я могу его себе позволить. Зарплата для меня – нечто вроде премии, ведь я легко нахожу парней, которые могут позаботиться обо мне. Они оплачивают мою праздную жизнь, и я беззастенчиво пользуюсь ими в полной мере. С одним из них я сорвала джекпот. Конечно, ввязалась в авантюру, но… – Заметив мой мрачный взгляд, Фейт вызывающе вздернула подбородок. – Знаю‑знаю, я мелочная охотница за деньгами. Именно поэтому и приехала сюда. Мы с Сайласом, парнем‑джекпотом, теперь стали лучшими друзьями, и мне осточертело тянуть деньги из него или кого бы то ни было еще. Мне просто хочется вдали от всего этого понять, кто я такая. – Она махнула рукой в направлении Сиэтла. – Но, к сожалению, путешествие подошло к концу.
Я промолчал, мысли боролись в голове.
«Не отпускай ее!» – призывала самая сильная из них. Но из этого ничего бы не вышло. Даже секса, учитывая травму Фейт. Хотя я с тревогой осознал, что был бы счастлив просто посидеть рядом с ней на диване и поговорить.
«Что за глупости? Убирайся отсюда, пока вконец не спятил!» – велел я себе и, поднявшись на ноги, вытащил телефон из заднего кармана формы.
– Вам нужно помыться. Я позвоню Пауле, подруге‑медсестре, – проговорил я.
– Спасибо, Эшер, я это ценю.
– Ага.
Я вышел на улицу и набрал номер Паулы Гарольд, жившей в Капаа. К счастью, она оказалась дома и с радостью согласилась помочь.
– Чем ты занимаешься, Эшер? – поддразнила она. – Комплексным обслуживанием туристов?
– Очень смешно.
– Буду через пятнадцать минут, – усмехнулась она.
Повесив трубку, я вернулся в дом.
– Паула уже в пути, – сообщил я Фейт, а после приготовил еще партию льда и убрал в морозилку.
Закончив с делом, я застыл посреди гостиной, ощущая себя глупо и неловко. К подобному я не привык.
– Ну, я пойду, – наконец произнес я. – У меня кое‑какие дела.
Вообще‑то я ужинал с братом и его женой, однако прозвучало так, будто речь шла о свидании. Похоже, Фейт именно так и подумала.
– Ну, раз так надо, – протянула она с кокетливой улыбкой, не затронувшей глаз.
– Вы будете хорошо себя вести?
– Я? Никогда.
– Я имел в виду…
– Я поняла. Со мной все будет в порядке. Закажу какой‑нибудь еды, пораньше лягу спать, а завтра рвану домой.
Я ощутил разочарование. Впрочем, что ей еще оставалось?
«Без чьей‑либо помощи она…»
Я тут же прогнал эту мысль. К чему тратить четыре выходных, играя роль сиделки для какой‑то туристки? Ничего не выйдет, что бы я сейчас ни думал и ни чувствовал. Даже если я помогу ей спасти отпуск, Фейт в конце концов все равно уедет.
– Кыш! – Она махнула рукой. – Вас ждут другие девицы, попавшие в беду. К тому же, если понадобитесь, у меня есть ваш номер.
– Номер? Но я его не давал…
[1] Деятельность социальной сети Instagram запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»).
