Навсегда в ее сердце

– Спасибо, – тихо сказала она.

– Это оказалось больнее, чем я думал. Я думал, он бессмертен. – Джордан подался вперед и смахнул слезинку. – Он должен гордиться тобой.

На долю секунды воздух внутри машины будто оказался наэлектризованным. Лейла внутренне задрожала. Она всегда любила Джордана, но это было что‑то другое. Его нежность достигла горя где‑то в глубине груди, и теперь она чувствовала себя менее опустошенной.

Она сглотнула.

– Я не буду кидаться на тебя. Клянусь.

Он улыбнулся. Его левая рука лежала на руле.

– Я не против, если кинешься.

Это был не Джордан.

Человек, который так понимающе смотрел на нее, был Джошуа.

Она готова была поспорить.

Но почему? Зачем вдруг эта уловка?

Раньше близнецы часто дурили учителей и одноклассников. Они постоянно пытались обмануть Лейлу. Пошутить. Глупо повеселиться. Но не так. Зачем одному притворяться другим на свидании?

Может, она просто ошибается?

Но чем больше она смотрела на человека в водительском кресле, тем меньше он походил на Джордана. Физически – да, конечно. Как две капли воды.

Но если Джордан был экстравертом и постоянно ходил на вечеринки, то Джошуа – тихим и задумчивым. Очень молчаливым.

Она не была уверена на сто процентов, поэтому чувствовала себя уязвимой. Если это шутка, то не смешная. Совсем.

– Может, поедем? – сухо спросила она.

Джордан будто проснулся. Он даже немного покачал головой:

– Конечно, я забронировал столик в «Лоске».

– Мне там нравится. – Дорогой и уютный интерьер, но хорошее освещение над столами лишало вечер интимности и, следовательно, неловкости.

Лейла расслабилась к моменту, когда они сели за стол. Если она ошиблась и человек напротив действительно Джордан, она сможет просто насладиться вечером. Если это Джошуа, то он рано или поздно признается. Во время ужина она хотела расслабиться и получить удовольствие.

Лейла положила руки на колени, пока они ждали официанта с заказом.

– Твой папа сказал, что ты был на похоронах. Спасибо, что пришел. Боюсь, я тебя не заметила. Там было много людей.

– Я был рад прийти. Жаль, что не вышло оказаться на приеме после них.

– Не переживай, хотя ты упустил шанс вкусно поесть.

– Твоя мама всегда готовила потрясающие обеды.

– Как там на ранчо? – спросила она.

– Думаю, как обычно. Папа постоянно пробует что‑то новое.

– Это я помню.

– Думаю, у Виктора‑младшего тоже будет такая возможность.

Лейла сморщила нос.

– Его всегда так расстраивали старомодные варианты дедушки. То, что он не говорил, что будет делать следующие несколько месяцев. Новый корм, быки.

Когда они учились на втором курсе, Лейла четко решила съехать от родителей. Она почти точно знала, что человек напротив нее – Джошуа. Задумчивый и смешной. Они могли долго говорить о политике, книгах и кино. От него исходила сексуальность, которую она уже давно не чувствовала от мужчин.

С Джорданом тоже было бы хорошо, но по‑другому. Джордан бы шутил и заигрывал с официанткой, больше бы флиртовал.

Уже на концерте, в толпе, Джордан… или Джошуа… обнял ее за талию и притянул ближе. Они оба выглядели официально, к тому же могли пройти в ВИП‑зону. У него на бейдже было четко написано «Джордан Бенкс». Но Лейла сомневалась.

За сценой она пыталась не вести себя как бешеная поклонница, несмотря на то что была в начале списка кинозвезд, которые могли встретиться с Паркером Бреттом. Когда куратор предложила сфотографировать Джордана и Лейлу вместе с подругой, мисс Паркер, Лейла чуть не предала свой статус девочки‑поклонницы.

Но она силой воли смогла сдержаться.

Из‑за того что они уже поужинали, пришлось пропустить основное блюдо и приступить к десертам.

Джордан/Джошуа усмехнулся, когда она решила побаловать себя слойками с кремом.

– У тебя взбитые сливки на подбородке, – сказал он.

Она не успела среагировать, и он салфеткой вытер липкую, сладкую каплю.

На мгновение они оказались так близко, что она могла заглянуть в его глубокие глаза цвета ириса.

Чем больше Лейла веселилась, тем труднее ей было забыть, что на свидание мог прийти вовсе не тот человек. Неуверенность грозила испортить вечер. У них с мужчиной рядом определенно была химия, но она любила Джордана. А сейчас флиртовала с Джошуа? Она так сильно хотела узнать правду, что решила устроить Джордану/Джошуа проверку.

– Ну, расскажи про брата, – легко сказала она. – Чем сейчас занимается Джошуа? Все еще живет в Далласе?

– Ну… э‑э‑э… – сказал он. – Он в порядке. Вообще‑то он недавно вернулся в Ройял.

– Он тоже был на похоронах?

Теперь лицо и шея Джордана/Джошуа покраснели. Он сделал глоток вина.

– Хотел. Но ему пришлось ехать в банк. Думаю, он может купить дом.

– Так значит, он приехал насовсем? А как же его жена? Я же правильно помню? Он женился? Мы так давно не виделись. – Лейла почувствовала вину. Бедняга был похож на жертву. Но если Бенксы думали, что смогут провернуть с ней этот старый трюк, то они этого заслуживали.

– Джошуа развелся.

– Мне жаль.

Он пожал плечами:

– Бекки нужны были деньги Бенксов. А когда Джош получил работу в Далласе и отказался брать деньги от семейного дела, она показала себя настоящую. Никому не нравится расторгать брак. Но Бекки было неинтересно.

Лейла смутилась. Если это и правда Джошуа, то он крайне честен с ней. Она понимала его боль.

Она взглянула на часы. Самое время занять места.

Джордан/Джошуа даже слишком быстро подался вперед.

– А что насчет тебя, Лейла?