Наизнанку
– Хорошо. Выглядишь достаточно привлекательно. Хорошеньким личиком и ладной фигуркой можно сгладить незначительные промахи. Справишься с «Trolley»[1] и бутылками с водой? – (Я снова кивнула.) – Когда готова начать?
– Прямо сейчас.
– Ты принята. Мне необходим второй человек на площадке. Иди за мной, мы тебя переоденем в униформу.
Брюнетка резко развернулась, и, не оглядываясь, направилась к одной из комнат для персонала. Я – за ней.
Чуть покопавшись в шкафу, она выудила оттуда новенькие белые юбку‑шорты и футболку «поло» с логотипами клуба, и передала мне.
– Размер, может, чуть меньше, чем ты привыкла носить, но, поверь мне, это то, что надо. Тебе нужно продать напитки, а для этого, необходимо подать себя. Попробуй.
– Спасибо.
– Переодевайся, я отведу тебя к тележке с водой. И да, по поводу бумаг не беспокойся, если справишься – в конце дня тебя оформим. Неделю поработаешь на площадке, а там поговорим о том, чтобы перевести тебя в ресторан.
Когда она вышла, я взяла несколько минут паузы и повертела в руках шуршащую упаковку с новенькой униформой, рассматривая и получая от этого удовольствие, как некое вознаграждение. Я давно ничего себе не покупала.
Когда я вышла, брюнетка все‑таки представилась. Её звали Беверли Паттон и занималась она персоналом клуба.
Забрав полную тележку, я должна была вернуться с площадки через пять часов или, когда закончатся напитки, в зависимости от того, что случится раньше.
Напитки закончились уже через час.
* * *
При игре в конное поло на поле царит дух аристократии.
Победа зависит не только от таланта и опыта игрока: все усилия пропадут даром, если его лошади плохо обучены. Они должны двигаться плавно, обладать быстрой реакцией и способностью развивать большую скорость; должны быть смелыми и уравновешенными.
Команда игроков состоит из двух нападающих, полузащитника и защитника. Пересекать линию движения соперника запрещено, но разрешается оттеснять или сбивать его с курса, скача рядом. Игра состоит из четырех раундов (чаккеров) продолжительностью 7,5 минут с одним пятиминутным и двумя трехминутными перерывами, во время которых игроки меняют лошадей и отдыхают.
Почему конное поло называют «спортом королей и королём спорта»? Всё просто – игрок должен виртуозно владеть искусством верховой езды, иметь отличный глазомер, интеллект шахматиста и бойцовский характер. А ещё, у каждого игрока должно быть, по меньшей мере, четыре (СВОИХ!) лошади. У профессионалов их, как правило, не меньше пяти. Одна и та же лошадь не допускается к участию в двух чаккерах подряд.
* * *
В перерывах игроки интересовались, новенькая ли я, и хвалили мою расторопность, приветливость и услужливость. Но я не заблуждалась на их счёт – видела, какие взгляды они бросали в мою сторону.
Когда, спустя час, я вернулась в административное здание, Беверли выглянула из своего кабинета.
– Уже? Почему вернулась?
– У меня закончились напитки, мэм.
– Все?
– Да, все, – ответила я.
Жёсткую, тонкую линию её плотно сжатых губ внезапно тронула слабая улыбка.
– Учти, игроков обслуживаем до заката.
* * *
К дому Хантера я вернулась уже затемно.
На подъездной дорожке было пусто, если не считать роскошного Porsche 911 насыщенного винного цвета.
До новых гостей мне не было дела. Я страшно устала. Сейчас мне хотелось лишь незаметно промелькнуть внутрь, добраться до постели и заснуть.
Но на крыльце, возле парадной двери я остановилась.
«Если я живу здесь, пусть и временно, нужно ли каждый раз стучаться или я могу просто войти?»
Глава 4.2
Я постаралась как можно тише повернуть дверную ручку и вошла.
В холле было темно пусто и чисто. Только откуда‑то из гостиной на гладкий, натёртый до блеска мраморный пол падала небольшая полоска света, по всей видимости, от работающей стереосистемы, потому что изнутри доносились ненавязчивые звуки приглушённой музыки.
Я замерла на секунду, чутко прислушиваясь, готовая в любой момент рвануть назад, за дверь. Но ничего больше не услышала. И неудивительно – наверное, все, кто есть в доме уже спят. Меня тоже ждала постель, и я, разувшись и прихватив в руки кеды, знакомым маршрутом на носочках покралась в кухню.
После многочасового рабочего дня одежда противно липла к телу, и страшно хотелось принять душ, но так поздно беспокоить никого не хотелось, поэтому я решила перенести водные процедуры на утро.
На кухне пахло едой совершенно умопомрачительно. Нос защекотал пряный запах горячих специй, чеснока и чего‑то ещё исключительно итальянского. Для моего голодного желудка это было сущим испытанием. Я невольно сглотнула слюну. Мой взгляд скорее инстинктивно, чем осознанно скользнул по плите, где одиноко стояла кастрюля, которая и служила источником аппетитного аромата. На столешнице я заметила открытую бутылку вина, а рядом с ней два пузатых бокала с недопитым содержимым, и ещё две грязные тарелки с остатками еды.
В доме явно снова были гости. Или гость.
Тихое урчание в моём животе заставило меня вспомнить о том, что я ничего не ела с самого утра, после того, как в уличном кофейном автомате перехватила стаканчик горячего капучино и пакетик с солёными крекерами.
[1] Речь идёт о небольшой тележке, при помощи которой развозят напитки игрокам (по‑английски тележка называется «Trolley»).
