Мужчина-загадка

– Злишься на меня? – спросил он.

Она совсем не по‑женски фыркнула:

– Зачем ты пытаешься убедить меня в том, что хорошо себя чувствуешь? Если только ты не собираешься смыться самостоятельно, я тебе нужна, – и поэтому должна знать, что ты умеешь и чего не умеешь.

Очень умно. Она дает ему шанс солгать относительно его намерений.

Довольно долго он сидел молча, а потом криво улыбнулся:

– Ты права. Во время операций я редко работаю с напарниками. Ну, а признаваться в своих слабостях подонкам, чью деятельность я расследую, просто неразумно. – Уголки его губ приподнялись. – Я… постараюсь укротить свое стремление быть глупым мачо.

– А я иногда не умею вовремя заткнуться.

Когда они только познакомились, Девин уверял, что ему нравится ее прямота. Вскоре прямота стала для него не такой очаровательной. Он унижал ее перед друзьями и потом всегда говорил: «Да я только шучу». Его слова кое‑кого вводили в заблуждение, но не всех. А потом он поднял на нее руку…

Клер едва ли не радовалась, что Девин ее ударил. Прежде она со многим мирилась и задавалась вопросом, прав ли он. В одиночку ей лучше, чем когда приходилось следить за каждым словом. Некоторые мужчины слишком любят доминировать в отношениях. Нужно еще радоваться, что после отношений с Девином она не замкнулась в себе.

Как будто прочитав ее мысли, Адам Тейлор покачал головой:

– Пожалуйста, говори. Здесь специалист – ты. Если не считать общения с преступниками, которые спешат прибегнуть к насилию.

– Раз ты специалист в таких вопросах, как тебя подстрелили? – с вызовом спросила Клер и тут же устыдилась. Одно дело – уметь постоять за себя, и совсем другое – грубость.

В глазах Адама заплясали веселые огоньки.

– Знаешь, ты довольно сильно щелкаешь меня по самолюбию.

Она поморщилась:

– Прости. Должно быть, у тебя опасная работа.

– Да. Но в данном случае… – Он пожал плечами. – Кстати, о том, чтобы уметь вовремя заткнуться… как только я открыл рот, понял, что ошибся. Наверное, если бы я потом начал унижаться, все бы обошлось, но я промолчал. Я видел столько убийств, что все даже и не упомню, но убитые почти всегда были замешаны в наркоторговле. Иногда у меня на глазах убивали копов или федеральных агентов. Но мы по крайней мере понимаем, чем рискуем. А когда тот подонок взял и застрелил совершенно невинного человека, который не представлял для них никакой угрозы, я испытал потрясение.

– Я тоже… – Сердце Клер словно сжали в кулаке. Она склонила голову и посмотрела на походную плитку, словно размышляла, не разжечь ли ее.

– Да. – Видимо, Адам не был склонен к сентиментальности. Ему пришлось сделать над собой большое усилие. – Мне жаль. Жаль, что не удалось ничему помешать.

Клер вздохнула и подняла голову. Глаза у нее щипало от непролитых слез.

– Мне тоже жаль, но… что ты мог поделать?

– Да, положение было не из легких. – Адам поморщился.

– Не сомневаюсь, про себя ты оцениваешь ситуацию гораздо откровеннее.

Он криво улыбнулся:

– Да, но я стараюсь не употреблять подобных выражений, когда ужинаю с красивой женщиной.

Сердце Клер немного оттаяло, она даже усмехнулась:

– Что ж, мы еще не выбрали блюда, но не скрою, я проголодалась. А ты?

– Умираю с голоду. Я бы сейчас съел дюжину стейков, но, наверное, в меню их нет.

– Стейков нет. В походах по Британской Колумбии я склоняюсь к вегетарианству.

– Вы не покупаете полуфабрикаты?

– Некоторые каякеры так поступают, а мы готовим… готовили сами и замораживали еду порционно в пакетах. Майку помогала жена, хотя он и сам неплохо готовит… готовил. – Она была еще не готова говорить о Майке в прошедшем времени. – Так что давай‑ка посмотрю, что можно взять из его запасов. Наверное, здесь спокойно можно есть мясо. – Она надеялась, что Адам не заметит, как она бросила встревоженный взгляд в сторону леса.

Клер подумала: очень удачно, что они с Майком захватили с собой больше еды, чем обычно. Им не хотелось спешить и раньше времени возвращаться в цивилизацию из‑за того, что закончатся продукты. Они оставили на складе в Шируотере мини‑холодильники с запасом домашней замороженной еды. Так часто поступают каякеры, которые ходят по Внутреннему проливу.

Она выбрала курицу в вине, которая у Майка всегда получалась вкусной, и принесла два пакета на их импровизированную кухню.

Адам следил за ней очень пристально, что немного раздражало ее. Он смотрел на нее и молчал. Когда она потянулась за спичками, он вдруг сказал:

– Когда разожжешь плитку, нам нужно поговорить.

– Сейчас?

– А почему нет?

Потому что она ему не доверяла? Еще не решила, что ему можно говорить, а что нельзя? Неплохие ответы, но лучше ими не делиться, поэтому она молча кивнула.

 

К тому времени, как Клер вскипятила в кастрюльке воду и разогрела содержимое обоих пакетов, она полностью замкнулась. Адам прямо видел, как она надевает маску. Конечно, он ее не винил – она слишком умна для того, чтобы отказаться от любых сомнений на его счет. Кстати, а она что скрывает?

Придвинув к ним чистые тарелки, вилки и большую ложку, она села.

– Наверное, костер сегодня лучше не разводить.

– Ни в коем случае!

– Скорее всего, на такой лодке совсем небольшой бензобак, – продолжала она. – Даже если у них с собой пара запасных канистр с бензином, их запасы ограниченны. Кроме того… неужели они продолжат поиски и после наступления темноты? В темноте здесь по‑настоящему опасно. То есть… есть ли у них подробные карты проливов и островов?

– Капитан ведь как‑то сумел найти место встречи с яхтой. Они договорились встретиться во время прилива; решено было проделать все за час или два.

Клер недоверчиво посмотрела на него:

– В таком случае ничего нельзя исключать.

– Что они будут рыскать здесь и в сумерках? Да.

Позже он собирался спросить ее, есть ли под водой скалы, способные разбить хрупкий корпус моторной лодки. А пока…

Клер глубоко вздохнула.